Зов ааори

– Почему ты ещё жив? – спросил Ксарг. – Ты же нарушил её…

– Всё можно обойти, – усмехнулся Са-лан. – Я рассказал не всё… Далеко не всё… Однако то, что я не рассказал – и так есть в записях. Это договор с самим собой. И ведь, как ты раньше говорил, я всегда умел хорошо врать! Вот и вру самому себе, что клятва нарушена не до конца…

Са-лан задёргал головой и начал смеяться, а потом снова взял себя в руки:

– И клялся я не жизнью, а рассудком. А за пять сотен лет волей-неволей научишься сопротивляться помешательству… Но сколько я выдержу, Ксарг? День? Два? Вряд ли больше… Я не собираюсь дожидаться того момента, когда растворюсь в безумии. Так что задавай только самые важные вопросы – иначе с ума я сойду раньше, чем планировал. И тогда уже не смогу вам ничем помочь…

– Тогда начни с помощи… – вглядевшись в лицо мудреца, предложил Ксарг. – О чём речь?

– Речь о том, что весь Мобан сошёл с ума, – ответил Са-лан. – И продолжает сходить. Никто вам не собирается передавать инструменты, с помощью которых делаются ааори. Но как тогда? Ведь мне осталось совсем чуть-чуть…

– И как? – поинтересовался Энари.

– А всё просто… Сейчас мои помощники подготовят всё для перевозки. Колесо, стол, печати, пузырьки, книги с инструкциями от сангари и их наработками… А вы пока что с пустыми руками отправитесь назад. Вечером, сев на корабли, вы отправитесь на север. Там увидите приметную узкую бухту. В самой дальней её части располагаются Морские ворота Убежища, где вам и будет передано всё, что я обещал. После вы развернётесь и отправитесь в Форт или куда там… Да не важно… Решите сами… Это всё, что я теперь могу сделать.

– Что происходит с городом? – спросил Ксарг. – Что происходит с людьми?

– А что всегда происходит после Прилива? – Са-лан засмеялся. – Да… Видишь, на этот раз зацепило даже аори.

– Приливов давно не было! – возразил Энари.

– Может быть, да, а может – и нет… – Са-лан снова начал безумно смеяться, но быстро взял себя в руки. – А может, были? Откуда мы знаем? Мы всё ещё, по сути, ничего про них не знаем! Однако всё сходится – безумие, злость, взаимная ненависть…

– Хорошо… Тогда объясни, как притягиваются души, – попросил Ксарг.

– Да если бы мы сами знали… – Са-лан устало откинулся на спинку стула. – Это знания сангари, Ксарг! Они говорили, что основываются на своих исследованиях раскола. Однако мы так и не смогли понять, как это работает. Знаю только, что они смогли нащупать восемь ручьёв душ, из которых мы вытягиваем ааори. Ось колеса – это прокол мировой границы. Обод – накопитель мудрости. Все это ты прочтёшь в записях. Даже для сангари это были знания – на грани… На грани нового раскола. Колесо постоянно вбирает мудрость, и рядом с ним – как возле границы Диких Земель.

– Почему одни души что-то помнят, а другие – нет? – спросил Ксарг.

– Этого даже сами сангари не знали! – засмеялся Са-лан. – Для своих ааори они использовали только те души, которые появились после мигания Колеса красным. Это те души, которые помнят очень много. Для наших ааори мы использовали только тех, кто почти ничего не помнит, но может управлять телом. А души, которые не помнят совсем ничего, не могут взять своё тело под управление. Это всё, что знали и они, и мы.

– И никаких догадок?

– Никаких, Ксарг! – покачал головой Са-лан. – И мы даже не пытались понять. Это и вправду очень опасное знание…

Неожиданно мобанский мудрец снова задёргался всем телом и начал пускать слюну из уголка рта. Это продолжалось почти минуту, а потом взгляд его снова приобрёл осмысленное выражение.

– Что я ещё могу у тебя спросить, чтобы ты не сошёл с ума, Са-лан? – тихо спросил Ксарг.

