Золушка по имени Грейс

Ну, совершенно ничего необычного!

В зал зашел лакей и доложил, что обед подан.

Довольно вкусные блюда, элегантные букеты, тихая музыка, стандартные разговоры.

Насторожил только одни момент. Синтия стала хвастаться подарками жениха и со словами:

— Барон меня так балует — открыла лежащую на столе сумочку. Отутда она достала редкий по красоте браслет с черными камнями.

— Ого! Вы, барон, похоже без ума от вашей невесты. Это ведь работа Пирава Шурского? — Грей явно удивился.

И вот взгляд барона на невесту мне не понравился. Тем более, что Синтия побледнела и попыталась спрятать браслет назад, в сумочку.

— Леди Синтия, вы позволите посмотреть?

Синтия вопросительно глянула на барона.

— Ах, герцог, я совершенно не разбираюсь в ювелирных изделиях — заявил барон. — Этот браслет я получил в наследство, там была целая шкатулка дамских безделушек. Вот я и решил, что лучшее место им — на моей прекрасной невесте. А вот не угодно ли герцогине Ларинской десерт? — он хлопнул в ладоши и слуги внесли на подносе "тающий замок".

Откуда он знает, что это мой любимый десерт? Совпадение?

Мне не нравились эти переглядывания, мне не нравилось то, что я понятия не имею, кто такой этот самый Пирав Шурский и что не так с браслетом. И то, что Сильвия убрала его в сумку, так и не дав Грею в руки.

Я слегка отодвинула десерт и сказала:

— Дорогой барон, прошу простить меня, у вас немного душно. С вашего позволения, я выйду на балкон.

Да, это было нарушение этикета. Но я всегда могу сослаться, что мне стало дурно. Я хочу услышать Чипа и понять, в чем, собственно, дело!

И до того, как барон успел возразить, а он явно собирался это сделать, я встала из-за стола, откинула плотную бархатную штору и вышла на балкон.

Я даже не успела окликнуть Чипа, я просто увидела, как я и Грей садимся в карету!

Закричать я не успела. Широкая мужская ладонь закрыла мне рот…

Глава 84

Мысленно я орала как сумасшедшая:

— Чииип!! Нападение!!! Чиииип! Тревога!!

Но тут меня заволокли в комнату и я так и не поняла — услышал меня он или нет.

Грей сидел в неловкой позе на том же месте, но глаза у него были закрыты.

Бароне преобразился. Из добродушного пухлячка с колючими глазками он превратился в весьма уверенную в себе тварь. Даже, вроде как, ростом стал повыше.

— Кричать, я так понимаю, в доме бесполезно? — я смотрела ему прямо в глаза. За моей спиной стояли два лакея.

— Люблю умных женщин! Учись, идиотка!

— Но дорогой…

— Заткнись, курица безмозглая. Тебе было сказано — не привлекать внимания! Надо было сидеть молча и рот не открывать! Ну, куда ты полезла с разговорами? Отдай браслет, тебе ничего доверять нельзя!

— Милый, но я же не знала!

— Барон, вы не могли бы прервать ненадолго милую семейную сцену с вашей невестой и объяснить, что именно вы хотите?

— Ах, герцогиня, дорогая моя… Ну, зачем так торопится? Прежде, чем продолжать наш разговор, я хотел бы сделать вам ответный подарок. В благодарность за ваш утонченный вкус в выборе этой булавки для галстука. Хе-хе… Примерьте вот это кольцо, милочка. Думаю, вам очень пойдет!

Барон снял с собственной руки перстень-артефакт. Накопитель. Только какой-то необычный… Я не сразу поняла, что на нем нет ограничителя.

Синтия сидела на в кресле и нервно обмахивалась веером. Я внимательно посмотрела на нее… Если выберусь — придушу гадину, как Чип курицу. Сссука такая… Я аж зашипела про себя от злости. Нет, с этим ублюдочным бароном всё ясно. Но Синтия… Ладно, я сама дура. Давно нужно было прервать все отношения. Нет же, жалела, денег подкидывала. Тварь, добра не помнящая…

— Что с Греем?

— Ничего страшного, герцогиня. Одевайте колечко-то, одевайте. А потом вы тоже немного поспите.

На пальце Грея засветился артефакт. Розоватый камень то светился багровым, то начинал медленно гаснуть.

— О, вот видите, ничего страшного не случилось, дорогая леди. Но чем дольше вы не одеваете своё колечко, тем больше из вашего герцога высосет жизненной силы. В принципе, я и не против. Не так он сильно мне и нужен, ваш ненаглядный муж.

Я взяла протянутый мне перстень и одела.

— Снимите с Грея кольцо.

— Сей минут, герцогиня.

Он действительно снял артефакт с руки Грея и убрал себе в карман.

Я чувствовала себя омерзительно. Кольцо просто сосало из меня магию. Но тогда, когда мы отдавали ее лорду Таушу добровольно, такой боли не было.

Я не выдержала и застонала…

— А не надо сопротивляться, герцогинюшка, не надо! Сами себе хуже делаете.

— Что вы хотите?

— Придут люди, поговорят с вами. Умные люди, мадам, вежливые. И вы на их вопросы ответите. Вежливо ответите. И отпустим вас. Ничего плохого мы вам не сделаем. А может даже и награду приличную получите. Смотря как себя вести будете.

Лакеи подхватили безвольное тело Грея и поволокли на выход.

У меня потемнело в глазах и последнее, что я запомнила, что кто-то пытается удержать меня за плечи.

Очнулась я от того, что кто-то тряс меня…

— Ты живая? Грейс? Живая?

— Тихо…

— Живая, слава Источнику…

— Мы где? — слабость была такая, что я даже не могла поднять веки.

Грей рухнул рядом.

— В подвале. Думаю, тут тюрьма была или что-то вроде того.

— Что им нужно, как думаешь? — говорить было тяжело. Молчать — страшно.

— Не знаю. У меня два варианта. Или ключ к проходу, или твои разработки.

— Понятно. Сыворотку? Или что? И что мы будем делать?

— Спать и стараться восстановиться. Пить хочешь?

— Да.

— Подожди, тут вот вода стоит… — кряхтя, как древний старик, Грей поднялся.

Я набралась сил и открыла глаза. Каменные стены, низкий округлый каменный свод. Даже пол каменный. Я полусидела на деревянных нарах, на которые был кинут достаточно чистый матрас и две подушки. Один магический светлячок был закреплен на стене. Деревянный стол, на нем хлеб, порезанный и уже заветревшийся сыр и кувшин. Роскошная обстановка…