Зов ааори

– Да нет никакого предопределения, Шрам! Повторяю, есть только точный расчёт. Между прочим, и я тоже был в похожем положении, но я же не ною, что за меня всё решили! Шрам, тебе четыре шанса давали, а ты делал всё только хуже! – возмутился старик. – Скажи спасибо, что дали последний шанс…

– Да что я такого натворил в последней жизни?! – возмутился я.

– Отомстил за одного потерянного друга. Городу с населением в пятнадцать миллионов, – хмуро ответил старик. – Убил там всех: детей, женщин, стариков, мужчин, нерождённых младенцев. Ты даже всех кошек там убил, Шрам! А в том мире нельзя обижать кошек! Даже за одну можно сильно подпортить себе будущее!..

– Блеск… – пробормотал я. – Значит, Саша всё-таки сделал это. Распылил вирус…

– Это не какой-то там Саша сделал! Это ты сделал, Шрам! – Аон-аари строго посмотрел на меня. – К слову, твоя первая жизнь была совсем даже неплохой. И я не про пирата… Перед ним была ещё одна жизнь, в которой вы со второй половинкой набедокурили. И вам решили дать шанс всё исправить. Всё, что вам было нужно: встретиться, полюбить друг друга и прожить нормальную человеческую жизнь…

– Я её так и не встретил?.. – спросил я.

– Ну как же не встретил! Встретил… – старик засмеялся. – В первый раз она пряталась в трюме корабля, который ты взял на абордаж. И если бы Катуавр тогда смотрел не только на золото, а обыскал бы трюм – нашёл бы её! А так – пустил свою женщину на дно вместе с кораблём…

– Обидно… Но ведь во второй жизни я девушек вообще не интересовал…

– Да брось! Просто ты так радостно спешил на пенсию, что не заметил женщины, которая смотрела на тебя на улице. И ведь даже дёрнулась пойти за тобой… Нет, она, конечно, тоже хороша… Во время учёбы не вытащила и спустя годы не решилась. Но она хотя бы пыталась и прожила потом ещё не один год, а вот тебя забрали почти сразу, чтобы не набедокурил ещё больше.

– А Андрей?

– Андрей почти справился, хотя его изначально поставили в плохие условия. Если бы он не сделал шаг под злосчастную машину, а поднялся бы по лестнице и познакомился со своей несостоявшейся жертвой – то перестал бы убивать… Не навсегда, но просто умер бы раньше, чем начал заново. Но условие было бы выполнено!..

– А Саша?

– А Саша мог бы сдаться… Вместо того, чтобы уничтожать город, в котором она жила. И тогда бы они всё равно встретились…

– А я?

– А тебя к ней практически подсадили! – старик засмеялся. – При таком раскладе шансов упустить её просто не было. Даже у такого дуралея, как ты…

– Пятнашка! – понял я.

– Молодец! Долго доходило! Она – твой пропуск к хорошей жизни. И там, и здесь… А ты – её пропуск по жизни. Если бы ты оттолкнул её в сломанном мире – это был бы конец, Шрам… Без права на новые жизни, только муки и боль… А потом – ничто. Ничто – это страшный конец… Да и тот мир ты бы обрёк на смерть. Не успели бы мы больше ничего сделать. Но ты всё-таки дошёл… Не сказать, что идеально, но дошёл…

– А как это «идеально»? – удивился я. – Что я упустил?

– Выступив против восставших, ты допустил большую ошибку… – пояснил старик.

– Разве? Мне казалось, я поступил правильно…

– С точки зрения смертного, да. Но приди ты к ним – и смог бы перехватить управление восставшими. И удержал бы всех от войны. Ведь ты был легендой… А потом зазвучал бы Зов, и на этом пляже лежали бы сейчас тысячи человек.

– Мы ведь умерли?.. Я тоже умер, шагнув в Пролом? – спросил я.

– Тело умерло. Закрыло Пролом и запечатало его. Оно ведь только наполовину было из этого мира. И тела кавалей мертвы… Но вспомни, один здешний мальчик просил не делать его последним человеком в мире. И тебя перенесли сюда… А в награду, что ты не совсем дурак – дали кавалей и тех, кто был с тобой.

