Зона Притяжения

Так прошли долгих три часа, прежде чем мы выехали на опушку леса, оказавшись неподалеку от небольшой деревни. Лишь после того, как разведка доложила, что в деревне никого нет, Михайлов, дал добро на получасовую передышку. Наша машина подъехала к дому на окраине села.

Домик был старый покосившийся. Внутри сыро и тесно, с потолка капало. Старомодный шкаф и комод были раскрыты, на полу валялись вещи. На стенах висели старые пожелтевшие фотографии. Но в углу, как это обычно в деревенских домах, икон не было. Толи это поработали мародеры, толи хозяева собирались в спешке, да так и не собрались. Однако в деревне было абсолютно пусто. Жителей, очевидно, эвакуировали, либо они исчезли так же как в окраинах Тамска месяц тому назад. Но по сравнения с тем, что происходило наружи, даже эта заброшенная развалюха казалась раем. Я нашел какую-то табуретку, уселся и облокотившись на стенку русской печки закрыл глаза.

Сейчас бы ее растопить, подумалось мне. А еще лучше в баньке попариться…

Тем временем в комнате набралось человек десять. Офицеры кто, сидя, кто стоя расположились вокруг стола, на котором Михайлов разложил карту.

– Мы прошли по касательной линии вот здесь. С востока на юго-запад. Теперь двинемся по железке до этой дороги…

Ага, вот почему мы так долго ехали. Настоящие герои всегда идут в обход. Интересно, на долго ли хватит топлива? Или они уже модернизировали эти гробы на гусеничном ходу по рекомендациям пришельцев?

– Когда ожидается контакт с неприятелем? – просил кто-то из офицеров.

– Видимо… - полковник провел пальцем по карте. –Где-то здесь. Но если мы сумеем выйти к потенциальным союзникам раньше…

– К Технарям? – спросил я.

Полковнику не понравилось, что в перебил его, однако он ответил:

– Да к так называемым Технарям. Эти ученые могут назвать их хоть сантехниками… Мне наплевать. Главное, что бы они действительно помогли нам. Еще вопросы есть?

Вопросов не было. Подчиненные молча смотрели то на карту, то на командира.

– Отлично, – полковник глянул на часы. – 20 минут на отдых и выдвигаемся.

Когда все стали выходить, я пошел вслед за Маратом. Офицеры быстро разбрелись от нашей избушки, на крыльце остался только Бабаев и я. Дождь словно пулеметная очередь барабанил по навесу и водопадом лился по стоку в ржавую бочку, из которой вода переливалась в затопленный огород.

– Месяц назад воды почти не было… все горело. – сказал Марат.

– Ну а теперь бог явно внял нашим молитвам.

– Шуточки у тебя. Ну ладно, дружище, рассказывай, как ты тут очутился? С каких пор космонавты стали участвовать в спецоперациях? Я то понятно. Выполняю приказ. А тебя-то за что? – на его азиатском лице проступила едва заметная улыбка.

– Да я и сам толком не знаю. Похоже пришельцы твердо уверены, что я и только я смогу выполнить миссию по спасению мира и все такое… В общем чушь.

– Ладно, не имеешь права говорить - так и скажи!

– Я действительно не знаю… - стал оправдываться я.

– Такого не бывает. Не просто же ради любопытства нас бросили на верную смерть! – грустно произнес Марат, глядя на старые яблони. –Если дождь не прекратиться они так и сгниют. – неожиданно заметил он.

– Прекратиться. Все когда-нибудь прекратиться.

– А ты оптимист… ладно, надеюсь, еще свидимся. Надо идти. – Он пожал мне ладонь и ушел к своей машине.

Я так и остался стоять на крыльце, наблюдая за тем как пузыриться лужа, покуда из дому не показался полковник Михайлов.

Глянув на меня недобрым взглядом, он отвернулся и рявкнул зычным голосом: - По машинам!

Уже через пять минут гусеницы вновь месили грязь, а мы мокли под ливнем. Буквально в сотне другой метров от брошенной деревушки показалось железнодорожное полотно. После того как танкетки заехали на колею, скорость колонны заметно возросла. Правда, стало трясти. Уже не помню сколько мы так ехали, как вдруг из люка показался радист.

– Товарищ полковник, код 1-13.

– Твою мать! – ответил полковник и жестами что-то просигналил машинам сзади и спереди. После чего дистанция стала увеличиваться. А из кабин повылезали все кроме водителей.

– Воздух? – поинтересовался я.

Полковник кивнул.

– По радио передали?

На это он ничего не ответил, сделав вид, что я задал вопрос неуместный для образованного человека, да еще и космонавта. А спросил я неспроста, потому что уже не первый час думал над тем, что у кого-то из отряда должен находиться помощник Миротворцев. Если они не доверили его мне, то значит кому-то другому. По началу я думал на полковника, но похоже, он был у радиста.

Всматриваясь в свинцовые низкие небеса, я пытались углядеть опасный силуэт «ласточки», чтобы успеть спрыгнуть, прежде чем штурмовик накроет колонну. Я ожидал, что предчувствие опасности нахлынет на меня штормовой волной. Ведь наличие сожителя внутри моего тела сделало меня что называется «ближе к природе». Как сказали, физиологи изучавшие меня – «появилось звериное чутье опасности». Но почему-то этого не происходило. Либо я уже настолько привык к опасности, из которой собственно и состояла Зона Высадки, либо ничего страшного не произойдет.

Военные были напряжены не меньше моего, некоторые крутили головой туда-сюда, словно локаторы. Но локаторы даже если бы они были, не помогли бы. Техника Захватчиков не отражала радиоволн. В колоне кроме боевых машин пехоты были еще три каких-то странных установки на той же платформе, но с массивными башнями. Вероятно, ими они надеялись сбить штурмовик пришельцев.

Как бы мы ни всматривались в тучи, ласточка все равно появилась неожиданно.

– Воздух! – завопил кто-то спереди, и я, соскочив вместе со всеми, полетел в грязь.

Заглушая солдатскую матерщину, в воздух устремились тысячи пуль и несколько ракет выпущенных установками ПВО. Темно-серый острокрылый силуэт промелькнул над нами на бреющем полете и пропал. Мгновение спустя в конце колонны прогремел взрыв. Пилот «ласточки» догадался, что самонаводящиеся заряды не действуют, и переключился неуправляемые и сумел-таки попасть в одну из машин.

Я мысленно аплодировал, паукочеловечкам и нашим инженерам. Потому что еще месяц назад такая встреча закончилась бы полным уничтожением колонны. Однако если «птичка» пролетит над дорогой еще несколько раз и будет использовать неуправляемые заряды – нам крышка.

Боковым зрением увидел, как радист подполз к полковнику и что-то прошептал ему. После чего полковник спокойно встал и громогласно объявил:

– Опасности больше нет! Все по машинам!

Теперь я был уверен, что помощник у радиста. Потому что о точных передвижениях штурмовика могли знать только Миротворцы, которые, скорее всего, наблюдали за нами. Значит, их корабль где-то рядом, но находится в режиме невидимки.

Потери личного состава оказались невелики: погиб один человек - не успел вовремя покинуть машину, трое ранено осколками. Солдат быстро распределили по другим машинам, и колонна вновь двинулась в путь.