Зорн. Академия

– Чего тебе от меня надо?

– Ничего, ничего! Я так. Помочь. Увидел, жалко стало. Парень молодой. С поверхности. А эти убьют не задумываясь.

– А, я вот сейчас тоже убью не задумываясь! Кончай врать!

Толстяк скосил глаза в сторону прохода ведущего куда-то вглубь помещения и зачастил:

– Все, все расскажу. Отпусти только.

Кротов проследил за взглядом аборигена.

– Там кто-то есть?

Тот замялся. Потом, отрицательно замотал головой:

– Нет. Никого нет. Один я.

– А я сейчас проверю.

Кротов выпустил лацкан и повернулся, намереваясь осмотреть помещение. Реакция толстяка оказалась неожиданно бурной. Он схватил землянина за руку и горячо забормотал:

– Не ходи. Соврал я. Там больной. Очень больной человек. Нельзя к нему.

Афганский опыт опять подсказывал Кротову, что толстяк кого-то прячет.

– Нет, уж друг. Пойдем, проведаем этого "больного".

Он схватил незнакомца за плечо и ткнув в спину "макаровым", приказал:

– Веди!

В это время из полумрака коридора выскочил подросток и кинулся на Сергея. В темноте сверкнул нож. Кротов увернулся и короткой подсечкой свалил промахнувшегося юношу. Наступив ему на спину армейским ботинком, он, не давая подняться, наклонился и одним движением выкрутил нож из слабенькой руки подростка. Потом успокаивающе проговорил:

– Тихо. Не дергайся. Я тебя не трону.

Толстяк вдруг упал на колени:

– Не трогай её! Все возьми, только её не трогай. Зачем я тебя впустил? Будь проклята моя жадность.

– Её?

– Отец, не унижайся! "Призраки" не достойны этого!
– раздался с пола девичий голосок.

– Эй, девушка, я не призрак.

Кротов поспешно убрал ногу со спины девушки. Предусмотрительно сунув короткий нож в голенище ботинка, он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Та, даже не взглянув на предложенную руку, быстро вскочила и подбежала к стоявшему на коленях отцу.

Они сидели за столом в небольшой комнате выдолбленной прямо в известнике. Дочь, стройная миловидная девушка, так и не присела с ними. Подав на стол какой-то напиток, она отошла и устроилась на стуле в углу комнаты.

– Меня зовут Пуузан, - Кротов, чуть не расхохотался - в русском звучании это имя как нельзя лучше подходило к его фигуре.
– Я торговец. Торгую всяким мелким товаром.

– Здесь? В тоннеле?
– Сергей недоверчиво усмехнулся.

– Не смейся. Под землей живет множество народу. Но, и не все время мы здесь. У нас есть дом и наверху.

– Ладно. Проехали. Лучше все-таки скажи мне, зачем ты меня сюда затащил. Я уже давно не верю в бескорыстную помощь.

– Я просто хотел помочь тебе, - повторялся толстяк.
– Жалко. Ты еще так молод. А эти бандиты, они на все готовы. Тем более, за такую одежду и оружие.

– Отец! Он же не верит тебе. Зачем ты постоянно лжешь? Скажи ему правду. Что ты тоже хочешь его одежду и оружие.

– Не слушай её. Сама не понимает, что говорит.

– А, я думаю - понимает. Ну-ка давай, выкладывай. Что не так с моей одеждой.

– Скажи мне, пожалуйста, как тебя зовут?

– Сергей, - не стал запираться Кротов. Пуузан обрадовался.

– Сеергеей, Сеергеей - Он словно обкатывал во рту его имя.

– Я так и знал. Сразу как увидел, понял. Ты инопланетник.

– Почему ты так думаешь.

– Да по всему. Оружие, одежда, имя - все. Ведь то, что на тебе одето изготовлено из растений?

– Да, черт его знает, наверно. Никогда не задумывался.

Толстячок чуть не подпрыгнул от радости:

– Раз не задумывался, значит для тебя это обычная одежда?

– Конечно.

– Я знал, знал.,- Пуузан радостно потер руки.
– Там, откуда ты, все ходят в такой одежде?

– Многие.

– Значит, там её много и она не дорога?

– Похоже, так, - Сергей так и не понимал, к чему он клонит. Коммерческая жилка в его душе отсутствовала напрочь. Он не мог представить, что кого-то заинтересует его армейская "песчанка".

– Можно я потрогаю ткань?

– Ну, глянь.
– Сергей выставил локоть.

Торговец извлек из кармана небольшую плоскую коробочку.

– Не волнуйся, это просто анализатор, - успокоил он дернувшегося землянина. Поднес прибор к рукаву гимнастерки, потом взглянул на экранчик. Довольная улыбка показала, что все в порядке.

– Понимаешь, - начал он издалека.
– Такую одежду у нас носят очень богатые люди.

– Отец, скажи ему прямо, что он носит на себе целое состояние!
– подала из угла голос нетерпеливая дочь.

– Ну, не совсем так, - заюлил Пуузан.
– Но я дам очень хорошую цену. Очень, очень хорошую цену.

Его слова прервал стук в дверь.

– Пуузан! Открывай!

Толстяк болезненно сморщился и втянул голову в плечи.

– Проклятые "призраки", - прошептал он.
– Аэс, спрячь его и сама укройся, я попробую их успокоить.

****

Девушка, вскочившая со стула, потянула Кротова за рукав:

– Быстрей, быстрей! Это очень опасно.

Сергей быстро соображал, что делать. Он не сомневался, что справится с бандой. У него в "калашникове" полный магазин. А уличные бандиты, это не спецназ. Если положить трех человек, остальные долго сюда не сунутся. Но, почему-то не хотелось подводить торговца. Все-таки, человек попытался спасти его, что бы, им не двигало. Да и девчоночку жалко.

– Пошли.

Девушка быстро шла длинным коридором. Кротов едва поспевал за ней. Они прошли мимо нескольких закрытых дверей.

– Все, пришли.

Просторное помещение было забито пластиковыми ящиками с яркими этикетками.

– Не хилая у вас пещерка. Сколько комнат?

– Не считала, - огрызнулась девушка.
– И зачем ты пошел возле нашей двери?

– К вам не просился. Сами открыли.

Кротов присел на ящик.

– Не злись, Аэс. Если хочешь, я прямо сейчас уйду. Я не боюсь ваших "призраков".