Зона вторжения. Байкал

— Посты вокруг хутора выставили? — спросил он, чтобы сменить тему.

— Да, — кивнул Михалыч, — я мальцов послал и Викентия. К утру сам пойду, подежурю. Ну до завтра! — Он махнул рукой и, попыхивая папиросой, пошел к своему дому.

Алексей вернулся во двор, на крыльце столкнулся с Зиминским и с Костей, посторонился. В трапезной по-прежнему в углу сидел капрал, поднял голову навстречу, спросил:

— Товарищ сержант, простите, товарищ подполковник, вы верующий?

— Да, — просто ответил Алексей.

— А… как это соединяется с вот этим? — Капрал кивнул в сторону Новой Нерхи.

— Ты о чем?

— Ну вот как… Вот убили вы того бандита на крыльце. Я ничего не говорю такого, правильно убили, мало ли что было бы, если б не убили. Ну а потом-то как? Как перед Богом стоять?

Алексей медленно стащил с себя куртку, сел на скамью, поставил «Нортон» у ноги, потер лоб.

— Ну и вопросы ты, капрал, задаешь! Вроде как священное право бандюка того на жизнь отстаиваешь? Нет?

— Так ведь убивать — грех…

— А не убивать?

— Не понял!..

— Ну вот давай подумаем, что было бы, не убей мы всех этих ублюдков. Они минерал вот этот через Китай халифату поставляли, с зэка в преступный сговор вступили, неугодных охранников постреляли, как собак, твоих друзей тоже всех до одного положили! В поселке ни в чем не повинных людей резали. Там ведь, видел? И девчонку эту убили, и мальчишка там лежит лет двенадцати! Сколько бы они еще мужиков и парней порезали да девок бы поизнахратили? [30] А?.. Вот то-то и оно! Так что тут, не сомневайся, тезка, правда на нашей стороне! Считай себя карающей десницей Господа, исполняющей Его волю. А совесть подскажет, если что не так будет. Она сразу по ночам грызть начинает, если не атрофировалась, конечно.

30

Поизнахратить, изнахратить (диал.) — изнасиловать.

— А если атрофировалась? — послышался голос Седого из комнаты. Скрипнула койка, он появился в проеме двери.

Алексей помолчал.

— Если атрофировалась? — повторил Седой. — Как вот у меня? Ты вот меня спросил, за что я здесь, а я ведь не ответил! Я ведь по твоему, по вашему понятию, ничуть не лучше этих бандюков проклятых! Я ведь тоже резню устроил! Правда, мне это уже потом объяснили! Я-то думал, что воюю!

— Ты бы, Саня, сел да рассказал все, как было.

Седой тяжело опустился на скамью.

— Да что рассказывать! Обычная история! Ты после установления Халифата там остался, а я тут, в Сибири! Два года назад послали меня выбить шахов-террористов с села Карагай в Горном Алтае. У алтайцев с русскими сложные отношения тогда были. Они под шумок отделиться хотели! Село дальнее, на границе с Халифатом. Ну и бегают там шахи через границу да в Алтайский край то и дело заглядывают, то школьный автобус подорвут, то кого из наших к себе утащат, выкуп требуют… Ну как обычно! Ну и вступили мы в бой с бандюками. У меня взвод вот таких вот пацанов необстрелянных! — Седой кивнул на капрала. — А с села минометный обстрел идет! И укрыться, понимаешь, практически негде — склон горы, да дорога! Нам бы жахнуть по ним в ответ, а — нельзя! Мирные, бляха-муха, жители! Ну, шахов мы порешили, ворвались мы в село, а там — словно и не было никого! А у меня уже полвзвода нет! И перед глазами, знаешь, пацан один стоит — ему ноги оторвало, ну я то вижу, что все — не жилец! — а он-то и не знает еще этого! И говорит мне: «Нехорошо получилось, мамка ругаться будет…» Понимаешь, ты? Он умирает уже, и все про мамку эту свою вспоминает… Ну я со злости собрал все население села этого, небольшое такое село, вот как Нерха, да и хотел поставить их к стенке через одного! Ну они мне выдали двух пацанов и девку! И миномет. Я их лично отвел за угол и шлепнул! Хорошо еще, ребятам не отдал — растерзали бы! Ну и донес кто-то. Да я даже знаю кто. Ну и алтайцы подсуетились. Тут же правозащитники поналетели, вой подняли — солдатня детей режет! То! Се! Ну меня сразу за шкирку — и все! Нет больше боевого офицера Александра Седых! Есть зэка под номером 5693! И срок — в двадцать пять лет! И никаких прав, кроме как сдохнуть в этом руднике проклятом, прогинаясь под таких вот Горынычей! Вот тебе и карающая рука Господа! — Плечи Седого вздрогнули в темноте.

