Зов долга

– Аватары не обладают памятью Божества, создавшего его? – удивился я.

– Конечно, нет! Иначе их голова лопнула бы, подобно мыльному пузырю еще в чреве смертной матери. Они лишь куклы, созданные с одной единственной целью – развлечь заскучавшего Бога. Ну... – задумалась Луарис, – ... еще в их головы подселяют задачу, от которой аватарам никак не уйти. Они жизнь положат, но пронесут в Срединный мир волю своего создателя.

– Куклы, значит...

– Ой, ну не надо так драматизировать, – устало отмахнулась она, – аватары ничем не отличаются от остальных смертных. Разве что, сильнее немного, но и то, лишь тогда, когда развивают в себе эту силу. В остальном же, они проживают обычную жизнь, которая интересна одному конкретному Богу. Это ведь эмоции, понимаешь? В астрале их нет. – Луарис усмехнулась, поймав мой взгляд, наполненный скепсисом, – к примеру, первым, кто создал аватара, был Айяр, – она скривилась, будто увидела что-то мерзкое, – он поставил задачу своему аватару стать эммисаром. Собственно так и началась война с предками этих высокомерных первородных. – ее кисть изобразила несколько оборотов.

– Ты не похожа на существо высшего порядка, которому чужды эмоции смертных, – заметил я.

– Тц, – закатила глаза Луарис, – поживи с мое, запертым в физической оболочке, и не этому научишься.

– Есть стойкое ощущение, что я проживаю не первую жизнь, – ответил я, поджав губы.

– Об этом я и говорю! – Подскочила на ноги Луарис, словно и не Богиня вовсе, а просто юная дева с необычной внешностью. Она приблизилась ко мне, не завершив последний шаг. – Ты странный, но не аватар, хотя в твою душу вплетены нити силы двух разных Богов.

– И зачем тебе я? – На этот раз, мне удалось с легкостью выдержать удар дурманящего аромата ее волос, который едва не сломил меня несколькими минутами ранее.

– Ты должен стать моим последователем, смертный! – Как нечто очевидное произнесла она величественным тоном.

– Ваше... кхм, – кашлянул я под жаром ярости ее изумрудных глаз, – ну, во-первых, я давал клятву Амону, и, насколько мне известно, отречение от своего Божества сулит огромными проблемами, если даже не мучительной смертью. Второй момент... я просто не понимаю, зачем это мне?

Луарис молча прожигала меня взглядом несколько мгновений, затем, возмущенно что-то пробурчала и успокоилась.

– Твоя клятва ничего не значит. Хранитель блуждает по бесконечным лабиринтам астрала. Ему нет дела до этого мира с тех пор, как Боги пошли против порядка мироздания. Это не говоря уже о том, что он не вправе клеймить тебя, я же уже говорила... – Она посмотрела на меня как на несмышленое дитя, хотя, пожалуй, в сравнении с ней, я таковым и являюсь. – Здесь осталась лишь его воля, что по сей день оберегает систему от коллапса. – Луарис резко дернула рукой ворот моей куртки, обнажая плечо и грудь. – Вот это... – она ткнула острым ногтем в пигментное пятно, которое проявилось у меня на груди еще во время рождения, – ... ответ на твой второй вопрос. Ты должен кому-то за свою нынешнюю жизнь, и этот кто-то не принадлежит этому миру. Более того, я не уверена, что это даже Бог.

– А кто тогда? – опешил я от услышанного.

– Не знаю... – проворчала Луарис, и отстранилась от меня, – возможно, это Хранитель из другой системы, или же сам Амон. Кому еще по силам поймать душу в бесконечном космосе и направить ее в новый мир?

– Откуда ж мне знать, кому это по силам... – пожал я плечами, будто ей нужен был мой ответ, а сам прокручивал в голове воспоминания о громоподобном, раскатистом голосе, который я порой слышал во снах. В последний раз это произошло в тот момент, когда бездушный убил Моро.

– На тебя я как-то и не рассчитывала... – качнула головой Богиня, – зато я уверена, что мы можем оказаться полезными друг для друга.

