Зов чужих богов 2

Вся остальная жизнь прошла в храме. Тот мальчишка и в самом деле был её единокровным братом, и кто её родители она тоже знала (весь город знал, чья она дочка), но по формальным законам, прав на неё они не имели, так что разницы между ними и другими прихожанами не делала. Как, впрочем, и они не видели в ней никого кроме жрицы.

– Марк Габий Апиций! Богоподобный Домициан требует тебя пред светлы очи!
– ко мне подбежал запыхавшийся вестовой.

Очень необычно. Давно такого не было.

– Только меня или общий сбор?
– спросил я уже развернувшегося молодого мужчину.

– Мне неизвестно, - сказал, не поворачиваясь и убегая.

Я посмотрел на солнце. Высоко ещё, до привала долго.

– Спурий. Присмотри за Сайлой. Сервий - со мной.

Я спрыгнул с телеги и вприпрыжку побежал вперёд. Легион идёт, и чтобы оказаться в голове колонны мне нужно идти быстрее, чем они.

Пока я бежал, начал понимать, что колонна-то всё-таки останавливается, она растянулась и по задним рядам ещё непонятно, что голова стоит, и всё движение просто для того, чтобы уплотниться.

И каждый пришедший на место, начинает готовиться к обороне. От кого? Место относительно узкое, не долина, но судя по всему оборону строят круговую. Ерунда какая-то.

– Апиций, что ты думаешь по поводу этого, - Домициан не дал мне времени поприветствовать его.

– Приветствую тебя, божественный Домициан, - я всё-таки ввернул салют, так как чувствовал себя дискомфортно без этого.
– Что ты имеешь ввиду?

Не про организацию же лагеря он меня спрашивает?

– Туда смотри, - наш легат указал кивком головы в сторону от дороги.

Я проследил взглядом в указанном направлении. Пологий склон, поросший зелёной травой, практически без цветов, упирается в отвесную скалу, у основания которой всё усыпано костями. Да и сама скала имеет характерные следы, как любой памятник или автомобиль, имевший глупость быть припаркованным под проводами.

– Птицы? Орлы? Гнездо?
– я вопросительно посмотрел на Домициана. Чего он от меня хочет-то?

– Сходи-ка, проверь, - не глядя на меня приказал сын императора.

– О, богоподобный! Я не способен карабкаться по горам!
– попробовал я возмутиться, но тут же пожалел. Домициан наконец-то повернулся ко мне и просверлил меня совершенно безумным взглядом:

– Может ты скажешь, что бы я сам туда слазал? Или Анну отправить с тобой?

«Было бы неплохо, если бы вы отправились вовсе без меня», - естественно, сказать такого я не могу.

Я посмотрел на скелеты у горы. Нет, тот, кто там устроил гнездо, точно не может быть обычным орлом. Тут скелеты почти целых быков валяются!

Моя рука рефлекторно коснулась мешка на поясе, где лежал пузырёк с несколькими каплями Приглашения Морса - особого яда, от которого люди не знают противоядия.

– Слушаюсь, богоподобный. Я поклонился и повернулся к хвосту колонны, который уже начал подтягиваться. Я выискивал глазами мессиан.

Помню историю одного довольно молодого парня, который рассказывал про лазанье по горам. Он вечерами развлекает историями у костра про окружающие пейзажи и сравнивал со своей деревней рядом с городом Праетут. Там, по его словам, самые высокие Апеннины.

Вон он. Очень заметен в толпе своим смуглым ликом, возвышающимся над товарищами. Не скажу, что на голову выше остальных, но где-то близко.

– Цезон!
– я окликнул его и поманил жестом.

Молодой мужчина растолкал строй, гремя доспехами, и подбежал ко мне.

– Господин!
– он вытянулся передо мной. Звания у меня нет, так что вот так ко мне обращаются, в гражданском стиле.

– Что нужно, чтобы мы с тобой залезли вон туда, - я указал на скалу.

– Вдвоём?
– он с сомнение оценил мой рост и фигуру. Всё ещё подростковые, хоть я и окреп.

– Приказ легата. Посмеешь оспорить?
– я сказал тихонько, чтобы никто не услышал.

– Верёвку. Трудно будет только на последних метрах, - он ещё раз посмотрел на скалу, прикидывая маршрут. Естественно, он назвал расстояние в парных шагах. Пять парных шагов. То есть метров семь, но уверен, что это навскидку.
– Доспехи придётся снять, - добавил Цезон, немного смутившись.

– Сервий. Отнесёшь всё в телегу, - я начал разоблачаться.
– На обратном пути верёвку принесёшь.

XVI - Audentes fortuna juvat

Audentes fortuna juvat

Удача сопутствует смелым

Мы с моим новым новым другом Цезоном сидим сейчас в гнезде дракона и смотрим с верхотуры вниз. То, что мы видим нравится нам обоим.

Сейчас расскажу, чем мы так довольны.

До тех самых последних трудных метров мы добрались вообще без труда. Можно сказать, даже и не карабкались, а просто взошли на вершину. Местами сложно было идти, но всё-таки идти, а не карабкаться.

Дальше обвязались верёвкой для страховки друг-друга и полезли. Ни одна сволочь, особенно с даром телекинеза, нам почему-то не помогала. Не мешала - и то хорошо. Конечно, я подозреваю, что просто далеко для них. Хотя смотрели-то все, не только легат и трибуны, но и легионеры.

Вот спрашивается, чего бы Домициану не слазить? Если бы не его злобно-издевательская интонация, я бы ему на полном серьёзе ответил, что ему стоит полезть самому. Проще всех далось бы. Горы - его стихия. Он бы своим Даром лестницу сделал и просто поднялся бы. Да не, не подумайте чего лишнего. Я не тупой и понимаю, что он меня угробить надеется, не прилагая усилий. Ну и невместно ему, конечно.

Едва мы забрались в гнездо, как над нами появилась тень крылатого чудовища. Метров двадцать размах крыльев, а по виду больше всего похоже на какого-то птерозавра: редкие пёрышки, больше похожие на пух, перепонка от задних лап через бока вдоль тела, передние конечности и заканчивается на удлинённых мизинцах. Сильно удлинённых. А остальные смотрятся как трёхпалая кисть посередине крыла.

Башка с хохолком из перьев, зубастый клюв, намекающий на то, что чудовище не травой питается и не рыбой. Наверное оно бы даже обрадовалось, что еда сама к нему заглянула, но есть проблемка: в гнезде имеется кладка яиц, потому мы были восприняты исключительно враждебно. Что, наверное, не отменяло того факта, что нас можно схарчить.

Тварь бросила горного козла в гнездо и недобро покосилась на нас. Совсем по-птичьи подвернула башку.

Спасибо нервному стрелку там, внизу. Психанул и спустил в чудовище стрелу из баллисты. Ну, такая, себе стрелка-то, с копьё размером. Всё-таки карробалиста покрупнее будет, чем скорпион старой модели.