Алексей молча достал отставленную Михалычем бутылку, взял две ближайшие рюмки, налил до краев. Подвинул Седому. Сел рядом, плечом к плечу.

— Давай, Сань, выпьем за помин души всех братишек, павших на этой войне и на всех предыдущих! За всех наших. Аминь!

…И снова ему не удалось выспаться. Стоило опустить голову на жесткую подушку, как дверь распахнулась, в трапезной затопали, и кто-то крикнул:

— Мужики! Татьяну украли!

Алексей с трудом оторвал голову от подушки. В дверях кто-то стоял, светил фонарем.

— Не свети! — рыкнули рядом.

Луч фонаря ушел в сторону. Алексей рывком сел, нащупал рядом «Нортон», протер глаза. В дверях стоял Викентий.

Увидев Алексея, снова крикнул:

— Там с Забоки пацан прибежал! Сказал, Таню украли!

Алексей посмотрел на кровать, где лежал Бато. Слава Богу, врач вколол Аюшееву успокоительное, и тот сладко спал, не слышал Викентия.

— Не ори! Разбудишь капитана, поколочу, — тихо, но сердито ответил Алексей, надевая старое трико и растянутый свитер, которые ему еще днем одолжил Михалыч.

Вышли в трапезную.

— Говори, что стряслось? Четко, ясно и подробно.

— Два часа назад пропала, прямо с Забоки. Ира, ну жена Михалыча, проснулась, а ее нет, сначала думали, мало ли, до ветру пошла, а потом хватились, пошли смотреть: утащил ее кто-то! Кто-то из местных. Следы небольшие такие. Да и знал, видать, про Забоку. А часовой прошляпил! Надо девку выручать.

— Лыжи есть? — Алексей уже сунул ноги в унты, торопливо напяливал шапку, куртку.

— Найдем!

Рядом появился Седой.

— Я с вами!

Через десять минут они уже бежали прочь от хутора по хрусткому снегу в темный, молчаливый лес.

…Местечко Забока, где спрятали хуторяне своих женщин и детей, оказалось отвесным скальником, на который вела узкая тропа. Наверху, на каменной площадке кто-то поставил зимовье. Отсюда и умыкнули Татьяну. Подниматься наверх не стали, пошли от тропы в лес по указанным Викентием следам. Следы были поразительно знакомые — небольшие, от унтов, наподобие тех, что были сейчас на Алексее, с приметной заплаткой на каблуке.

Такие следы Алексей уже видел в лесу возле старой кумирни, где неизвестный жрец подкармливал «бесов»!

Алексей поведал о своем наблюдении спутникам, и Викентий еле слышно присвистнул:

— Да это же Хатумба! Старый черт! Зачем ему девчонка?

— С чего ты решил, что Хатумба? — спросил Алексей.

— Да он помешан на всяких языческих обрядах и жертвоприношениях! Михалыч его пару раз чуть не прибил за это!

— Ясненько!.. — мрачно выдал Алексей и убыстрил шаг.

Следы Хатумбы шли самой короткой дорогой по направлению к обвалившемуся руднику. Несколько раз рядом с его следами появлялись следы девушки. То, что это именно Татьяна, Алексею подсказал специально оброненный девушкой шарф, от которого пахло земляникой, и замшевая варежка с заячьей опушкой — Алексей видел такую у Татьяны.

Он все время спешил вперед, прибавлял шаг, надеясь настичь неуловимого Хатумбу, но через три километра в насквозь просвечиваемом луной осиннике к следам Хатумбы присоединились трехпалые следы «беса», а потом следы истопника пропали, словно его вместе с Татьяной подняла в воздух неведомая сила. Буквально через двадцать метров исчезали и следы «беса». Дальше шел ровный, девственно-чистый снег.