Золушка по принцу не страдает
Шрифт:
Зад его почти не болел. Лопухи уже были не нужны, душевная рана почти затянулась.
И потому енот пронзительно вскрикнул, когда из кустов вынырнул Люк и крепко обхватил несчастного зверька за плечи. По-свойски. Это была судьба, нет — злой рок, и енот взвыл, жалобно и тоскливо, посылая в жестокие небеса немой, полный отчаяния вопрос: «За что?!»
— Послушай, дружище, — меж тем жарко зашептал Люк, не замечая енотьих терзаний. — Не хочешь контрамарку на бал? В королевский дворец? М-м-м? Видишь ли, мне тут выписали приглашение по случаю, отказаться было бы верхом неприличия.
Енот, глядя на Люка полными ужаса глазами, отчаянно отрицательно затряс головой. Его душевная рана открылась. Побитая задница заныла. Сердце ушло в пятки.
Люк мог выглядеть как угодно; мог закрашивать лицо и мог менять одежду, но запах, его уникальный запах чуткий нос енота узнал бы из тысячи других запахов! И руку — тяжелую ладонь, отпечаток которой все еще хранила енотья задница, енот тоже ни с какой другой не спутал бы.
— Н-н-не… — застонал несчастный енот, стараясь вывернуться из-под цепкой руки Люка, но не тут-то было! Пальцы Люка впились в енотий загривок в неласково, хотя Люк нашептывал еноту соблазнительнейшие вещи.
— Дружище, ничего и делать-то не надо, — говорил Люк, удерживая отчаянно вырывающегося енота. — Просто ешь, пей, танцуй! И все! Сам Король тебя будет привечать. Это же так просто!
— Н-н-не!.. — отчаянно мычал енот, тараща полные ужаса глаза.
— Просто нарядиться в красивую одежду, — Люк решил пойти путем Изабеллы и наобещать несчастной жертве всяких подарков и лакомств.
Енот молча тряс головой.
— Там будет вкуснейшее угощение, — соблазнял Люк перепуганного, упирающегося зверя.
— Н-н-н-н-не!.. — енот вырывался все отчаяннее, но Люк не пускал.
— …и потанцевать с красотками, — соблазнял Люк. Енот вдруг затих и внимательно посмотрел на Люка. Тот, ободренный тем, что жертва его перестала сопротивляться, кивнул: — Да, да! Красивая одежда, много-много нарядных девиц…
— Я смогу их обнимать? — осторожно спросил енот, волшебным образом снова обретая дар речи.
— Конечно! — горячо заверил его Люк. — И даже немного потискать.
Енот остановился. В его круглых, обычно пустых и спокойных глазах, разверзся ад.
— А хлопать по попе, — дрожащим от предвкушения голосом произнес он, — тоже будет можно?..
— И даже нужно, — серьезно подтвердил Люк, изо всех сил стараясь не расхохотаться. — Проявлять знаки внимания к девицам — это первый долг кавалера.
Между делом Люк ненавязчиво раскрыл табакерку и щепотку золотой пыльцы втер еноту прямо в лоб, между круглых маленьких глаз, отчего тот превратился в славного, круглощекого крепкого деревенского парня с толстоватыми ногами и с черными усиками над капризной верхней губой, по-юношески яркой и пухлой.
В целом, парень из енота тоже получился неплохой, ну, разве что слегка круглозадый. Но и этот огрех Люку удалось замаскировать, втерев немного золотой пыльцы в немудреную одежду енота. Его кожаный старый жилет тотчас же превратился в нарядный шелковый камзол, а на толстых икрах натянулись самые дорогие чулки. Енот стал походить на столичного лощеного щеголя. И даже в чертах его
появилось что-то такое, очень похожее на Люка — если смотреть издалека и очень сильно прищурившись.Волосы енота сами по себе взбились в модную и высокую прическу из белых волос с двумя черными прядями у висков.
С капризным выражением лица, сердито крутящий носом, с изящно оттопыренным задом, енот стал больше похож на изнеженного принца, чем сам принц.
«Как бы Его Величество не упало в обморок, — подумал Люк со смехом, — когда этот лжепринц дорвется до женского общества. Посмотри, как воодушевился. Он же начнет волочиться за каждой юбкой без разбору! Король будет в шоке, просто в шоке! Ох, не слишком ли это жестоко — заставлять его смотреть, как этот красавец будет гонять девушек и лапать всех подряд! Король будет думать, что принц обзаводится гаремом!»
— О-о-о-о, — простонал енот, хищно скалясь. Воображение его уже рисовало ему, как он безнаказанно впивается своими пальцами в бока девушек.
— Только без членовредительства! — строго предупредил Люк, и рука его жёстко сжалась на плече енота.
— Понял, — сказал енот голосом прожжённого дельца. — Какова будет оплата моих услуг?
Люк присвистнул.
— А ты не так прост, — произнес он. — Какая тебе еще оплата, шалопай? Королевский прием, девушки, вкусная еда!
— У меня много работы, — резонно заметил енот, указав на вязанку хвороста, которую собирал по лесу. — Мое время очень дорого стоит! Примерно один золотой — час. Во сколько начнется этот ваш бал?..
И енот выразительно посмотрел на солнце, будто прикидывая, как долго ему придется отплясывать на балу.
— Ты смотри, каков хитрован! — восхитился Люк и полез в карман.
Кое-как, с горем пополам, Люк наскреб по карманам семь золотых и вручил их еноту. Тот золотишко ловко сгреб, припрятал, и снова уставился на Люка нахальными глазками.
— Ну, — капризно протянул он, будто Люк подрядился исполнять все его желания, — а во дворец я как попаду?..
глава 10. 3
…Белка примчалась во двор замка Лесничего вовремя. Все было готово к отъезду девиц на бал — карета, кони, сами девицы, собственно.
Сестры были одеты все в те же платья, сшитые Изабеллой, и так же накрашены и напудрены. Фея, оглушительно треща крылышками, как чрезвычайно крупная стрекоза, летала над ними и восторженно ахала, поправляя цветы в их высоких прическах. Настроение в маленькой компании царило неоднозначное.
Тереза, кажется, была в радостном предвкушении.
Конечно, она была потрясена случившимся — и похищением разбойникам, и спасением принцем, — и уже крепко пожалела о том, что не поблагодарила принца за свое чудесное спасение. В ее глазах он превратился в смелого рыцаря. Немного, конечно, глуповатого, но что взять с мужчины! Они до старости мальчишки; все бы им скакать и драться!
Его подвиг Тереза приняла целиком и полностью на свой счет, подумав, что ей удалось понравиться принцу настолько, что он и в огонь, и в воду готов за ней. А значит, у нее шансы стать принцессой намного больше, чем у кого-либо еще.