– А моего друга Гун-нора вы не могли бы перенести?

– Нет, ведь у него пары не было! – засмеялся Аон-аари. – Если бы была – перенесли бы и его, не сомневайся…

– Он умер…

– Он уже на пути к своему будущему, а вот тебе, Шрам, ещё предстоит доказать, что ты этого достоин, – ответил первый мудрец. – А плодить тут соперничество за женщин… Нет уж, уволь меня от этого!..

– А Гаран? Почему он не закрыл Пролом? – вспомнил я про своего последнего врага.

– Гаран… – Аон-аари тяжело вздохнул. – Самая большая надежда и самое большое разочарование… Гаран был очень талантлив. А ещё он помнил своё прошлое. Тогда ведь никто не следил, чтобы вы потеряли память. Но ему не хватило такта… Он настроил против себя местных и исключил какую бы то ни было возможность сохранить память будущим ааори. И всё-таки он дошёл до Пролома. Со своим помощником Пе-тором и сотней бойцов. И не шагнул…

– Шёпот мудрости? – понял я.

– Да, Шрам. Гаран поддался шёпоту мудрости и стал тем, кто направил изменение. Ему казалось, что это естественный ход вещей, а он – спаситель человечества. Хотя, на самом деле, Гаран его чуть не убил и там, и здесь. Но он и в самом деле придал изменению разум. Он сам этим разумом и стал, подарив тому миру почти три тысячи лет…

– Я только одного не пойму, – признался я. – Если мудрость – это просто жизненная сила, то почему она шептала? Ведь без Гарана, как ты сам сказал, она неразумна. Кто же шептал? Откуда эти голоса в голове?

– Вопрос в том, Шрам, что ты считаешь разумом! – засмеялся Аон-аари. – Если только способность говорить, то ты ошибаешься. Есть животные и птицы, которые умеют говорить, но при этом сами не понимают, что делают – просто повторяют. Жизнь из этого мира вырывалась из живых существ. Многие из этих существ были разумны. Многие обладали собственной волей при жизни. Отпечаток их сознаний лежал и на мудрости, которой они стали. Это их представления привели к тому, как выглядели изменённые твари. А ведь ты многих не видел – выжили только самые жизнеспособные. Иногда, когда мудрости в одном месте было очень много, появлялись Посланцы – образы людей из этого мира. Или образы ааори, лишившихся жизни в сломанном мире. Но это всё – только образы, Шрам.

– Образы… – повторил я, привыкая к новой мысли. – А почему Брагот говорил, что если мы проиграем стражам – наши души окажутся в плену?

– Это плохой вопрос, Шрам! – строго заметил Аон-аари. – Скажу лишь, что для ааори гибель во время Зова действительно была пленом не только жизненных сил, но и души. Я не стану подробно объяснять, почему так получилось. А если коротко, то во времена отчаяния в обоих мирах хватило тех, кто выбрал слепое поклонение. В этом мире многие посчитали происходящее гневом высших сил, утверждая, что происходящему не надо противиться. В сломанном мире вообще появился целый культ мудрости. Даже я добавил при жизни дров в этот костёр… Если тебе посылают испытание, то не для того, чтобы ты его принимал. Но отчаявшиеся не слышат доводов разума. Так или иначе, страдания и вера привлекли внимание таких сущностей, о которых не стоит лишний раз даже думать. И они пришли – и даже пытались вмешиваться в происходящее. Так и появились заблудшие души, ищущие пристанища… Ты одну такую видел в библиотеке сангари.

– Так что же с разумом у мудрости? Он был? Или нет?

– Разума в том смысле, в котором ты его понимаешь, до Гарана у мудрости не было. Но был ложный разум, – пояснил старик. – Смесь желаний и стремлений миллионов живых существ, смешанных в едином котле. Там же варились души, попавшие в плен мудрости, но лишённые памяти тела и знаний вечности. Единицы, как Брагот и три брата, сумели сохранить старую личность. Остальные растворялись без остатка, полностью теряя себя. Лишённые воли, подчиняющиеся общему желанию всех образов… Я не считаю их носителями разума… и не советую тебе! Хотя не буду отрицать: говорить, соблазнять и сбивать с пути, туманить разум – это они умели.