Зона Надлома

Ярослав накрыл мою ладонь, и я запоздало вспомнила: один раз я уже так слушала музыку. Но эта мысль мелькнула на грани сознания и погасла.

Что-то тяжелое легло на ноги. Это оказался хвост Яны, подождав пока я закрою глаза, она незаметно подвинулась ближе.

В темноте плакала скрипка. Совсем рядом, а возможно внутри меня. Призраки былого отступали, я растворялась в удивительной мелодии, и летела вместе с ней, сильная, свободная. Музыканты завораживали, зачаровывали. Их инструментам нет названия на нашем языке, но мелодии вновь и вновь рождались, переходя из века в век.

Ни о чем не думать… Только тихий стук сердца, только капли воды, что неспешно срываются вниз, только музыка: удивительная, волшебная, исцеляющая музыка.

Глава 13. По следам Дознавателя

— Ты уверен, что мы идем правильно?

— Да.

Хм, исчерпывающий ответ. Только какой от него прок без доказательств?

— Как ты здесь ориентируешься?

— Как интуиция подскажет.

— Извини, конечно, но может нужно ставить крестики?

Мужчина засмеялся.

— Если что, драконы помогут вернуться по нашим следам. Так что крестики — это лишнее. Нечего портить местные достопримечательности.

Насчет достопримечательностей в другой раз я бы согласилась, но когда еле протискиваешься в очередной лаз, хочется знать точно. Подобные пещеры я посещала второй раз в жизни. От прежней экскурсии осталась гора грязной одежды и масса положительных впечатлений. В этот раз в наличии запачканный наряд, несколько синяков и чудесный случай, когда удалось избежать растяжения (нога соскользнула с обломавшегося выступа).

Единственное утешение — рюкзаки тянули драконы. Правда, в каком состоянии вернется имущество страшно представить. Тоннели скручивались, раздваивались, петляли. Передвигаться приходилось ползком, причем самыми изощренными способами. Ярослав намечал дорогу и выступал штатным консультантом:

— Головой вперед, теперь боком…

Рядом такой широкий проход, почему нам нужно в эту щель??? Как он, вообще, здесь пролез? Камень без единой выемки, ухватиться не за что, а подниматься нужно вверх!

— Так, сначала ноги, на живот, головой вперед…

— Оля, прости, рюкзак случайно выскользнул! С тобой все нормально?

Со мной да, а вот моя нога… кстати, та самая, на которую припало сразу два синяка! Ладно, хорошо хоть не по голове. Переживем, где наша не пропадала! Если, конечно, я пролезу в очередной ход (с каждым разом они все уже и уже), а потом пройду по краю и не сорвусь с трех метров вниз.

Какая замечательная вещь перчатки, наверное, самое лучшее изобретение человечества. Без них я бы уже до крови изодрала ладони о камень. Он был потрясающе красивым, причудливо играл переливами цветов, но созерцать пейзажи я бы предпочла на расстоянии. Вот, снова подъем, импровизированные ступеньки такие маленькие, что назвать их опорой можно лишь с большой натяжкой.

— Ноги вниз, теперь ноги назад, а ты проходишь вперед…

— Слушай, а ты, случайно, раньше не был спелеологом?

— Пару раз лазил с Яной, — уклончиво ответил колдун. — Ты, наверное, тоже увлекалась.

— С чего ты взял? — прохрипела, чувствуя, как снова теряется опора.

— Разговариваешь активно, а ругаешься — ну, просто заслушаешься! Раньше натренировалась, наверное.

Да я сейчас…

— Не спеши!

— Черт!

Резкие движения здесь определенно противопоказаны…

— Когда это закончится, я тебя прибью! — пообещала, потирая ушиб.

— Попробуй, — хмыкнул мужчина иронично. — Здесь боком наверх…

Очередной отрезок пути пришлось одолевать ползком на животе. Метров двадцать я любовалась ботинками Ярослава, потом панорама сменилась глухой стеной. Ход поворачивал вправо, расширялся (ура, можно выпрямиться во весь рост!), и заканчивался дыркой в «полу», тонущей в темноте.

— Метра два с половиной, не меньше, — заметил колдун, не торопясь проводить полевые испытания.

— Сейчас проверим, — жизнерадостно откликнулась Яна и змеей юркнула на разведку.

— Стой! — крикнул мужчина, но было поздно: зеленые глаза весело блестели внизу.

— Посторонись, — попросил Ярослав, примеряясь к спуску, и со звериной ловкостью прыгнул. Получилось не хуже, чем у дракона.

Я тоскливо посмотрела вслед благополучно приземлившимся спутникам. Метра два… да нет, там все три! Точно ноги отобью.

— Не бойся, подхвачу, — отозвался Ярослав.

Я горестно вздохнула, но делать-то нечего, не всю жизнь же сидеть в пещерах. Может, за следующим поворотом долгожданный выход. Очень хотелось увидеть свет. Необязательно ласковые солнечные лучики, пусть будет гроза, буря, ураган, что угодно только не этот бесконечный каменный лабиринт. Я разжала пальцы, приготовившись к долгому падению, но его не последовало. Одно мгновение и сильные руки бережно поставили на землю.

— Спа… — слова застряли в горле, пространство наполнилась светом.

Мягко фосфоресцировал камень на стенах огромного подземного зала, яркие лучи струились с потолка. Я отступила назад, вцепилась в ладонь колдуна.

— Раздевайся, — произнес лишенный эмоций голос моего спутника.

— З-зачем? — от неожиданности я поперхнулась, его руку, впрочем, не выпустила.

— В озере живет страж, хочу расплатиться за переход.

Озеро действительно имелось в наличии, просто вначале, ослепленная внезапной иллюминацией, я не обратила на него внимания. Теперь казалось, что эта пещера создана специально для кристально чистого водоема. Тонкие лучи света играли на плесе, будоража воображение. Однако окружающая атмосфера совершенно не подходила для проживания монстров.

— А в одежде я его не устрою?

— Жевать будет неудобно, — посетовал колдун и добавил: — Здесь предпочитают натуральный продукт, без инородных добавок. Пожалей бедное животное.

Сердце все еще колотилось. Устала, теряю реакцию… Он тоже устал, отсюда и это внезапно «обострившееся» чувство юмора.

— Я говорила, что когда-то тебя прибью? — дежурный вопрос, так для порядка.

— Конечно, вот и принимаю меры.

Ослепительно-невинная улыбка. Раньше бы вспылила, сейчас же только хмыкнула:

— Вяло работаете, товарищ, без огонька, — и потребовала: — Предъявляй свое чудище.

Мужчина подошел к воде, зачерпнул горсть, пропуская сквозь пальцы. Потом удобно устроился на прибрежных камнях. Над краем озера поплыла легкая дымка, на мгновение складываясь в перекошенную харю. Продержавшись над водой не более пяти секунд, иллюзорное чудовище растаяло.

— Что-то не тянет оно на мое избавление от последующих мук перехода, — заметила, присаживаясь рядом.

Растерянность и злость сменились любопытством. Над головой загадочно горели неизвестные современной науке светильники, и уж очень довольным выглядел Ярослав. А еще непохожий на него, бессмысленный расход силы.