– Не имею ни малейшего понятия… – ответил тот. – Возможно, что и ничего. Но я передам тебе все записи, Ксарг… Абсолютно все. Всё, что есть. Ты всё сможешь понять сам.

– Хорошо. Ты выведешь нас?

– Не я, – Са-лан достал из рукава колокольчик и принялся им звенеть. – Я уже боюсь даже двигаться лишний раз. Но мой помощник вас проводит. Он самый сильный из оставшихся… Кра-ни, его боятся и уважают в городе… Он сделает всё, чтобы вы добрались до казармы ааори. Но к кораблям придётся уходить самостоятельно!

– Нас могут попробовать задержать флотом? – спросил Ксарг.

– У вас мудрецов на кораблях больше, чем во всём Мобане! – захохотал Са-лан. – Они обязательно попытаются, но вы уж как-нибудь разберётесь. Я послал человека ещё утром – ваш капитан в курсе происходящего. Так что….

Са-лан будто выпал из реальности. Он уставился в одну точку и принялся остервенело звенеть колокольчиком. За то время, пока он снова сумел взять себя в руки, появился Кра-ни и ещё один мудрец.

– Кра-ни, проводи наших гостей к казарме ааори! – приказал Са-лан и повернулся ко второму подчинённому. – А ты помоги мне дойти до… Ты знаешь куда… Ты знаешь…

В казарме мы были уже через пару часов. Туда уже успели вернуться эры, вызволившие из застенков казармы нори последние несколько десятков бойцов – и этот поход им явно дался нелегко. Однако теперь нам предстояло добраться до порта и погрузиться на корабли, а это было в разы сложнее. Сторож, охранявший вход, исчез. Надеюсь, просто испугавшись того, что вокруг собирались недовольные горожане. Улицы вокруг казармы были заполнены людьми, с ненавистью смотревшими на нас.

Сборы заняли немного времени. Мои новички даже не могли спрятаться за спинами опытных вэри и нори, поскольку их было слишком много. В течение получаса я объяснял им, что надо делать – и до сих пор не был уверен, что они всё поняли. Однако когда наше посольство построилось в боевой порядок на плацу казармы, безымянные дисциплинированно постарались сформировать строй.

Первыми на прорыв пошли вэри и один из помощников Во-ласа. Ворота трогать не стали – они располагались дальше от порта, чем администрация ааори. Там тоже имелся вход, пусть и небольшой – а вэри выскакивали прямо через оконные проёмы, выбивая закрытые ставни. Они оказались среди портовых складов, где людей было меньше – и почти сразу перегородили улицы города, на которых нас уже ждали.

– Вперёд, быстрее! – приказал эр Ненари, обнажая меч.

Все эры перед выходом надели броню и взялись за оружие. Броня была стальная, и её стоимость даже страшно было представить. Выглядели наши эры очень разношёрстно, но представляли собой внушительную силу. Следом за ними к складам выбрались и оставшиеся вэри. А уже в самом конце выходили мои ааори и мудрецы.

Авангард нашего «посольства» уже ушёл в сторону порта, и оттуда неслись звуки боя. Часть вэри удерживала толпу оружием и мудростью, перегораживая проходы между зданиями. Эры кинулись вперёд, а за ними потянулись и мои ааори. Только Во-лас и второй его помощник задержались, помогая тем бойцам, кто прикрывал отступление.

Бежать было недолго, и очень скоро мы оказались на набережной порта. В этом месте причаливали рыбацкие лодки и шлюпы с крупных кораблей. Авангард выдавливал беснующуюся толпу обратно на Портовую площадь, откуда люди сплошным потоком хлынули к нам. На земле лежало уже несколько десятков трупов. А ещё с десяток бойцов вэри перевязывались под прикрытием щита мудрости.

– Слушайте все! – приказал Ненари, привлекая к себе внимание. – Наш пирс – ближайший. Туда Ка-ра подведёт свои корабли.