Зонтик для дельфина

Вроде бы вы в школе были дружны. Во всяком случае, Лена всегда хотела быть как ты. Решительной, смелой и самоотверженной.

— Я видела Лену недавно, — сказала Мариша. — Она-то мне и сказала, что работает в дельфинарии. Тогда же я видела и ее дельфина. И мне показалось, что Лена очень довольна тем, что он у нее есть.

— Ох уж эти дельфины! — закатила глаза Светлана Арнольдовна, уже выпившая свой бокал вина и слегка разрумянившаяся. — Знали бы вы, сколько денег на их содержание уходит! Хорошо еще, что у Лены только один дельфин. Второй бы нас, честное слово, разорил.

Знаете, вначале я была против Лениного увлечения этими животными. Считала, что лучше бы уж она родила мне правнука. Мы с ней даже поссорились по этому поводу.

— В самом деле? — спросила у нее Мариша, потому что Светлана Арнольдовна неожиданно замолчала.

— Да, вообще-то давно это уже было, — кивнула та, словно решившись рассказать то, что давно ее тяготило. — Еще до отъезда Лены в Ялту.

— В Крыму Лена жила в Ялте? — спросила Мариша.

— Вначале да, — кивнула Светлана Арнольдовна и продолжила, не дав Марише спросить, а где же жила Ленка потом. — Я так и не поняла, то ли она уехала, потому что мы с ней поссорились, то ли поссорились мы с ней, потому что она собиралась уезжать. Но в общем суть сводилась к тому, что Лена, наплевав на свою работу по специальности, уехала в другой город, чтобы, как она мне потом сказала, возиться там с морскими животными и, в частности, с дельфинами.

Светлана Арнольдовна снова помолчала и внезапно добавила:

— Но мне кажется, что увлечение дельфинами появилось у Ленки поздней. А тогда все же не обошлось без мужчины.

Глава 6

Мариша с Инной переглянулись.

— Ну ясное дело, как же молодой девушке и без мужчины, — протянула наконец Инна. — Не стоит ее за это осуждать.

— Я и не осуждаю! — махнула рукой Светлана Арнольдовна. — Хотя скажу честно, не понимаю, для чего нужны эти мужчины. Вреда от них куда больше, чем пользы. А если для удовольствия держать, так ведь расходы какие! А если просто для компании, то все равно дорого выходит. Породистая собака и то дешевле, честное слово! Но дело не в том! Если Ленке хочется, пусть хоть обвешается мужиками. Вопрос в другом. Мужчины ведь тоже бывают разные. Одни совсем плохи, другие получше, а третьих даже можно некоторое время потерпеть рядом с собой. Хотя мне такие никогда не встречались. Так вот Ленкино тогдашнее увлечение не лезло вообще ни в какие ворота. Сам он приехал в наш город из Ялты. Говорил, что занимается медициной и экологией, и, как я поняла со слов внучки, денег у него совсем не было. Она его кормила, возила на экскурсии по городу, а он ей еще смел нравоучения читать. Упрекал, например, что она мало читает. И вообще ведет легкомысленный образ жизни и совсем не трудится для блага всего человечества и окружающей нас среды.

— Чего? — вытаращили глаза подруги.

— Ну да, он так и сказал, — кивнула Светлана Арнольдовна. — Для блага всего человечества. А когда Лена привела его ко мне знакомиться, так он и вовсе озверел. Как видите, квартира у меня неплохая. Так этот хлюст, представьте себе, тут же предложил мне продать квартиру, а самой перебраться к нему в Ялту или переехать в коммуналку, если уж мне так дорог Питер, а деньги отдать на развитие отечественной науки и борьбу за чистоту водной акватории Земли. Каков мудрец!

А живя в коммуналке, какая мне будет радость от того, что воздух или там море стали немного чище?

— Да уж, — кивнула Мариша. — Радости никакой.

И действительно, с позиции простого обывателя, это предложение ученого выглядело просто чудовищно.

— И самое ужасное, что Ленка его активно поддержала! — воскликнула Светлана Арнольдовна. — Вы не поверите, но у нее даже глаза засветились, когда она представила себе, как ее любимый преспокойно тратит мои денежки на свою дурацкую науку или на что он их там собирался потратить! Но Ленка не понимала, что этот ее ученый обычный прохвост, норовящий устроиться за чужой счет. Я этого просто физически вытерпеть не смогла и больше этого Александра Федоровича на порог не пускала. Да и не понравился он мне. Как-то нехорошо он на меня посмотрел, когда я решительно отказалась продавать квартиру. И зачем-то начал выяснять, кто же будет моим наследником, если я окочурюсь.

