Зона безопасности

– Все, возвращаемся, – распорядился старший. – Те, кого не поймали, уже в джунглях давно. Девки сами себя на верную гибель загнали.

– Как знать, может, кто и выживет, – предположил Георгий Линьков. Несмотря на возраст, по своим физическим данным Георгий не уступал более молодым.

По итогу, после сверки со списками, стало ясно – не удалось поймать семнадцать диких. Лиле Калининой удалось убежать, как и девушке, что больше года находилась в соседней с ней капсуле – черноволосой Розе Архиповой.

Лопухин собрал всю группу в служебном отсеке.

– Я усилил патрули на границах Града и отправил наших людей предупредить маторцев, – сообщил он.

– Что насчет аборигенов? Они живут в джунглях, надо как-то дать им знать о возможной встрече с дикими, – с несвойственной ему многословностью заметил капитан корабля Сергей Бортников.

– Теперь только завтра, когда туземцы явятся на торг, – не видел другого решения Лаврентий.

– Так мы узнаем, как нашим спящим красавицам удалось организовать побег? – задал Георгий Линьков интересующий всех вопрос.

– Петр, мы ждем объяснений, – повернул голову Лопухин в сторону Галина.

– Эх, – развел док руками. – Все проще некуда. Когда я менял витаминизированный пластырь Лиле Калининой, она выхватила из кармана моего халата блокиратор капсул и ударила им же меня по голове. Пользоваться блокиратором несложно, на дисплее все кнопочки будут любому понятны. Девушка активировала автоматическое открытие заблокированных капсульных крышек. В возникшем переполохе, кому-то из девчонок удалось завладеть пультом от центральных дверей космолета. Так они и выбрались наружу.

– Это была Роза Архипова, – вставил Лопухин. – Девушка, завладевшая пультом. – Мы с Сергеем по камерам посмотрели.

Капитан кивнул, подтверждая слова шефа и добавил:

– Она огрела часового доской от стенда. Присвоила себе не только пульт, но и оружие караульного.

– Какие у диких были показатели МАОА на тот момент, когда они сбежали? – уточнил Демьян.

– Шестьдесят пять, – вздохнул Галин. – Меньше изначальных цифр, но все еще значительно выше нормы.

Все присутствующие знали – для безопасности окружающих индекс МАОА диких не должен превышать сорока процентов, а значит, сбежавшие девушки представляют угрозу для мирного населения.

– Переночуем на корабле? – предложил Матвей, когда собрание было окончено.

Темная и сегодня туманная ночь давно опустилась на тропики. Усталым мужчинам требовались еда и отдых. Но Демьян все-таки сомневался. Тревога все не отпускала его.

– Девочки, наверное, переживают.

– Там Сашка рядом. Думаю, они в доме Коровиных ночевать устроились. Мы их только разбудим. Да и топать по такой мгле не слишком приятно, – не отказывался, но все-таки приводил аргументы в пользу сна на космолете Матвей.

Демьян остановился у панорамного окна. Густой туман не давал увидеть даже очертаний деревьев. Перевел взгляд на мониторы – все часовые занимали свои места, сигнала тревоги ни от кого не поступало.

– Ты прав, – наконец решил он. – Пошли есть.

В небольшой столовой накрыли поздний ужин для всех, кто оставался на космолете. Спать Демьян и Матвей устроились в той каюте, которая служила им домом во время перелета с Земли на Зону безопасности.

Наутро туман не рассеялся окончательно, но уже и не висел плотным маревом. Легкая дымка поднималась над знакомой тропой, не слишком затрудняя видимость.

Демьян шел быстро, торопился увидеть Диану. Попутно составлял план на день. Для начала им с Матвеем надо закончить с собранным сырьем для каучука, затем можно будет помочь девочкам на сборе гречихи. Он хорошо представлял, насколько это утомительное занятие, не менее хлопотное, чем работа на орешнике. Потребуется отрезать гречку от стеблей, высушивать на солнце, отделять от нее мусор, после – упаковывать по контейнерам для хранения.

