Зов души

— Конечно.

— Вот он и есть тот молодой красивый франт.

— Таль, ты же это не серьезно? — опешить эльф. — Он даже с кураторством не справился.

— Так он управленец, а не ученый, в смысле не исследователь. Я просто поглубже в этом деле покопалась, с Вирталом дважды побеседовала, вот и сложилось впечатление, что для Совета он как раз оптимальная кандидатура. Но тут тебе, конечно, виднее. А если думаешь, что и насчет Палтиринэля ошибаюсь, так ты его как врач обследуй и сразу все поймешь.

— А вот это хорошая идея, — одобрил муж. Если состояние здоровья окажется недостаточно хорошим для продолжения работы в Совете, им придется ускориться с кандидатурой.

— И они начнут снова давить на Виртала, а то и каверзы ему подстраивать. Может и то, что оборудование не давали и то, что с должности сместить попытались, из Совета исходит. Ректор, конечно, то еще жук, но как-то тут все уж слишком радикально.

— Или это как раз его попытка пропихнуть племянника в Совет. Но для Нарнила это плохой вариант, сожрут его там. Скорее это под долгую перспективу делалось.

— Подавились бы. Точнее даже не так… Дойных коров на мясо не режут. Он него было бы столько пользы, что проще терпеть, чем ее лишиться.

— Это почему ты так решила?

— Потому что там нет ни одного нормального аналитика и организатора, только исследователи и практики. Им оценка проектов по критериям — как кость в горле. Вот смотри, в моем мире был такой вид спорта как фигурное катание, так в нем оценки выставлялись по двум критериям: за технику и за артистизм. Получается одна по критериям, вторая по впечатлению. Но это разговор ни о чем, потому что как раз по критериям-то он сам и не проходит. Скажи, а ты заранее на определенную кандидатуру вето наложить можешь?

— Вирталниэля имеешь ввиду?

— Да.

— Официально это не предусмотрено, но ничто не мешает тебе донести до верховного мага мысль, что именно его я назначать не стану.

— Разрешаешь?

— Даже советую, — кивнул эльф. — А сейчас пойдем спать.

После разговора с мужем я практически выкинула этот вопрос из головы, когда он неожиданно настойчиво постучал в мою дверь спустя всего пару дней, в лице стоящих на пороге Виртала и Нарнила. Я удивилась до короткого онемения, но жестом в дом обоих пригласила.

— Рассказывайте, — не став разводить политесы, велела я, усадив мужчин на диван и устроившись в кресле напротив.

Эльфы переглянулись и начал все же старший из них как по возрасту, так и по магическому званию:

— Мы тут пообщались и пришли к выводу, что для всех будет лучше, если в Совет вместо меня Нарнилтинэль войдет. Если бы не запрет на совмещение должности, можно было бы формально и меня назначить, а его учеником и помощником взять, но исследования — это вся моя жизнь.

— Понимаю. Но он ведь не соответствует критериям.

— Сейчас да, но это же просто формальность. Разбирается он в алхимии очень неплохо, да и я, если что, всегда готов помочь. Если разрешите, я его вместо вас в эксперименте укажу. Количество участников-то официально зафиксировано, все равно кого-нибудь вписываться пришлось бы.

— Указывайте, мне не жалко, но что это даст?

— Меня укажут в качестве соавтора, а не ассистента, — пояснил заместитель декана. — Это даст право на получение звания архимага. Чисто формально. Я понимаю свой уровень как алхимика и не собираюсь этим злоупотреблять.

— Предположим. А как быть с тремя личными учениками?

— Магистранты к ним приравниваются. Мой лимит всего четверо — по одному на каждую ступень, а талантливых и достойных алхимиков, желающих проводить исследование именно под мои руководством намного больше. Обычно я веду порядка десяти-двенадцати эльфов, оформляя их на ассистентов.

— Так он же не ассистент. Или я чего-то не понимаю?

— Ассистентами направления в основном являются мастера, взявшие магистрантов. Очень редко кого-то назначают для проведение отдельного исследования.

— Я как раз к нему двоих хороших ребят, в этом году выпустившихся, направить собирался, — добавил Нарнил. — А третьим секретаря с кафедры возьму. Он, наоборот, в алхимии не блещет, буду потихоньку подтягивать. Зато с документами парень очень скрупулезен и аккуратен.

— И не только с документами, — заметил Виртал. — Младший ассистент из него тоже хороший вышел. Отмеряет все очень точно и никогда ничего не путает. Он у меня кого-то подменял пару раз.

— Ну вы даете! — восхитилась я. — Заявляться от гильдии или самостоятельно планируете?

— То есть вы не против, чтобы меня вписали? — уточнил заместитель декана.

— Только за. Еще чем-то помочь могу?

Эльфы снова переглянулись, но теперь слово взял младший:

— Мне нужно заручиться поддержкой Владыки в отношении Палтиринэля. Я безмерно уважаю этого архимага и готов приглашать его в качестве почетного гостя для вручения медальонов, получившим магическое звание, но полноценно исполнять свои обязанности в Совете он в силу возраста уже не может. Но если я свое выступление в качестве кандидата начну с этого… Дальше можно будет уже не продолжать.

— То есть вы хотите, чтобы для вас освободили место. Или не для вас, это уж как получится.

— Да, — не стал увиливать Нарнил.

— Постараюсь помочь, — решила я не говорить, что все и так к этому идет. — Но хочу, чтобы вы хорошо осознали тот факт, что если посчитаю, что вы действуете не на благо своего народа, а в корыстных интересах, то вы исчезните из Совета значительно быстрее, чем в нем появитесь. Если вообще сможете туда попасть. Помните о своем докладе и том, что казни я могу не только отменять.

— Вы не пожалеете, — не отводя взгляда пообещал эльф.

— Надеюсь.

Когда Нарнил уже вышел за на улицу, Виртал неожиданно остановился в двнрях и негромко произнес:

— А ведь я в вас ошибался…

— Это в чем же? — озадачилась я.

— Когда учил вас в академии, мне казалось, что вы счастливы только там, а власть вас тяготит. Прямо как меня. Но сегодня я увидел не только мага, но и Владычицу.

И эльф поклонился. Так как полагалось по этикету перед Владычицей и как ни разу не делал за все время нашего знакомства.