Зов хаоса

— Извольте объясниться, Князь. Почему Государь думает о том, что нас с вами могут связывать личные и даже романтические отношения? Разве я давала для этого какой-нибудь повод?

— А разве это не так? — с притворной издевательской томностью спросил Лайсо. — И разве я не ясно показал вам, нисколько вы меня интересуете?

— Видимо, недостаточно сильно, или я такая непонятливая. Вам следует знать, что я не намерена принимать от вас знаки внимания, и тем более хоть когда-нибудь вступать с вами в брак, — вот это я, пожалуй, перегнула. Имею право злиться, да, но он все же Князь и очень важная фигура в этой стране, а я всего лишь иностранка, чтобы столь дерзко говорить с ним.

— Мне жаль, что вы, не замечаете очевидной выгоды для нас обоих, — театрально вздохнул князь. — Ведь у вас есть такая отличная возможность стать когда-нибудь императрицей….

— О чем вы говорите? Наследником престола является Астарт, а значит Элоиза когда-нибудь станет императрицей, разве не так?

— Не совсем. Скажу вам по секрету. — Лайсо склонился ко мне и взял за руку. — Государь еще не окончательно сделал выбор между своими сыновьями, и все во многом будет зависеть от того, какую невесту я себе выберу. Видите ли, милая айри, он не очень доволен нынешней своей невесткой, считая ее слишком безвольной и бесполезной, в то время как на вас он смотрит вполне благосклонно. Еще бы — ведь вы потенциальная наследница его обожаемых Эйнхери, да и в роли императрицы вы будете выглядеть гораздо убедительнее…

Я не выдержала, и все же выдернула свою руку из его цепкого захвата, и, придумав не очень убедительный предлог, сбежала.

Он и его отец играют так открыто, как будто уже уверены, что Тайрани пришел конец, а мне, по сути, уже некуда деваться. Но даже если так, Рорик никогда не согласится на предложение Рейна, так как знает, что это первый шаг в сторону полного подчинения, которое рано или поздно закончится для моей семьи ее уничтожением. А я? Я не хочу власти, никогда не хотела, тем более получив ее из рук Лайсо. Да и много ли власти он мне даст? Не думаю, что ему нужна жена, которая могла бы быть ему соперником….

Сняв туфли, я вихрем мчалась в свои покои, мечтая хоть немного подумать в тишине и спокойствии о всем случившемся… Слишком много событий за один вечер. Мне необходимо хоть немного расслабиться, снять с себя это мерзкое платье, свернуться в клубочек на кровати, и ощутить себя в безопасности, пусть это даже будет и ложью. Но моим ожиданиям не суждено сбыться.

Я зашла в темную комнату, и совсем не почувствовала никакой опасности. Да и какая опасность могла быть, если на моих дверях стояла охранное заклинание, а моя интуиция арэнаи заранее предупредила бы меня о любых непрошеных гостях. И тем более сильным было мое удивление, когда после того, как я закрыла дверь и включила свет, я увидела сидящего в своем кресле гармского некромага. Я настолько сильно эмоционально устала, что у меня не хватило сил испугаться, да и поздно было — если бы он хотел меня убить, я была бы уже мертва.

— Джаред, не ожидала тебя увидеть. Что-то хотел?

— Да. Поговорить, — серьезно ответил некромаг. — И от нашего с тобой разговора будет зависеть, в каких же отношениях мы останемся после этого, да и, полагаю, твоя судьба.

— Все так серьезно? — несколько издевательски протянула я, пытаясь скрыть за сарказмом иррациональный страх, внезапно меня пробравший. — И о чем же?

— О тебе. И о твоей матери.

Мне начало казаться, что этот день никогда не кончится, и что я попала в бесконечный кошмар, от которого мне уже никогда не проснуться.

— Подожди, я поставлю защиту от прослушки.

А я всего лишь хотела похвастаться новым платьем, но сейчас мне его взгляд, пристальный. Внимательный, совсем не по душе. В этот раз ни шуток, ни флирта не будет. А вот к сражению, может, и стоило приготовиться.

Тщательно заперев дверь, и обновив заклинание тишины, я наконец смогла сконцентрировать свое внимание на некромаге. И вовремя — тот как то уж очень странно на меня смотрел, задумчиво вертя в руках ножку бокала.

— Что-то со мной не так? — неуверенно спросила я. Руки моим взметнулись вверх, поправляя спутавшиеся волосы.

Маг молча подошел ко мне, и цепко схватив меня тонкими пальцами за подбородок, приблизил мое лицо к себе, внимательно, бесстрастно изучая. Я растерялась, не ожидая от него столь фамильярного жеста, но так как я не чувствовала в нем агрессии или злобы, а только бесконечное любопытство, я послушно осталась стоять, запрокинув голову.

— Хм, — наконец произнес Джаред, — ты давно видела себя в зеркало?

— Ну, несколько часов уже прошло. А что, у меня чешуя появилась или рога отросли? — ядовито спросила, скрывая свою неловкость.

— Нет, — терпеливо ответил некромаг, — я имею ввиду, давно ли ты видела себя в боевой трансформации?

— Даже уже и не помню, — растерянно сказала я, освобождаясь от цепких пальцев Хаккена. Не люблю, когда меня трогают чужие. — Наверное, подростком вертелась возле зеркала, потом как-то не до этого было.

Хаккен положил свои ладони мне на плечи, и потянул в сторону зеркала, висящего у входа. Я послушно пошла за ним, и встав перед зеркалом, впервые за долгое время увидела себя измененной.

Я одновременно была и не была похожа на тех арэнаи, что я видели во время трансформации. У меня так же заострились черты лица, стали более жесткими и резкими, из-за чего скулы стали казаться более высокими, линия подбородка стала более четкой, а губы истончились. Но все же не это больше всего привлекало на бледном лице, к себе приковывали ярко-желтые, хищные волчьи глаза. Совсем как у некромага.

— Ну и что? — я пожала плечами, опуская взгляд, пытаясь скрыть тревогу. — Я знала, что у меня желтеют глаза во время изменения. Небольшой атавизм.

— И у многих других арэнаи он встречается?

— Не видела ни у кого.

— Ну, полагаю что у твоей матери были такие же.

— Карие. У нее были карие глаза, я хорошо это помню.

— Магия, — пожал плечами Джаред. — Я думаю, ей было что скрывать.

Я вскинула глаза и встретилась взглядом с некромагом:

— Не юли, — сердито сказала я. — Ты намекаешь на то, что моя мать была гармкой, но на это нет никаких оснований. Да, моя мать была лэр, безродной, но поверь мне, будь она гармкой, это не скрылось бы ни от отца, ни от деда.

— Ну почему сразу гармкой? — неприятно улыбнулся маг. — Хотя конечно в ней есть гармская кровь, как и в тебе.

— Я вижу, у тебя есть основания, чтобы это говорить, — улыбнулась я в ответ столь же любезно. — Не зря же вы меня тогда в темном углу подкарауливали, да со спины напали. Проверяли мою родословную?

Некоторое время Джаред молчал, изучающе на меня глядя:

— Догадалась или как?

— Какая теперь разница?

— Действительно, никакой. Надеюсь, ты понимаешь, что если бы мы хотели тебя убить, ты была бы уже мертва? — спросил маг. Я раздраженно дернула головой. Хотелось проверить его реакцию, сказав ему, что я знаю о его нападении, но легче было дождаться эмоций от статуи.