Неладное они заметили одновременно с Матвеем.

Моника, чета Коровиных и соседи из близлежащих домов суетились, заглядывали всюду, куда можно было заглянуть и, к ужасу Демьяна, выкрикивали имя его любимой девушки.

– Демьян, не пори горячку, – увещевал его Лаврентий Лопухин, спустя два часа безрезультатных поисков. – Ты не можешь один идти в джунгли. А Диана жива, иначе мы бы уже нашли ее труп.

– Но зачем диким понадобилась наша Белочка? – всхлипывала Светлана.

– Скорее всего для того, чтобы с помощью нее манипулировать нашими действиями, – предположил Лаврентий.

– Я все равно пойду за ней в джунгли, – глухо сказал Демьян.

Мужчина уже принял решение и отступать не собирался. Сердце его болело. Он никого не слушал. Все, что удалось найти – хвостовик от дротика. Накануне у диких получилось завладеть инъектором. Выходит, они сразу им и воспользовались. Только почему против Дианы? Не могли себе какую-нибудь другую жертву выбрать? – сердился Демьян, прежде всего, на себя. Надо было идти домой, несмотря на мглу, несмотря на голод и усталость. Он же поддался доводам Матвея, и за это пришлось заплатить слишком высокую цену.

– Я с Демьяном иду, – услышал он голос Воронцова. – У меня имеется опыт выживания в джунглях.

– Тогда я тоже с вами, – смело заявила Моника.

– Нет, ты нам будешь только мешать, – безапелляционно отверг ее кандидатуру Матвей.

Блондинка собиралась возразить, но ее опередил Лаврентий.

– Моника, ты смелая девочка, – глава землян впервые с интересом и даже с неким уважением поглядел на девушку. – Только Матвей прав, нечего тебе в джунгли соваться. И другим не стоит, – с нажимом произнес он.

– Я все равно пойду, – стоял на своем Демьян.

– А ты друга не оставишь, так? – спросил Лаврентий Матвея.

– Не оставлю. Вместе отправимся Диану искать.

– Я боюсь одна в доме оставаться, – испугалась Акуличева, что ее все бросают.

– Поживешь в моем, – предложил Лопухин. – Настя не будет против.

Насчет последнего Моника сильно сомневалась, но предложению пожить в доме Лавра искренне обрадовалась.

– Парни, одних я вас все равно в джунгли не отпущу. Вспомните, как сгинули все наши отряды.

– Может, потому и сгинули, что были многочисленными? – возразил Матвей. – Вдвоем нам будет проще.

– Возможно, – согласился Лопухин. – Но пойдете вы с кем-нибудь из аборигенов. Для них джунгли – дом родной. Попросим помочь. К тому же туземцы сами должны быть заинтересованы в поимке диких.

Демьян молча кивнул. Лаврентий дело говорил.

Глава 9. Джунгли

Он был благодарен Матвею, что тот вызвался помогать в поисках Дианы, хотя Воронцов не обязан рисковать своей жизнью и соваться вместе с ним в неизведанную часть планеты. Они давно были откровенны друг с другом, и Демьян многое знал о прошлом Воронцова. Матвей служил в разведке в засекреченных войсках особого назначения. Будучи пилотом, он сажал боевые вертолеты в самых горячих точках мира, не единожды десантировался с группой в джунглях. В день атаки из космоса Матвей не собирался покидать Землю. Его девушка Юля должна была на днях возвратиться с гастролей, где выступала с танцевальной группой. Он ждал ее. Но так случилось, что второй пилот космолета погиб по дороге к космопорту, а капитан корабля Сергей Бортников служил в одних войсках с Воронцовым и как-то во время боевых действий спас тому жизнь. Потому, когда Сергей позвонил Матвею с просьбой заменить погибшего пилота, он не смог отказать человеку, однажды спасшего его из сильнейшей передряги.