Золушка. Испытание босса

Девушка сначала изумленно окаменела и всe же отшатнулась раньше, чем моя рука коснулась девичьих ключиц. А лицо у нее по цвету сравнялось с оттенком противопожарного огнетушителя.

Я хмыкнул.

Какая-то доля неискушенности у нее точно осталась, тут я не ошибся. И эта доля очень приличная, иначе бы она не покраснела, как школьница на первом свидании…

Ладно, позабавились, и хватит. Пора делом заняться.

— Гоша, дай пакет, — я щелкнул пальцами, давая сигнал своему второму охраннику подать пакет с голубой туфелькой-маломеркой. А потом велел заинтригованной девушке: — Открой его.

Она послушно зашуршала пакетом и остолбенела при виде находки. Потом подняла изумленные глаза, но ни слова, ни вздоха я от нее так и не услышал.

— Теперь ты меня узнала?

Она продолжала молчать и почти не моргала при этом. Как будто ее контузило новостью. Я наблюдал за ней с терпеливой усмешкой, но затянувшаяся пауза уже начала надоедать.

— Ну так что? Узнала?

— Д-да… кажется… — выдавила она наконец. — Вы — отец того мальчика… Кости?

— Верно.

Отлично, до нее наконец дошло, что она стала спасительницей не просто мальчишки, а сына обеспеченного родителя. А за спасение, по логике вещей, положена награда… И это знание для женщины — как лакмусовая бумажка, проявляющая состав человеческой субстанции. Той самой, которую называют душой.

Давай, девочка. Покажи мне, какая ты на самом деле. Скажи что-нибудь. Всего один намек…

Я почти уверен, что девушка сейчас улыбнется и начнет подробно рассказывать, как ее угораздило вмешаться и сорвать похищение Кости. Скромно подчеркнет свою немеркантильность, несмотря на все жизненные проблемы… словом, сделает всe, чтобы я проникся ее достоинствами и захотел отблагодарить…

И ошибся.

Вместо восторженных откровений она немного раздраженно вернула туфлю в пакет, зачем-то тщательно его свернула и вздохнула. Как будто происходящее начало ей докучать.

— Надеюсь, с Костей всe в порядке? Как он сейчас?

Рассказывать ей о сыне больше необходимого я не планировал. Но повода игнорировать нормальный вопрос не было, и я неохотно отозвался:

— В целом… да. Но теперь он боится гулять на улице. Даже с няней.

— Нельзя позволять ребенку засиживаться дома с фобией, — неожиданно сообщила девушка. — Иначе она у него может усилиться. Надо как-нибудь уговорить его выйти и…

— Я разберусь, — прервал я «ценное» мнение официантки, возомнившей себя опытным психологом-педагогом.

Впрочем, даже если она и была права, непрошеные советы всегда меня раздражали.

— Артeм Александрович, — сказала девушка после короткого растерянного молчания, — мне пора вернуться к работе. Спасибо, что нашли для меня время. Я могу идти?

— Иди.

Перед тем как уйти, она вдруг улыбнулась мне. Так просто, легко и светло, как улыбаются мимолетному прохожему, которого не думают больше встретить. И тогда я окончательно понял — ничего она не попросит. Ни словом, ни взглядом. Потому что ей от меня, как ни странно такое осознавать в отношении женского пола, это просто не нужно.

Сам не заметил, как последовал за ней к выходу из ниши. Как будто за время беседы меня жестко примагнитило к этой девушке и притяжение стало действовать на уровне инстинкта. И с каждым шагом, отдаляющим ее от ниши, мне все сильнее хотелось остановить ее. Или заставить обернуться.

Каким-то чудом именно это она и сделала. Обернулась, уставилась вопросительно. Почувствовала мой взгляд или что-то еще, кто знает. Интуиция штука сложная.

— Вторую туфлю-то не потеряла? — насмешливо спросил я.

— Нет… Она в раздевалке лежит.

— Это хорошо. Обувь надо носить по размеру, — изрек я банальность и подавил желание поморщиться. Что за тупую реплику я выдал… Банальнее только сборник правил для школьников.

Но девушка приняла ее как должное и кивнула.

— Переобуюсь прямо сейчас.

Такая соблазнительная… Девочка-простушка. Девочка-цветочек. Невинный цветочек, который так и хочется сорвать, смять своей рукой и познакомить с миром… тычинок и пестиков.

В ширинке мгновенно стало тесно. В который раз. И это несмотря на то, что я в деловых брюках, а не тугих джинсах.

— Что ж, беги, — поторопил я ее с кривой усмешкой. — И не забудь надеть свои туфельки, Золушка.

Глава 4. Кофе на семерых

Управляющий ресторанным комплексом «Дворец» сегодня, наверное, изрядно схуднул — судя по тому, как он волновался и покрывался испариной всякий раз, как я вызывал его на разговор. Даже сейчас, когда мы всего лишь обсуждали отчет по личным характеристикам сотрудников, я чувствовал, в каком нервяке тот пребывает.

— Ладно, на сегодня давай закруглимся, Олег Данилович, — смилостивился я в конце концов, поглядывая на часы. Совещание акционеров корпорации «Сэвэн» должно было начаться через полчаса. — Только помни, о чем я тебе говорил насчет штрафов еще вчера. И насчет Катерины Тихоновой.

— Конечно, Артeм Александрович! — пламенно подтвердил тот. — Полная амнистия всем официанткам по любым старым нарушениям вплоть до завтрашнего дня.

— Отлично. И ближайшие два часа меня никому не беспокоить, у меня важная встреча с партнерами. Всe, до связи.

Первыми на совещание вместе прибыли, как обычно, Матвей Морозов и Макс Волчарин — закадычные друзья еще со школьных времен. Подобная пунктуальность была скорее заслугой педантичного Волчары, который никогда и никуда не опаздывал. Словно внутри у него была встроенная программа, как у фантастического биоробота.

Следом за ними подтянулся скучающий Тимур Лебеда и сразу же поинтересовался, где застрял Вася Боярка. Эти двое тоже общались с детства и считали друг друга чуть ли не братьями, потому что одно время воспитывались гулящими мамашами в одной съемной хате.

— Он сегодня весь день с Короленко распланировал, — ответил я. — Взаимовыгодный контент делают. Королю нужен рекламный ролик фитнес-клубов, а Боярке спортивные фишки для сюжета очередной его боярки.

Только о них заговорили, как оба вошли в дверь. Короленко по обыкновению казался невозмутимым, как гранитный памятник, а Боярка топал за ним и ржал, как конь. Что тоже, в принципе, было в норме его обычного поведения.

Я бы не обратил на это никакого внимания, если бы Лебеда не заставил приятеля поделиться причинами веселья.