Зона Посещения. Испытание силой

Бедлам с полковником ничего не успели сделать, монстр, подскочив к старшим пленникам, не церемонясь схватил обоих за шеи и, оторвав от пола, затряс в воздухе. Третья конечность супербоя занесла для разящего удара неизменный громадный тесак.

– Нам крыш-шка, – прошипел Бистман, безуспешно пытаясь вырваться, однако супербоец был гораздо сильнее обоих пленников.

Вот кого действительно в этой схватке остро не хватало – так это Нормандца!!!

* * *

…Первым, в дюжине шагов от меня, плюхнулся Рокс. Капрал после телекинетической переброски рухнул как подкошенный. Моя чуйка, да и электроника тоже подсказывали, что боец жив, и я решил, что он просто потерял сознание. Такое часто бывает. Связанные с абнормальными силами действия вытягивают из человека много энергии, а Рокс к тому же весьма утомился за последнее время.

Он многое пережил. Потерял товарища по оружию… Но главное, что прошел бывший ядерный полигон. Преодоление первоначальной «отчужденки» всегда меняет людей… Он пока обычный человек, и все эти эпицентральные страсти-мордасти для него слишком крутое испытание.

Но почему он появился первым? Я устанавливал другую очередность.

Он должен был прибыть замыкающим. Дисциплинированные снайперы не нарушили бы конкретные указания, значит, что-то случилось. Надо подождать появления Тора… И мысль о том, что смышленый сержант может вообще не появиться, неприятно пощекотала нервы.

Оставалось лишь надеяться, что обойдется, и он тоже появится. Не то чтобы мое сердце обольется кровью, если я потеряю и этих двоих спутников, но зачем-то же я их тащил с собой столько миль… Значит, неспроста они со мной оказались посреди Ареала. Я еще не до конца осознал зачем, но чую – парней необходимо сохранить во что бы то ни стало…

В любом случае уцелевшим бойцам без отдыха нельзя. К тому же нас закинуло гораздо дальше, чем я прикидывал. Это давало определенную фору, но столь приятная неожиданность обеспокоила меня.

В Ареале не бывает дармовых подарков, за все сюрпризы приходится расплачиваться. В дальней переброске крылся подвох. Рокс, прибывший первым, своим внеочередным появлением подтвердил мои опасения…

Тора выбросило немного дальше, и, подобно своему товарищу, он безвольно рухнул на песок. Мой второй спутник оставался в сознании, хотя на ногах стоять тоже не мог. Он стоял на четвереньках, и по каналу связи до меня донеслось нечленораздельное полумычание-полубормотание.

В программном обеспечении моего скафа не было командирских кодов, позволяющих узнавать жизненные показатели подчиненного, и пришлось тащиться к нему. Спешить некуда, участок вроде тихий, только датчик уровня рентгеновского спектра радиации ощутимо зашкаливал, а парень все равно, пока не проблюется, говорить не сможет.

Невольно я подумал о том, что дергающемуся в судорогах Тору хоть в чем-то повезло. Радиоактивность вокруг жарила такая, что о разгерметизации скафандра не шло и речи. Я, конечно, мог Другому-себе такое разрешить. У меня, а вернее, у этого организма порог допустимой дозы излучения гораздо выше. Я мог бы себе позволить при желании и блевануть на свежем воздухе, но Тору, не поднимая забрала шлема, приходилось делать это внутри скафандра.

Ему необычайно повезло, что скафандр его имел соответствующую функцию, и все рвотные извержения впитаются и изолируются. А вот будь у него скаф попроще, пришлось бы сержанту топать дальше как есть, мокрым… Присев около него на корточках, я понял по изменению звукоряда, что можно начать разговор.

– Что там было, Тор? – спросил я снайпера.

– Нич… чего, сэр, – ответил чуток отдышавшийся боец.

– Почему Рокс прибыл раньше тебя?