Честно говоря, я струхнула. А я в жизни всякого повидала. Но тут мне подумалось, что этот с виду благообразный Александр Федорович может ведь меня запросто и пристукнуть. Ради своей драгоценной науки, но мне думается все же, что в первую очередь ради самого себя он и не на такое бы преступление пошел. Одержимый, одним словом.

— А как его фамилия? Вы не помните? — спросила у нее Мариша.

— Фамилия? — задумалась Светлана Арнольдовна. — Постойте-ка. А ведь помнила. Такая простая фамилия. Лабаз? Нет. Кабак? Тоже не похоже. А! Вспомнила! Шинок!

— Шинок Александр Федорович? — уточнила у нее Инна, и Светлана Арнольдовна молча кивнула.

К этому времени согрелась рыба, и подруги без аппетита поковыряли свои порции. Есть им не хотелось, хотя рыба была и в самом деле выше всяких похвал. Но у подруг из головы никак не шла мысль о Лене, поэтому со своими порциями они справились с большим трудом.

— И что этот Шинок? — спросила Инна, когда с едой было покончено. — Лена уехала с ним?

— Она прямо мне этого не сказала, — ответила Светлана Арнольдовна. — Но я сложила два и два и получила правильный результат. Кстати, Лена звала его Шуриком. Так вот, этот Шурик был из Ялты. А Лена уехала работать тоже в Ялту. Во всяком случае, ее письма приходили именно оттуда. — И помолчав, добавила:

— Хотя во всем этом до сих пор для меня много непонятного. Лена почему-то очень не любит вспоминать о своей жизни в Крыму. Я даже толком так и не поняла, откуда у нее появилась Галя и где Лена взяла деньги на ее покупку. Когда я попыталась это выяснить, Ленка мне просто сказала, что у прежних Галиных хозяев дельфину было очень плохо. И если бы не Лена, то дельфиниха бы попросту погибла.

— А у вас сохранились Ленины письма, которые она писала вам из Крыма? — оживилась Инна.

— Да зачем они вам? — удивилась Светлана Арнольдовна.

— Нужно, — вздохнула Мариша.

— Понятно, но зачем? — спросила Светлана Арнольдовна.

— Видите ли, — помявшись в нерешительности, все же произнесла Мариша. — Одним словом, вчера ночью Лену убили возле бассейна на ее работе, а ее дельфина похитили.

— Такие вот дела, — сокрушенно добавила Инна, потому что Светлана Арнольдовна молчала словно громом пораженная.

— Что? — наконец ожила и ахнула Светлана Арнольдовна. — Что вы такое говорите? Как это Лену убили? Кто?

— Это мы как раз и хотим выяснить, — сказала Мариша. — И милиция, я думаю, тоже хочет.

— Ко мне никто не приходил, — побелевшими губами прошептала Светлана Арнольдовна. — Никакая милиция.

— Наверное, пока не сочли нужным, — пробормотала Инна. — Мы бы до вас тоже не скоро добрались, если бы не случайность.

— Лену убили, — пробормотала Светлана Арнольдовна. — Господи, не верю! Нет, не верю! Девочки, вы шутите, я надеюсь?

Она с мольбой посмотрела на подруг. Видимо, выражение их лиц говорило само за себя. Потому что старуха уронила голову на руки и заплакала. Подруги засуетились. Инна принесла воды, Мариша налила вина.

Светлана Арнольдовна покорно выпила и то и другое и заговорила.

— Вы говорите, что Лену убили, а ее дельфина украли в ту же ночь? — спросила она у подруг. — Так, может быть, Лену убили из-за него?

Девушки пожали плечами.

— Возможно, — сказала Инна.

— Вообще-то, один человек хотел у Лены купить ее дельфина, — кивнула Мариша. — Но Ленка наотрез отказалась продать Галю.

— Еще бы! — произнесла Светлана Арнольдовна. — Лена в своем дельфине души не чаяла.

— А тот человек очень настойчиво ее преследовал, — сказала Мариша. — Так что, может быть, когда он понял, что Лена ему добровольно дельфина не продаст, то решился на кражу. Подкупил охранника, но не учел, что Лена останется на ночь в дельфинарии. А когда наткнулся на нее там, то убил.