Зов хаоса

Наскоро переодевшись, я выбралась в город наиболее удобным в данных обстоятельствах путем — через стену. Не хотелось беспокоить охрану, знаете ли…

Идя по темному, пустому городу, я пыталась привести свои мысли в порядок. Стоило разложить все по полочкам, и начать стоило с Джареда. Зачем он приходил? Задать мне пару вопросов? Пф-ф-ф! За наш разговор я узнала гораздо больше, чем он узнал от меня, если он конечно не врал. А это вряд ли, слишком уж неправдоподобными казались его слова, для лжи можно было бы подобрать и более прилизанные "факты". Значит скорее всего не врал, и правда оказалось выгоднее. Впрочем, он показал мне не всю колоду, и от его ответов еще больше вопросов. Откуда эти шаноэ? Почему старший консул желает теперь моей смерти? Почему Джаред и его хозяин хотят сохранить мою жизнь?

Все это какие-то внутриполитические интриги, и я в них участвую. Впрочем, как и в случае с Лайсо и императором Агатом. Может подойти к какой-нибудь из сторон, и так открыто сказать: извините ребята, но я вам помочь не могу, я несколько занята — участвую в других политических играх в роли марионетки, вот если выживу, сразу к вам.

Было около трех или четырех часов ночи, самое темное и злое время суток, когда в голову лезут самые мрачные мысли, и кажется, что смерть подбирается все ближе и ближе. Под ногами хрустнула тонкая корочка льда, покрывшая поверхность мелкой лужицы, напомнив мне о том, что до зимы осталось немного. Время летит, я не решила ни одну проблему, лишь создаю все новые и новые.

Погода, влажная промозглая, не располагала к долгим прогулкам, и пришлось возвращаться.

Уже в нескольких кварталах от дворца я заметила столь же одинокую фигуру, быстрым шагом направляющуюся к дворцу. Что-то в ней показалось мне странно-знакомым, этот острый запах опасности… и магии. Я скрылась в тени, и мягким шагом стала следить за путником, идущим в ту же сторону, что и я.

Через несколько минут он заметил меня. Нет, он не выдал это — ни замедлил шаг, даже не обернулся, но я поняла это по тому, как его движения стали нарочито небрежными и неловкими. Изображаешь из себя неловкую жертву, маг, а сам примериваешь роль охотника?

Пожалуй, я слишком увлеклась преследованием, поэтому потеряла осторожность, подобравшись слишком близко, и став уязвимой. Поэтому, когда мне под ноги кинули одноразовый оглушающий амулетик, я, успев вовремя отпрыгнуть, все же попала под его воздействие, упав на землю и больно ударившись. Маг кинулся ко мне, и все, что я успела сделать, это откатиться в сторону, и прикрыть себя магическим щитом. Впрочем, маг как будто бы раздумал на меня нападать.

— Агнесса?! — раздался до боли знакомый голос. Я подняла голову и встретилась с разъяренным, и столь знакомым взглядом.

— Анхельм? Не думала тебя здесь встретить, тем более в своем… натуральном виде, — сказала я, вставая и отряхиваясь от налипшей грязи. — Что за ночные прогулки втайне от меня? Не слишком опасно?

— Я мужчина. Мне надо иногда расслабиться, — сказал Нидхегг, и встретив мой непонимающий взгляд, почти сердито добавил: — Шлюхи. Я ходил к ним.

— Действительно? Зачем ты мне врешь, Анхельм? Я менталист, и могу распознать ложь.

— Я не вру, — отведя глаза, ответил некромаг, и тем самым подтвердил мою догадку. — Куда я еще мог ходить ночью?

— Хм, дай подумать, — сделала вид что задумалась я. — Ты шел со стороны МИЦА. Может, ты вздумал проверить лабораторию нашего общего друга Астарта.

Лицо Анхельма на какое-то время стало настолько пугающим, что я отшатнулась от него, ожидая удара. Анхельм как-то горестно вздохнул, и закрыл лицо руками.

— Агнесса… Я не могу жить спокойно, зная, что это чудовище сейчас в этом городе, и замышляет что-то недоброе. Я должен его остановить. Я хочу его остановить.

— Я понимаю тебя, Анхельм, — мягко сказала я, сжимая его холодные руки в своих. — И я хочу тебе помочь.

— Нет, нет, — отчаянно замотал головой маг. — Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты во все это лезла, привлекая внимание сигила.

— Но я не могу остаться в стороне, и не только из-за тебя. У мага хаоса мой брат, Эйнар. И он держит его с столице, возможно, даже в здании МИЦА.

— Ты уверена? — нахмурился некромаг.

— Да. И я его оттуда вытащу, совсем скоро. Поэтому, чтобы ты не решил — позволь мне помочь тебе.

Он внимательно посмотрел на меня, а потом улыбнулся одними глазами, став таким, каким я его знала — всегда спокойным и уверенным в себе человеком. Никогда не сдающимся, никогда не прячущимся.

— Нам как можно быстрее следует разобраться с Астартом, уж слишком он непредсказуем. Ты соглашаешься на его приглашение, и проникаешь в МИЦа. Затем мы придумываем способ, как пробраться туда ночью, пока никого нет, и возможно, нам удастся использовать в этом Гиваргиса. Надо только придумать, как его уговорить нам помочь. После того, как мы освобождаем Эйнара, нам уже не удастся делать вид, что мы не знаем, кто такой Орани. Он сразу поймет, что это ты пришла за братом, поэтому после придется действовать быстро. И боюсь, на другие твои, точнее, наши проблемы времени уже может не хватить. Поэтому с некоторыми придется разобраться уже сейчас.

Мы уже были около стен замка. Кромка неба постепенно начала светлеть.

— Как ты собираешься попасть в замок? — спросил меня некромаг.

— Так же как заходила сюда. Через стену. А ты?

— А я к сожалению, слишком стар для чтобы ползать через стены, — притворно вздохнул маг. — Да и не арэнаи я, чтобы из себя обезьяну изображать. Войду так же как и вышел — через ворота.

— Э-э-э…. а охрана?

— У меня есть свои секреты, — щелкнул меня по носу Анхельм, хитро улыбаясь.

Так мы и расстались, отправившись каждым свои путем. Над городом вставал новый день, и я надеялась, в нем для меня не припасено никаких неприятных сюрпризов.

Письмо с приглашением от мага хаоса пришло на следующий день. И я тут же показала его Анхельму.

— Завтра в пять. Все же примешь? — хмуро спросил маг, едва ли не пробуя на зубок бумагу на предмет отравлений. — Уверена?

— Это официальное посещение МИЦА, посреди белого дня. Орани не станет причинять мне вред, только не так. Зато я смогу узнать расположение внутренних комнат, и может быть даже, найти какую-нибудь подсказку о брате.

— Ладно. Но прошу, будь осторожнее. Ничего не ешь и не пей, и притрагивайся ни к чему, что имеет хоть какое-то отношение к магии.

Я закатила глаза, но все же кивнула.

Днем я провела время с Элоизой, больше за чтением, а вечером меня сменила леди Дезире, так как «просто не могла пропустить прекрасный концерт». Я же к музыке была равнодушна, и предпочла размяться на тренировке.

Но не судьба. Вместо этого Салман утащил меня праздновать окончание осени, ну или начало зимы, кому как удобнее. Насколько я понимаю, это простонародный обычай, так как знать даже и не думает отмечать сей знаменательный день. А вот гайдуки не гнушались повеселиться, притом самым традиционным образом — собраться в таверне и напиться.