Зона вторжения. Байкал

Бурят с сожалением облизал ложку, положил ее на стол, встал.

— Ну пошли, что ли?

От крыльца они побежали. Защитный купол над рудником вспыхивал и переливался всеми оттенками красного: то накалялся почти до белого, то становился густо-багровым. От казарм, от домов, от здания управы к руднику бежали и ехали люди.

Алексей махнул рукой проезжавшей мимо машине, машина остановилась — это был старый японский внедорожник. В машине сидели трое. Алексей распахнул заднюю дверцу.

— Подвинься! — рявкнул он мужику на заднем сиденье.

Тот держал между коленями «калашников». Мужик вжался в угол. Бато мельком глянул на него. Знакомое лицо…

Летели как на автогонках — ни одна машина их не обогнала. Водитель с разворотом затормозил у ворот колонии, где уже стояло два автомобиля, бросил машину, забыв выключить зажигание, сразу же выбежал вон, лязгая затворной рамой автомата. Откуда-то сбоку раздавались автоматные очереди.

Друзья выбрались из автомобиля, побежали вместе со всеми по узкой тропинке вдоль забора. В свете фар мелькали лица, форменные куртки, автоматы, пряжки ремней… Хрустел снег, хрипели овчарки на поводках. Изо рта шел густой пар. Сзади раздавались сигналы автомобилей, рев двигателей, хлопанье дверей…

— Сюда! — раздался впереди хриплый крик. — Мужики! Сюда!

И вдруг крик перешел в дискант и оборвался на такой тонкой высокой ноте, что и не верилось даже:

— А-а-а-а!

Этот крик подстегнул всех бежать еще быстрее. Спецназовцев обогнали двое на снегоходе с автоматами. Тяжелая машина, подпрыгивая на каждой снеговой кочке, унеслась вперед. Стрельба стала ближе. Снова раздались крики, на этот раз кто-то орал на одной непрерывной басовой ноте.

Навстречу двое уже тащили черное дергающееся тело. За ним тянулся кровавый след.

Но чем больше нарастала кутерьма вокруг и чем ближе становилась стрельба и страшнее крики, тем медленнее двигался вперед Алексей. Бато тоже сбавил шаг, заоглядывался. Но что можно было рассмотреть в пронзительно-ярком свете фар среди мечущихся силуэтов?

Что-то здесь было не так…

— Стой! Раз-два! — вдруг скомандовал Алексей, и Аюшеев послушно остановился.

— Не здесь! — крикнул он Карабанову, перекрывая общий шум.

Алексей согласно закивал головой, махнул рукой в направлении поселка.

— Давай назад! — заорал он. Но бежать против течения людского потока было невозможно. Им пришлось сойти с тропы в снег и пропустить бегущих людей. Медленно, то и дело оступаясь, они пошли назад. Наконец, на тропе почти никого не осталось, только от ворот бежал какой-то припозднившийся водитель.

— Мужики, вы куда? — недоуменно крикнул он друзьям и, отдуваясь, пробежал мимо.

Алексей убыстрил шаги. Уверенность, что все происходящее — только отвлекающий маневр, нарастала. Оставался только один вопрос: где произойдет вторжение? Нападут ли твари на рудник с другой стороны или же предпочтут атаковать поселок? Поселок, который покинули почти все охранники! Остались только часовые на вышках!

Здесь, у колонии, сейчас собралось почти все мужское население поселка. Кто остался в поселке? Майор с шаманом? Капитан с дочкой? Раздатчица?

А ведь до ближайших домов почти полкилометра!

— Рысью — марш! — заорал Алексей.

Добежали до машин, Алексей, не раздумывая, прыгнул на водительское сиденье того же старого квадратного внедорожника, повернул ключ. Кто-то из охранников, стоявших на вышке у ворот, что-то возмущенно крикнул сверху, но Алексей не обратил на это никакого внимания.

Вмиг они домчались до здания управы, где Алексей до упора нажал на тормоз. Изношенные колодки взвизгнули, Бато ощутимо подался вперед.

— Полегче! Нас угробишь, кому хорошо сделаешь? Только Космократору своему!

— Не поминай нечисть к ночи! — Обшаривая взглядом поселок, Алексей облизал обветренные, пересохшие губы. — Появится — нам несдобровать!

— Он все равно появится! — жестко ответил Бато.

— Скажи мне, братишка, — спросил Алексей, — куда бы ты ударил, если бы тебе было по фигу на людей, ты был бы бесчувственным животным и тебе нужно было во что бы то ни стало добраться до своего корабля? Если тебе надо посеять панику в людском муравейнике? А?

Он посмотрел на Бато, и на лицах друзей отчетливо выразилась одна и та же мысль:

— Общежитие!!! — воскликнули оба.

— Там же у некоторых бабы и детишки даже есть! — взволнованно сказал Бато.

— Вот-вот! Если они сожрут баб и детей, вохровцы сами по тайге разбегутся. Бери рудник голыми руками!

Карабанов повел машину к общежитию, которое находилось за столовой, рядом с длинным бараком казармы. Уже никуда не торопясь, они обогнули столовую, проехали мимо темной казармы с единственным горящим окном — наверное, там была зажжена керосиновая лампа, а потом выехали на небольшую площадку у торца двухэтажного здания общежития. В доме освещения не было. Только кое-где за занавесками теплились огоньки свечей. Наверное, женщины боялись оставаться в темноте одни.

Алексей заглушил двигатель, но фары выключать не стал. Нащупал «Нортон». Друзья вышли из машины, тихонько, стараясь не шуметь, прикрыли дверцы.

— Ну пошли, посмотрим… — Голос Алексея упал до шепота.

Стали обходить здание по расчищенной от снега отмостке прямо под окнами. За углом остановились, прислушались. Стрельба со стороны рудника стихала. Самое время для новой вражеской атаки.

— Спать хочу! — шепотом сказал Бато и зевнул.

— Дома выспишься…

— Дома? Нету у меня дома!.. — грустно прошептал бурят.

Карабанов осторожно заглянул за угол. Кажется, там мелькнула какая-то тень… Буквально на носках сержант пробежал вперед, до следующего угла. Бато прикрывал сзади. Алексей снова выглянул из-за угла и на этот раз совершенно отчетливо увидел тень, мелькнувшую у подъезда.

— Опоздали! — прошептал он, и, словно в подтверждение его слов, ухо резанул пронзительный женский визг.

Друзья рысью понеслись к дверям, вбежали внутрь, оказались на узкой лестнице. Сверху, со второго этажа, снова донесся взвизг, на этот раз прервавшийся, словно кто-то рукой закрыл женщине рот.

Алексей через две ступеньки понесся наверх. Взбежав на этаж, он оказался в длинном, узком, темном коридоре со множеством дверей, свернул налево, ему казалось, что крик доносился отсюда. Пробежал вперед, остановился прислушиваясь. Луч фонаря выхватывал то косяки дверей, выкрашенных синей краской, то кусок пола, то детский рисунок на стене. Алексей оглянулся на друга. Бато стоял на площадке и тоже прислушивался, но смотрел он не по сторонам, а на люк, ведущий на чердак. Жестом показал, что на чердаке кто-то есть.