– Это… не так, сэр, – прерывисто сказал Тор. – Я пошел в пузырь… первым… Рокс шел замыкающим… согласно приказу.

– Понятно, – поднялся я на ноги. – Разве вас не учили, что нужно выдерживать достаточный интервал? Если одновременно нагрузить разными объектами…

– Не думаю, сэр… что это та-ак, – отрицающе качнул головой из стороны в сторону сержант, перевернулся и изнеможенно присел на пятую точку. – Рокс чаще всех нас имел дело с внепространственными перемещениями. Он знает правила и не стал бы их нарушать… А где он?

– Вон валяется в отключке, – буркнул я. – И он прибыл раньше тебя. Причем значительно раньше. Вот я и спрашиваю, что могло произойти?

– Нужно поговорить с ним…

– Твою м-мать, что за команду мне Ареал послал, – бросил я в сердцах. – Конечно, поговорим, но сейчас из него никакой собеседник, а когда очухается, неясно. Поднимать забрало его гермошлема нельзя, излучение кончит его быстрее, чем мы приведем в чувство. Поэтому лучше просто подождать.

– Где мы, сэр? – спросил Тор, оглядевшись по сторонам.

– Далековато, – неопределенно «отмазался» я и пошел к его валявшемуся без чувств товарищу.

Телекинетик перекинул нас на гораздо большее расстояние, чем должен был. Впрочем, полоса густо натыканных абнормальных препятствий осталась позади, а нам нужно вперед, только вперед. Я готов был немедленно продолжить путь, но мое армейское «прикрытие», превратившееся в обузу, нуждалось в отдыхе, и с этим приходилось считаться.

Подойдя к Роксу, я перевернул тело капрала на спину, и он, к счастью, начал подавать признаки жизни. Минуту спустя молодой снайпер уже испустил членораздельный возглас недоумения, и я приступил к расспросам.

– Что произошло, Рокс? – повторил я ему ключевой вопрос.

– Не знаю, сэр! – удивился и этот боец. – А разве что-то случилось?

– Ты прибыл первым, – «обрадовал» его я. – Ты что, не выдержал паузу и вошел в зону действия телекинетика сразу за Тором?

– Нет, сэр, – отринул мое предположение капрал. – Я уходил замыкающим после интервала, как положено. Единственное, что…

– Что? – сразу ухватился я за оговорку. – Говори что, не стесняйся.

– Мне показалось, что там кто-то был, – поделился Рокс подозрением.

– Где? – уточнил я. – Рядом с тобой?

– Не рядом… Но перед тем, как я вошел в зону действия, – пояснил снайпер, – мне показалось, что за мной наблюдают. Дальше я вошел, и все.

В эту секунду к нам подгреб Тор, и Рокс снизу вверх озадаченно посмотрел на сержанта.

– Ладно, пока забудем об этом, – закруглил я разговор. – Тор, помоги ему встать.

Хотя, ясное дело, забывать я не собирался. Скорее, наоборот, об этом стоило поразмыслить, и очень серьезно.

– Скоро доберемся до территорий, которые должны бы контролировать мутанты Бам-бея, – обнадежил я бойцов. – Дети Ареала наши союзники, а сейчас вам обоим нужно отдохнуть. Поэтому команда «отбой».

– Надо найти подходящее место для ночлега, – сказал Рокс, поднимаясь на ноги.

– Согласен, – поддержал его Тор. – На этом участке пространство пропитано радиацией, да и местность слишком открытая. Для хорошей позиции требуется спрятаться.

– Бойцы, команды прятаться не было, – в армейской манере отчеканил я. – Ложитесь спать, тем более что в округе несколько блуждающих абнормалей, я чувствую их. Поэтому самое разумное для вас – это лечь спать прямо там, где стоите, а я уж позабочусь о том, чтобы ваш отдых был безопасным. Скафандры выдержат радиацию, остальное беру на себя. Эй, буквально мои слова не воспринимайте, прямо тут не ложитесь, лучше вон под боком того камешка пристроиться.