Зов чести

***

…Земля вздрогнула и как будто тяжело вздохнула, проседая под ногой боевого робота наемников из клана Луэн. Человекоподобная фигура робота модели "Нохей" неуклюже упала на одно колено, уперевшись рукой в выщербленный взрывами кусок крепостной стены и только чудом не завалилась набок.

— Это не мины, господин Дэй. Обычные земляные ловушки. Кто бы мог подумать, что средневековые методы могут быть столь эффективными?! — прокомментировал увиденное стоящий на краю лагеря наемников невысокий китаец, "красный посох" клана Луэн, и, отняв от глаз цифровой бинокль, передал распоряжение по рации: — Красный-4, выйти из боя. Чёртовы помехи!

Стальной гигант кое-как вернул себе равновесие, неловко попытался выбраться и провалился под землю ещё глубже, практически по пояс.

— Красный-4, повторяю, выйти из боя! — раздраженно рявкнул Мао Ли, краем глаза отслеживая реакцию главы клана. — Дерьмо! Не связь, а дерьмо!

Рация протестующе шипела и плевалась ядреной смесью из обрывков брани и помех.

— Против нас воюет противник, чьей мирной сферой деятельности является производство средств РЭБ. Неудивительно, что связь — дерьмо. А обстреливать нашу пехоту они так толком и не начали… — усмехнулся Дэй-старший Луэн. — Резерв на готове?

"Красный посох" кивнул и продолжил бесполезную борьбу с рацией. Участок наступления, выделенный бойцам Луэн, был практически целиком занят медленно наступающей тяжелой пехотой. Сопротивления враг практически не оказывал, предпочитая отступать как только возникала серьезная угроза.

А Небесный Дракон клана Луэн предпочел полностью сосредоточиться на прежнем занятии — подерживании сложнейшей объемной "техники" ранга Мастер. Он ждал. И знал, что его ожидания не напрасны…

Земля в сотне метров позади лагеря китайских наемников вспучиласьи начала расступаться сразу в трех местах. Громкое гудение приводов, поднимающих на поверхность сферические башенки скрытых в подземной толще дзотов, практически потерялось на фоне грохочущей перестрелки между вступившими на территорию полуразрушенного замка силами клана и подразделениями наемников рода Хаттори. Очередная вылазка в стан неожидающего атаки врага обещала быть успешной, но…

Хмурые небеса над полем битвы потемнели за считанные секунды. Разодранные в клочья облака сбились в огромную косматую тучу, глухо зарокотал гром, начисто перебивая и заглушая прочие звуки разгорающегося сражения.

Выросшие из-под земли "грибы" внешней сети обороны замка развернули распахнутые орудийные порты с чернеющими стволами скорострельных артустановок, намереваясь повторить успех прошлой ночной вылазки замкового гарнизона. И гром грянул.

Грянул десятками ветвящихся и ослепительно-белых молний, пронзающих сферические крыши дзотов насквозь и вызывая детонацию снарядных ящиков. Молнии били по площади, с легкостью пробивая толщу земли и вопреки всему пробиваясь в сеть подземных коридоров, связывающих дзоты с крепостью. Грохочущие раскаты грома усиливались, а небеса продолжали извергать на землю концентрированную ярость.

— Иллюминация… Прям как на праздновании Нового Года в Петербурге. — авторитетно поделился впечатлениями атаман "Ушкуйников", выглянув из-за края земляной ловушки. Угодивший в неё боевой робот чуть было не перекрыл подземный ход своей тушей и изрядно замедлил продвижение диверсионной группы гарнизона. — Ей богу, как дома побывал!

— Хватит трепаться, бородатый. Время поджимает. — съязвил Стивен, выбираясь из ямы и оглядываясь по сторонам.

Немногочисленная группа лёгких пехотинцев в бронежилетах, шествующая к прошлому в стене остолбенела, превратившись в изящную скульптурную композицию после прокатившейся "Волны Холода" от командира "Ультрамаринов".

