Зов крови

— Почему к жандармам не пошел? — устало спросил я. Уж больно не хотелось бодаться с нежитью. Неудобный противник, разве что заказать у кузнеца булаву или палицу какую. Но много ли я этой булавой навоюю?

— Так разве ж они не знают? Неужто ты выдумал, что я тебя прошу к мертвякам в осколок лезть? Так ты даже не думай. Лучше вон крыс выведи, коли сможешь. А то мужичье туда как на работу ходят уже, а толку нет, — удивился Мартин ходу моих мыслей. — Нет, Марк. Я тебя прошу со мной да с мужиками до фермы смотаться. Пожитки вывезти, да скотинку какую, если жива еще. С тобой всяко сподручнее будет.

— Завтра, Мартин. Все завтра, — ответил я, всем видом показывая, что этот разговор сейчас не к месту. Но и отказывать в помощи не стал. От меня не убудет.

— Это-то понятно. Кто же в ночь к мертвякам поедет, — улыбнулся дед Мартин. — Тогда после завтрака и отправимся. Пойду телеги готовить, да мужикам скажу. Мы все пока тут, у Ганса на шее. Не бросает стариков, — проводив Мартина взглядом, я открыл интерфейс. Надо было еще раз оценить свою новую способность, которую я взял на больную голову, почти не глядя:

Фамильяр — позволяет инициировать фамильяра. Характеристика будет трансформирована в зависимости от типа фамильяра.

Фамильяр инициирован. Характеристика сформирована.

Хищная тень (фамильяр) — измененный призрак, способный к поглощению бестелесных сущностей. Обладает собственным набором характеристик. Связанные характеристики: интеллект.

Первичные характеристики

Целостность — 5

Плотность — 6

Когнитивное ядро — 8

Вторичные характеристики

Воплощенная тень I — 1

Поглощение I — 1

— «Сантар?» — позвал я духа, стараясь привыкнуть обращаться мысленно к другому существу.

— «Да, господин, тут я. Выбрался, наконец. Ха-ха, до конца не верил в твою задумку, господин», — бодро отозвался мой фамильяр.

Сантар — хищная тень, измененный призрак. Что-то на подобии крысоволка в призрачном мире. Хоть он и спас меня там, на башне, я до сих пор не верю, что пошел на такой риск. Но желание вытащить этого неунывающего служаку вытеснило все остальное. Возможно, это была интуиция, а может роковая ошибка — время покажет. Впрочем, я вовсе не против, если Сантар и дальше продолжит спасать меня от смерти.

— «Сантар, расскажи о своих характеристиках», — затронул я важную тему.

— «Да там все просто. Целостность говорит сама за себя. Это способность сохранять оболочку. Призраки — существа энергетические. А потому чем выше плотность энергии, тем качественнее и быстрее воплощение. Когнитивное ядро отвечает за мыслительные функции, восприятие и сохранность личности. Так, что там дальше. Воплощенная тень создает теневую псевдоплоть для воплощения. Но пока я на это не пойду — энергии мало. Нужно подкопить или поглотить какого-нибудь духа.

— «Тогда что тебе даст эволюция непосредственно моей способности?»

— «Учитывая, что кристаллы характеристик мне не доступны, это единственный способ обзавестись новыми способностями. Да и канал подпитки от твоего источника должен расшириться, а это тоже влияет на скорость воплощения. Пока что я, можно сказать, голодаю».

— «Слушай, а что если тебя прибьет кто?» — пришла неожиданная мысль.

— «Точно не знаю, господин. Подозреваю, что если подпитка от твоего источника сохранится, то вокруг когнитивного ядра постепенно нарастет все остальное, возвращая меня к жизни. Возможно, уровни или даже ранги некоторых способностей могут быть утеряны. Но давай мы лучше не будем это проверять».

— «Ладно. И прекрати называть меня господином. Меня зовут Марк», — попытался я пресечь эти его замашки.

— «Ха, не хочешь быть господином — будешь хозяином. А если серьезно, Марк, субординация — важная штука. Да и мне будет полезно не забывать, кто вытащил мою призрачную жопу из того долбаного круговорота».

Хочет звать меня хозяином — пусть зовет. В чем-то он даже прав. А сейчас время сделать следующий шаг. Хватит уже медлить. Чувствую, что и так не успеваю. Если остановлюсь, сделаю перерыв, спрячусь за спинами других, то меня сожмет и перемелет в жерновах Системы. Плотно поужинав вареным картофелем, грибами и мясом, я поднялся в комнату, подготовился и без лишних раздумий приступил к распределению эссенции.

Характеристика «Воля» достигла первого предела и готова к эволюции, выберите вектор:

Общее усиление организма по вектору воли

Моделирование

Для первых эволюций я давно решил сфокусироваться на общем развитии, поэтому подтверждаю выбор, и сознание гаснет. Я не знал, чего ожидать от эволюции воли и, очнувшись, на первый взгляд, ничего особенного не почувствовал. Однако предел характеристики расширился до двадцати двух, и главными моими первичными характеристиками стали выносливость и воля. Но это была только подготовка, а вот теперь настало время для самого интересного.

Характеристика «Манипуляция энергией» достигла первого предела и готова к эволюции, выберите вектор:

Манипуляция чистой энергией

Сопряжение с первостихией

Моделирование

Эволюция воли и допуск к информации ранга II только подтвердили мои выводы после многочисленных экспериментов с манипуляцией чистой энергией. Сейчас я лучше чувствовал источник и точно могу сказать, что чистая энергия никогда не станет лезвием, как я раньше надеялся. Чистая энергия не способна держать форму, она лишь наполнение, топливо. В чистом виде её используют ремесленники и зачарователи всех мастей для создания оружия, подобного моему ножу, брони, артефактов, зелий и прочего. Но если я хочу эффективного боевого применения, мне нужно выбрать первостихию. То, что придаст энергии законченную форму энергетического конструкта — заклинания, если перевести с системного языка. Первостихией может быть, например огонь, вода, земля. Или что-то более необычное, на стыке двух первостихий. Как…

— «Кровь!» — воскликнул я, перебирая в уме варианты.

Каждая первостихия имеет свои преимущества и недостатки, свои особенности и ограничения. В ином случае я сломал бы себе голову, пытаясь выбрать лучший вариант. Но игнорировать то преимущество, что дает оружие-накопитель, будет просто глупо.

— «Хороший выбор, хозяин», — услышал меня Сантар. — «Сочетание гибкости воды и коварства жизни. Кроме того, кровь всегда с тобой, да и тот молчун тоже», — похоже, он смог сохранить не только имя, но и какие-то знания. Или они стали возвращаться теперь, когда он вырвался из цикла.

— «Ты имеешь в виду мой нож?» — догадался я.

— «Так точно, хозяин. Этот малыш обладает зачатками разума. Где-то на уровне кошки. И потребности те же — пожрать да поспать. Ха-ха», — вот же весельчак. Или это у него нервное? Впрочем, не важно. Подтверждаю выбор. Ох, что тут началось. Меня выворачивало наизнанку. Энергоканалы горели огнем. Я… кровоточил, весь. Кровь просачивалась через поры, капала из носа и глаз, покрывая меня с ног до головы. Вместе с тем, почувствовав свою стихию, ожил каменный нож. Мыслеобразы удивления, радости, предвкушения и чего-то там еще просто бомбардировали мой разум. А я думал только о том, как хорошо, что я снял одежду, а еще, что не выбрал первостихию огня. Спалить гостиницу не хотелось.