Зона Посещения. Испытание силой

– О нашей миссии ни слова. Несем пургу…

– С возвращением, Моби! – поприветствовал подчиненного полковник. – Тебе снова повезло.

– О чем это вы, сэр? – как только Бедлам разомкнул объятия, Моби сделал вид, что не понимает.

– Выродки, притащившие тебя сюда, выглядели чрезвычайно веселыми, хех, – хихикнул Бедлам.

– Они сообщили, что ты местный герой и на тебе можно выиграть серьезное пари, – продолжил полковник.

– А когда мы обнаружили специфическую ссадину у тебя на виске, то нам все стало понятно, – развел руками Бедлам. – Русская рулетка, да?

Моби невольно тронул правый висок и только сейчас ощутил, что правая сторона головы порядочно болит. Опустив взгляд, он неожиданно для себя увидел плоский контейнер, приклеенный липкой лентой к пластинам брони на его животе. Отклеив упаковку, Моби увидел надпись «ПОДАРОК» на ней, открыл и обнаружил, что внутри полно… наркоты.

– Один из гвардейцев, он у них старший, кажется, велел передать, что ты заслужил это, – пояснил наблюдавший Бедлам.

– Куда подевался Краш? – сменил тему лейтенант. – И что там произошло, у ворот этой богадельни?

– Не успели мы сдаться на милость местных улыбчивых ребятишек, – ответил русский, – как на нашу группу налетел незнакомый отряд кочевых мутантов. Нападающие явно пытались отбить нас, чтобы самим поиметь возможность взять в плен.

– И что это были за кочевники, если они с гвардейцами договориться не смогли? – удивился Моби, глотая подарочную дозу.

– Не знаю, – ответил Бедлам, – но они не жалели предметов силы, и твой друган Краш угодил к ним.

– Не мешало бы расспросить об этом нашего проводника, – заметил полковник Бистман, – но его держат отдельно. Зачем Лучник понадобился гвардейцам, я не знаю, но местные ребята, если хотят что-то узнать всерьез, времени не тратят и сразу вживляют в мозг особого мутанта, похожего на слизняка. Его просовывают через ухо, он изнутри захватывает контроль над деятельностью разума и становится чем-то вроде ретранслятора приказов.

– Уроды, пф-ф, – фыркнул Моби, машинально тронув свое ухо. – А вы тут, значит, вдвоем со скуки решаете, какая из систем круче?

– Давно подслушиваешь, – подметил русский.

– Ну, не совсем чтобы давно, – возразил Моби, ощущая, как принятая доза начинает действовать, – но достаточно для того, чтобы понять – вы оба долбаные соперники. Будете выделываться друг перед другом, пока кого-то враги не ухлопают.

– Таких говорилок, как ты, – усмехнулся русский, – по Ареалу столько шастает, что порой за голову хватаешься. Все вы грамотные со стороны, только вот что делать, никто из вас не знает.

– Это ты о чем? – удивился Моби.

– Предложи что-то по существу, – пояснил русский, – чтобы решить наш с полковником спор здесь и сейчас.

– Здесь и сейчас у мужчины может быть только одна возможность, – серьезно высказался Моби, толком не соображая, в чем предмет спора, – это кулачный бой. Прямо здесь и сейчас, по всем правилам, уж я прослежу.

– Ты что, Моби? – удивился Бистман. – Втягиваешь меня в драку?

– Никак нет, сэр! – энергично заявил лейтенант, вскочив с кровати и вытянувшись по струнке. – Я подумал, что вы, сэр, как опытный боксер легко решите эту проблему.

– Я сам буду решать свои проблемы, лейтенант, – раздраженно произнес полковник, – и я не нуждаюсь в подобной помощи.

– Да ладно, полковник, хе-хе, – захихикал Бедлам. – Я, конечно, не буду провоцировать, просто согласитесь, что на кулаках я вас сделаю.

– И не подумаю! – категорично отверг Бистман. – Я принимаю вызов.

– Ладно, сэр! – Моби всплеснул руками. – Я же пошутил.

– Поединок, – упрямо стоял на своем Бистман. Он поднялся на ноги и принял боевую стойку.

– Ок, – кивнул Моби, – бой так бой, но предупреждаю, что этот русский совсем не так прост в кулачном бою.

– А тебе откуда это может быть известно?

– У меня чутье на хороших бойцов, – пояснил Лемуан, не заботясь о том, что объект их обсуждения находится рядом, – я выработал его в различных притонах и с этим русским стал бы драться в последнюю очередь.

– Спасибо за поддержку, Моби, – поблагодарил Бистман, – я всегда знал, что ты меня ненавидишь.

– Что вы, сэр, такое говорите! – возмутился Моби. – Я честно предупредил о своих опасениях, а вы почему-то решили, что я хочу обидеть вас…

– Мы драться будем? – не выдержал Бедлам. – Или мне еще подождать, пока вы наговоритесь?

– Я буду вашим секундантом, – торжественно заявил Моби.

– По-моему, ты немного переиграл в русскую рулетку, – язвительно заметил Бедлам.

– О да, простите, – исправился вошедший в роль Моби, – у нас рефери, никаких секундантов. Отныне с позорным прошлым покончено, теперь чистый кулачный бой.

– Хватит паясничать, лейтенант, – начал злиться Бистман.

– Итак, дамы и господа, – продолжал в том же духе Моби, – поединок продолжается до полнейшего нокаута одного из боксеров.

– Полковник, – сказал Бедлам, – может, передумаете, а то белое полотенце кидать некому, да и нет его здесь.

– Бокс! – резко вскрикнул Моби, и полковник Бистман без промедления ринулся в атаку.

– Тиш-ше! – шикнул русский, мастерски уходя от удара. – Можно ведь и о мой кулак приложиться ненароком…

– В правом углу ринга, – развлекался вовсю Моби, громогласно комментируя происходящее, – знаменитый тяжеловес, владелец бесчисленных титулов и званий, гроза всего американского предзонья, боксер по кличке Колотун. Поколотит кого угодно!

Боксеры обменялись ударами вполсилы, и Моби продолжил свой репортаж:

– В левом углу ринга никому не известный сибирский тяжеловес, обладатель секретного удара по кличке Плохой Лом!

Боксеры отскочили друг от друга, снова сошлись и опять обменялись ударами без серьезных последствий, и в этот момент неожиданно тяжелый удар сотряс металлическую дверь камеры, прекратив бой и все споры.

– Похоже, кто-то к нам стремится присоединиться? – прошептал Бистман.

– Гениальное наблюдение, – сказал Бедлам, но от второго удара тяжелая дверь надсадно заскрипела, и в камере стало не до шуток.

– Может, Нормандец нашел нас? – с надеждой в голосе прошептал полковник.

С очередным таранным ударом дверь не выдержала, сорвалась с петель и грохнулась на пол, впуская в проем вовсе не сталкера Артура, затерявшегося где-то в неведомой дали Ареала, а… тушу трехрукого кибермутанта.

– Твою ма-ать!! – заорал Бедлам. – Не может быть! Артурка же прикончил это чудище, я сам видел!

Моби тотчас сообразил, что противник слишком могуч даже для его братана Краша, к тому же приперлось не просто живое существо, а кибермутант. Прямое столкновение отпадало, нужен был неординарный ход. Решив схитрить, Моби попытался выскочить из камеры, но кибермут оказался проворнее, и Лемуан, получив увесистую оплеуху, очутился на полу.