– О чем ты?

– Я не понимаю, зачем ты здесь, смертный, но твоя судьба – это возвращение долга. Когда мы выберемся в Срединный мир, ты сможешь задать вопросы Госпоже Тарии. Кто знает, может быть, она ответит тебе. – Луарис равнодушно пожала плечами. – Ты рожден волей Первозданной Тьмы и Амона, но благословила тебя именно Хозяйка ночи.

Честно признаться, у меня голова шла кругом от избытка новостей. Я ожидал чего угодно, но только не плетений божественных интриг.

– Мне надо подумать... – отрешенно проворчал я, путаясь в собственных мыслях.

– Твое право, – безразлично отмахнулась дева с изумрудными глазами, и, гремя цепями, вновь распласталась на зеленом матрасе. – А чтобы тебе думалось быстрее... – игриво прошептала она, зная, что я услышу, – твои глаза – маяк мироходца. Смертные не в силах совладать с этой магией, поэтому благословление действует ровно до первого ее использования. Ты сможешь единожды открыть временный проход меж миров, смертный. Это твоя сила и твое проклятие, ведь следующий прорыв станет последним для этого мира. Из-за тебя!

Я не видел, но знал, что Богиня сейчас улыбается. Где-то глубоко в душе я сам подозревал нечто подобное. Слишком уж странными оказались события последних дней. Еще и эта спешка Аваны, думаю, она что-то знала, как и Верховный. Жаль, что сейчас уже некого спросить.

– И еще, смертный... твой фамильяр не умер окончательной смертью. Он всегда с тобой, ведь его душа не растворилась в бездонном омуте астрала. Ты должен был его почувствовать.

Я едва не оступился, но сумел удержаться на ногах. Резко обернулся, и уперся в Луарис требовательным взглядом.

– Но есть цена, смертный... – улыбнулась мне она.

– Ну, да, у всего есть цена, – прошептал я про себя, и двинулся наружу.

Обратный путь к храму я не заметил. Кажется, даже пришлось столкнуться с несколькими химерами по дороге через лес, но я не придал этому значения. Лес осколка Бездны еще не скоро станет спокойным. Если про него вообще можно так говорить.

К тому моменту, как я вернулся в крепость, имперская гвардия уже покинула полуразрушенную обитель храмовников. Я привычно скользнул сквозь стену и поступью добрался до нашего дома, который, к счастью, остался цел, ведь располагался практически у самой горы.

В доме нашего отряда витала приятная шумная атмосфера. Вся команда в полном составе собралась на первом этаже. Все правильно. Каждому этапу жизни отведен свой час. Мы почтили смерти собратьев и оставили их в прошлом, а теперь шагнули в будущее, радуясь тому, что оно до сих пор у нас есть.

– Альм! – Подскочил на стуле захмелевший Агрид, и тут же рванул ко мне, расплескав половину содержимого своей кружки, – вернулся, наконец! – Он крепко обнял меня за плечи и потащил к остальным.

Я с удивлением обнаружил Рэйгара, который отсалютовал мне бокалом, оторвавшись от беседы с Азилем. В дальнем от стола кресле, привычно разместился Абас. Он занимался тем же, что и всегда – наблюдал за танцем огненной стихии в камине. Ахра же, одарив меня поцелуем в щеку, потянула за собой Агрида, что-то ему назидательно выговаривая.

– Поговорил с ней? – Рядом со мной появился Аластар и протянул кружку с разбавленным вином. Я раздумывал лишь мгновение, а затем с чувством осушил предоставленный сосуд одним махом. – Вижу, что поговорил, – усмехнулся мой учитель.

– Да-а.... – выдохнул я не столько в ответ на вопрос, сколько из-за удовольствия от напитка.

– Что думаешь делать?

– Разве у меня есть выбор? – Усмехнулся я.

– И то правда, – Алатаср растер рукой лицо, – всего она, конечно, мне не рассказала, но помогла нам разыскать тебя. Сказала, куда тебя потащат и почему они это сделают.