Зора

Существо заметило его, но было поздно. Луч плазера срезал часть шлема. Этого оказалось достаточно, чтобы вывести из строя оружие.

Противник стал в замешательстве.

ХуМа покинул укрытие и, удерживая врага на прицеле, стал медленно приближаться.

Уцелевший глаз на шлеме попытался сфокусироваться на цели.

Нервы не выдержали, луч плазера хлестнул по ноге. Пигмоид споткнулся и лихорадочно забился в розовых листьях папоротника.

Существо перестало дергаться и застыло в нелепой позе. Тело и окружающие растения оказались запачканы маслянистой голубой жидкостью. Это была кровь, которая сочилась из раны на его правой ляжке.

Перевернув тело, ХуМа сняв с себя армейский ремень, он перетянул им ногу повыше раны.

Снять покореженные остатки шлема не составило большого труда. На крохотном туловище держалась довольно крупная голова. Серое лицо не имело носа, на его месте находилась небольшая воронка, уходившая вглубь головы. Пара глаз состояла фактически из одних неестественно крупных зрачков. Также под воронкой находился небольшой рот с узкими губами.

Тело, казавшееся безжизненным, в один момент натянулось, как струна. Пигмоид пошевелил рукой. Его крохотный кулачок раскрылся, и ХуМа увидел зеленоватый кристалл.

Огромный бриллиант искусной огранки засиял на солнце.

От немыслимой красоты у человека закружилась голова. Взяв камень в руки, он не успел его рассмотреть. Мозг испытал нечто-то странное. Чужая речь возникла в нем. Приоткрыв рот, ХуМа замер.

Наконец, непонятные слова приобрели смысл:

– Сдать оружие! Гарантируем соблюдение Свода. Через пять стандартных отрезков времени прибудет патруль.

ХуМа направил на него плазер:

– Ты уже этого не увидишь! Отправляйся вслед за своим другом!

– Он больше не существует, я предполагал. Двойное нарушение Свода. Вы подвергнетесь серьезному наказанию.

– Ничего из твоего щебетания не разберу. Кто вы такие? Почему нападаете на нас? – ХуМа направил плазер в лицо.

– Скоро все узнаете, – пигмоид поднял глаза к небу.

На большой скорости к ним приближался знакомый диск.

«Это серьезная опасность. Если продолжать сопротивление, то мне конец», – подумал ХуМа.

– Конец, – повторило существо.

Тяжелый кулак врезался в его лоб. Маленькое тело встрепенулось и застыло.

Тарелка быстро приближалась, думать было некогда. Им овладел животный страх. Попятившись, ХуМа наткнулся на тело другого пигмоида и полетел в невысокие кусты.

Кристалл выпал из руки и покатился по земле.

Листья с шипами сильно изодрали лицо, превратив его в сплошную рану.

Тяжело дыша, со второй попытки удалось освободиться от шипов и подняться на ноги. Пот смешался с кровью и заливал глаза. Не обращая внимания на боль, он вытер лицо рукавом куртки.

На пигмоиде находился неповрежденный шлем. Вытряхнув из него безжизненную голову, ХуМа забрал бесценный трофей.

Звук рассекаемого воздуха послышался над головой. Летающая тарелка, прекратив движение, зависла на значительной высоте.

Выстрелы из плазера не достигли нужного эффекта. Лучи отражались от ее поверхности. Спрятав бесполезное оружие, он отчаялся.

Аппарат, повисев несколько секунд, продолжил спуск.

Это только усилило страх.

Лихорадочно стараясь найти путь к спасению, ХуМа обратил внимание на шлем. С виду он казался довольно просторным. Не теряя времени, взгромоздил его с трудом на голову. Нос больно уткнулся в дисплей.

На защитном стекле, как на экране монитора, находилась сложная система управления оружием. Отслеживая движение взгляда, треугольный прицел идентифицировал цели, выдавая череду непонятных символов.

ХуМа устремил взгляд на диск. Цель зафиксировалась. Шлем был готов к атаке.

«Надо стрелять, – пронеслось вихрем в его голове, – огонь».

Ничего не произошло. Оружие отказывалось подчиняться. Мысли, транслируемые на чужом языке, не воспринимались как команда.

Разыскав глазами кристалл, он быстро подобрал бесценный камень и повторил приказ.

Корабль озарила небольшая вспышка. Видимых повреждений выстрел не нанес, но сам факт удара вселял небольшую надежду.

Сконцентрировав взгляд на объекте, мысленную команду отдать не получилось. В голову ворвался страшный гул, который с каждым мигом усиливался. Терпеть было невозможно. С трудом стащив шлем, ХуМа обхватил виски руками и повалился на землю.

Летательный аппарат, сделав небольшой полукруг, приземлился неподалеку на поляне. Из его чрева выпрыгнули пять пигмоидов и побежали к нему.

ХуМа окончательно пришел в себя. Вскочив на ноги, он подобрал кристалл.

– Покопайтесь в моей голове. Вы поймете, что я к вам испытываю! Надеюсь, ваше терпение тоже истекло. Пора закончить наши отношения!

Маленькие существа, остановились в десятке шагов от намеченной цели.

– Истекло, – послышался чужой голос в недрах мозга. Кристалл, безукоризненно транслировал речь пигмоидов.

– Отлично! Вы меня слышите. Я не так представлял контакт двух цивилизаций. Что вам надо?

– Дважды нарушен Свод. Вам необходимо следовать за нами.

– Ничего я не нарушал. Я защищал свою жизнь!

– Вам ничего не угрожает . Следуйте за нами.

– Мне необходимо подумать. Дайте мне немного времени для принятия решения.

– Даем три отрезка стандартного времени. Пока будете размышлять, мы хотим заверить вас, что наши намеренья очень серьезные! К нарушителям свода мы вправе применить наивысшую степень воздействия. Сейчас вы будете убеждены.

– Не надо пугать! Я не намерен подчиняться!

– Это ваше конечное решение ?

Разжав кулак, ХуМа посмотрел на кристалл и с силой запустил его в сторону пигмоидов:

– Не надо копаться в моей голове!

Не успев опустить руку, как огромный камень, лежащий поодаль, с небывалым грохотом превратился в облако мелких осколков.

От неожиданности он присел и прикрыл лицо локтем. Обломки камня с характерным воем промчались чуть выше его головы.

Когда все стихло, ХуМа огляделся. Большое облако пыли, подхваченное легким ветерком, медленно поползло ввысь и в следующий миг исчезло за огромным многоэтажным домом.