Зора

Они подошли к центральному сооружению из голубоватого камня.

На крыльце стоял пожилой данг. Рисунок его юбки украшали головы трида.

– Это маумерлат, – шепнула Юда.

Салем взяла человека за руку и подвела к отцу:

– Ярослав, житель Земли.

Маумерлат закрыл глаза. Образовалась продолжительная пауза. Город замер. Даже дети застыли в ожидании.

Старый данг, наконец, поднял свой взор:

– Маумерлат Парагадин, – и, выдержав паузу, добавил – прошу вас быть гостем в моем доме.

Толпа одобрительно зашумела. Салем проводила гостя в здание.

Ярослав оказался в большом зале. Голубые стены светились, пропуская через себя остатки уличного освещения. На стенах горели масляные фонари.

Стена, вдоль которой стояла единственная лавка, была украшена изображением огромного трида.

По обе стороны от панно на низких табуретах разместились старые данги. По шесть старейшин с каждой стороны. Маумерлат жестом пригласил гостя занять место рядом на разукрашенном орнаментом сидении.

– Старейшины нашего рода приветствуют вас, Ярослав, прибывший с Земли. То, о чем поведала мне Салем, достойно высокого уважения, которое мы с радостью выказываем вам!

– Мой поступок присущ людям по своей природе. И в дальнейшем можете рассчитывать на мою поддержку.

– Вы храбрый человек. Но помочь нам невозможно. Великое горе постигло дангов. Все, что мы имели, перешло к Проклятым и нашим предателям. Им досталось наше поселение у реки Жизни, созданное для хранения священной реликвии – сосуда пространства и времени.

– В чем его предназначение?

– Вещество. С его помощью мы проникали в мир людей.

– Вы бывали на Земле?

– И не раз. У вас произрастает гриб кленовик, необходимый для поддержания наших телепатических способностей.

– Я не слышал о таких грибах.

– Его шляпка напоминает резной лист вашего клена. Людям его невозможно найти.

– Почему?

– Он родом из Геоса. Вирус, занесенный Проклятыми, уничтожил почти все грибницы. Пришлось принести споры в ваш мир, где он теперь успешно произрастает.

– Выходит, кленовик невидимый для людей?

– Как и для нас на Земле. Но мы научились вызывать его при помощи телепатического свиста.

– Так это не гриб?

– Не в понимании людей. Даже зимой он появляется на зов из-под снега.

– Кленовик способен развить у людей способность к телепатии?

– Нет. Однако в вашем мире наши способности не ослабевают.

– Значит, у вас есть представление о людях?

– Изучив ваш жизненный уклад, мы пришли к выводу, что наши цивилизации лежат в разных плоскостях бытия и не должны пересекаться. Каждая встреча на Земле неизбежно сводилась к желанию землян отнять жизнь или в лучшем случае пленить неизвестное существо.

– Сожалею, в нашем мире довольно много хороших людей. Часто неведение и страх заставляют принимать неверные решения. Думаю, трудно будет поменять сложившиеся стереотипы. Пришельцы всегда будут для людей врагами. Соответственно глупо обижаться на вашу ответную реакцию.

– О чем вы говорите?

– Недавно у реки у меня случился первый контакт с дангами. Выйдя из леса, я поднял руку в знак приветствия и получил дубиной по голове, после чего был захвачен в плен.

– Это неправильно. Данги, живущие у реки, находятся под чужеродным влиянием.

– Следовательно, Предатели могут открыть портал в наш мир для арапаев?

– Я не исключаю такую возможность. Надеюсь, их разум очистится раньше, чем это произойдет. Пока мы не остановим свой заблудший народ, похищения на Земле продолжатся по заказу Проклятых.

– Я проделал путь в этот прекрасный город в надежде узнать от вас судьбу земной женщины по имени Рита, которую выкрали Предатели.

– Только один данг может знать о судьбе похищенных людей. Маумерлат Сулип. Но вряд ли он захочет добровольно поделиться информацией.

– Значит, придется его настоятельно попросить.

– Это будет не так просто сделать. Потребуется немало усилий. Помощи ждать неоткуда. У нас потеряна связь с маумерлатом Таклузом. И мы не хотим враждовать с заблудшей частью нашего народа. Но и оставить все как есть было бы неправильно.

Старейшины закивали в знак одобрения. Воцарилась тишина.

Нарушил ее Ярослав:

– Я готов помочь вам обрести свободу на ваших землях. Так хочет мой друг – Лусар, арапай, несогласный с политикой Зоры по отношению к коренному населению Геоса. Пытающийся изменить сложившийся порядок.

– Откуда ты знаешь Лусара? Верный друг дангам! Когда он исчез, все представители Зоры превратились для нас в Проклятых, – перебил маумерлат.

Ярослав поведал историю, которая приключилась на станции.

– Все данги будут чтить подвиг Лусара. Мы будем гордиться дружбой с отважным арапаем и его другом.

– Возможно, он все еще на станции вместе с Ритой. Я намерен нанести визит маумерлату Сулипу и получить от него информацию.

– Мне нужно принять решение, которое определит дальнейшую судьбу нашего народа. Пока предлагаю остаться среди нас, сколько будет на то угодно.

– Я с благодарностью принимаю ваше приглашение. Но с завтрашним рассветом покину город.

– Такова ваша воля. Сегодня мы все соберемся за одним столом, прежде чем вы отправитесь в опасное путешествие.

Парагадин созвал всех на трапезу. Застолье длилось до позднего вечера. Ярослав перепробовал множество блюд. Больше всего ему понравились куски жареного мяса в сладковатом соусе.

– Я думал, данги вегетарианцы.

– На столе находятся дары наших лесов, – Салем залилась звонким смехом, заразив остальных весельем.

– Это плоды кахтилового дерева. По природе мы питаемся исключительно растительной пищей. На Геосе она произрастает в изобилии. Жители Земли засорили свою сущность, убивая живых существ. Что в полной мере отразилось на ваших телепатических способностях.

– Наверно, вы приобрели навык при помощи вещества, хранящегося в сосуде.

– Мы обладали даром еще задолго до появления этих существ.

– Значит, во вселенной существует другая жизнь?

– Ранее вместилище принадлежало созданиям, пришедшим в незапамятные времена с далекой звезды.