— Иллюминация, парк из ледяных статуй… Ну, точь в точь Петербург! — схохмил Гордей, жестами направляя своих бойцов к проломам в стене. — Бывай, Стив. Работай спокойно, никто не уходит из болот, если на то нет воли Водяного. И береги себя…

— Ты заботишься обо мне? Это подозрительно. — пробурчал англичанин, пожимая лапищу бородатого атамана и неохотно хлопая его по плечу. — Или мир всё же начал сходить с ума?

— Если ты подохнешь, то мне не подержать свечку над твоим брачным ложем. Скучно же будет, придётся самому за Каталеей ухлестывать…

Дорогой читатель! Если ты добрался до этой главы, если ты вытерпел все задержки в выкладке и по прежнему с нами — земной тебе поклон, дорогой ты мой человек!)))

А если ты вдруг забыл поставить лайк или поделиться сопереживанием/мнением/критикой в комментариях… Ничего страшного) но я очень всего этого жду… Ну вот честно;-)

Глава 20 Горнило Войны

***

Смерть пришла незримо и неслышно, на кончиках миниатюрных игл, смазанных ядом, что добывается только из одного редкого вида моллюсков. Патрулирующий внешний периметр охраны сотрудник клановой службы безопасности споткнулся на ровном месте — парализующая боль за доли секунды мощной волной прокатилась по всему организму молодого и полного жизненных сил мужчины, вызывая спазмы дыхательных путей, опаляя мышцы жидким огнём судорог и конвульсий, погружая его мозг в пучину агонии и, в конце концов, милостиво лишая сознания, а вместе с ним — и жизни….

Вынырнувший из теней Мацуяма Такихиро мягко подхватил заваливающегося на спину клановца и бережно уложил его в заросли кустов, прикрывающих заднюю калитку, ведущую на внутреннюю территорию токийского поместья клана Такэда. Завершив нехитрую процедуру, самурай отряхнул невидимые пылинки с толстого зимнего кимоно фиолетовых тонов, поправил золоченый поясок, перехватывающий жилет с вышитым на груди моном рода Ямамото, и подошёл к сокрытой за растительностью калитке. Ключ-карта, извлечённая из кармана охранника, помогла ему преодолеть сопротивление электронного замка и ещё на шаг приблизиться к своей цели.

Запутанная тропинка петляла по небольшому парку на заднем дворе особняка главы клана до тех пор, пока Мацуяма не наткнулся на ещё один патруль клановцев. Двое подтянутых и юных парней лет двадцати пяти на вид поначалу насторожились, но, рассмотрев гостя в сгущающихся всё сильнее сумерках, слегка расслабились и поприветствовали гостя глубокими поклонами.

— Доброго вечера вам, Ямамото-сама. — хором произнесли они, выпрямляясь и чуточку попятились, освобождая проход по тропинке.

Степенно и важно кивнув, Мацуяма проследовал дальше, более ничуть не сомневаясь в качественности своей маскировки. Шаг за шагом он приближался к приземистой громадный особняка, а перед его внутренним взором цепочкой ярких образов проносились воспоминания. Неприятные, глубоко врезавшиеся в память и отчасти постыдные для самурая.

Воспоминания о том, как он пленил Ямамото Мамору, одного из ближайших советников Такэда Харуки. Пленил и подверг жесточайшему допросу, в итоге превратив аристократа в невразумительно мычащий от страданий кусок мяса. Воспоминания о том, как опытный хирург под его присмотром проводил кропотливую операцию, в буквальном смысле лишая пленника лица. Мацуяма не просто выполнял задание своего воспитанника, ставшего главой рода Хаттори. Такихиро мстил за своего брата, замученного на смерть в застенках клана Такэда.

Но даже свершившаяся месть и мрачное удовлетворение не облегчали мук совести за применённые методы.

Лицо Ямамото Мамору, содранное с черепа врага и искусно приклеенное на лицо Такихиро, плюс небольшое количество косметики — всё это послужило лучшим пропуском в хорошо охраняемое поместье враждебного клана. Самурай сконцентрировался и усилием воли отогнал от себя все сомнения и дурные мысли. Пропажа Ямамото не могла остаться незамеченной — его могли хватиться в любой момент. Следовало поторопиться…