Зов крови

***

Платья принесли к вечеру, и на сей раз это были достойные гостей, хоть и старомодные костюмы. Антору достался чёрный кожаный жилет и тёмно-синяя рубашка, Арману – выполненная в том же стиле алая куртка и чёрные брюки. Повертев комплект в руках, он отложил его в сторону и нацепил свой привычный камзол.

– Не я же женюсь, - заметил он, встретив удивлённый взгляд дроу.

Антору же одеяние пришлось по вкусу, вот только назначение её – расстраивало. Он переоделся и вместе с вампиром направился по коридору к зале для торжеств. Ниро и Шиини шли перед ними, держа в руках жемчужницы со светящимися внутренностями.

Когда все четверо достигли цели пути, Антор немного удивился – зала была просторной, она могла бы вместить более сотни человек – но здесь едва ли набирался десяток. Все гости были одеты в такие же старомодные костюмы, как и они сами и все смотрели на вошедших… Не с ненавистью и не с любовью… Нет… Скорее просто… с любопытством.

Дакар стоял в дальнем конце зала напротив сооружения, похожего на Алтарь. К его официальному одеянию прибавились золотой обруч с синим камнем на лбу и изумрудного цвета мантия. Теперь он, наконец-то, стал похож на короля, вот только подданных было всё ещё слишком мало.

– Что нам делать? – спросил Арман у слуг, которые привели их в зал.

– Всё просто. Вы вместе подойдёте к алтарю, и жених зачитает клятву.

Арман кивнул и покосился на дроу. Тот оставался мрачнее тучи, но бунтовать не собирался. Придерживая дроу за локоть, Арман подтолкнул его вперёд и двинулся следом. Оказавшись напротив Дакара, он слегка поклонился на всякий случай и спросил:

– Что дальше, ваше величество?

– Я начну. Обычно я исполняю роль скрепляющего узы, но сегодня я буду в двух ролях. Процедура будет не долгой, не станем тратить время.

Арман кивнул. Антор продолжал молчать.

Дакар взял с алтаря шкатулку и, повернувшись лицом к залу, прикрыл глаза.

– Сегодня мы, племя Тхара-дан, собрались, чтобы почтить новый союз, дорогой которому – вечность. Я, Дакар Ант’Хадаано, благословляю желающих связать свои души и тела. Я, Дакар Ант’Хадаано, - дракон облизнул губы, - приношу клятву защищать моего избранника, каким бы ни был его путь. Разделить с ним радость и горе, силу и слабость. Да хранит его сила стихий.

Дакар открыл шкатулку и достал из неё перстень, украшенный рубином.

– Пусть знак мой станет символом нашего родства.

Антор сжал зубы. Хотя клятва, предложенная Арманом была выучена наизусть, он не мог заставить себя на слова короля драконов.

Дакар замер на секунду, а в следующее мгновение произошло что-то очень странное, не укладывавшееся в голове дроу, но вырвавшее из его груди облегчённый вздох.

Дакар стремительно схватил руку – но не его руку, а руку Армана, - и надел перстень на безымянный палец.

Арман с шумом выдохнул.

– Что за…

– Я сделал выбор, - перебил его Дакар, - таков был наш договор? Я оглашаю выбор на закате. Ты станешь моим супругом.

Арман ещё раз шумно вздохнул.

– А меня ты спросил?

Дакар удивлённо изогнул бровь.

– С чего бы вдруг? Это сделка. Я получаю тебя, а ты – своих пленных.

Арман облизнул губы.

– А как насчёт предупредить заранее? Дать время подумать?

– У меня нет времени, - резко обрезал Дакар и глаза его сверкнули, - супруг нужен мне сейчас.

– Чёрт бы тебя побрал, а без брака никак? Тебе так нужно нацепить на меня кольцо?

– Нет! И если ты думаешь, что мне это нравится, то ты глубоко ошибаешься.

Арман вздохнул третий раз.

– Утром ты выпустишь всех вампиров, так?

– Всех, что есть у меня, и не только.

Глаза дракона испытующе смотрели на вампира.

Арман прикрыл глаза.

– Я принимаю твою клятву, - сказал он негромко, - я обещаю не убивать тебя во сне и не водить любовников в твою кровать. По крайней мере, когда тебя нет. Доволен?

– Немного грубо… Но мне нравится. Завершим? – Дакар притянул Армана к себе.

– Постой, - тот чуть оттолкнул новоявленного супруга, - раз уж пошло такое дело… - он снял с безымянного пальца левой руки перстень с гранатом и торопливо нацепил на палец Дакару, - раз уж на то пошло, пусть он будет символом твоей принадлежности мне, лорд Дакар. Потому что это – ловушка для двоих.

Дакар усмехнулся и притянул Армана к себе. Его поцелуй был таким же грубым и страстным, как в первый раз, но Арман больше не сопротивлялся. Он твёрдо решил получать удовольствие.

========== Эпизод 3. Вампир и дракон ==========

Арман откинул голову на бортик бассейна. Он отмокал в горячей воде уже почти час, когда в дверь постучали. Стук был ненавязчивым, и Арман решил, что это повод не отвечать. Дверь скрипнула.

– Ты решил ночевать в купальне? – услышал он из-за спины голос супруга и поморщился.

– Мысль, - сказал он равнодушно. Подумал и открыл глаза. Совсем рядом с ним стояла мускулистая фигура Дакара, которую почти не скрывало повязанное вокруг бёдер махровое полотенце. Дакар был чуть шире в груди, чем Данаг, и куда более загорел, несмотря на столетия, проведённые на дне. Впрочем, в этом было что-то экзотическое. Тёмная кожа приятно обыгрывала бронзовые волосы, слегка завивавшиеся во влажном воздухе купальни. Из-под полотенца выглядывали мускулистые ноги. В очередной раз Арман подумал, что уложить такого в постель было бы вполне неплохо, бросил косой взгляд на новенькое украшение на пальце и поёжился.

– Так не пойдёт, - Дакар скинул полотенце и скользнул в воду рядом с Арманом. Дракон прикрыл глаза, и Арман обнаружил, что в воде что-то меняется. Теперь она слабо колыхалась, будто волны моря у самого берега, и ласкала тело вампира, иногда проникая туда, куда он не пустил бы посторонних. Арман поёрзал, устраиваясь поудобнее. Рука дракона легла на плечо вампира и пальцы невесомо огладили кожу.

– Я видел нашу первую брачную ночь более интересной, - сообщил Дакар.

Арман открыл глаза.

– Я тоже видел первую ночь с тобой более интересной, - сказал он, - но вот это, - он приподнял в воздух изящную кисть с массивным перстнем, - мешает мне возбудиться.

– Что, правда? – Дакар взял в руки предложенную кисть. Изучающее повертел в ладонях, оказавшихся на удивление мягкими, и легко скользнул по ним губами, впуская в рот.

Арман слабо улыбнулся и пошевелил пальцами, изучая влажную глубину.

– Чистая, - он отобрал руку и отвернулся, делая вид, что разглядывает фреску на противоположной стене. Последнее движение было ошибкой, пользуясь тем, что вампир отвлёкся, Дакар скользнул к нему и, положив одну руку на бортик бассейна, другую опустил на живот вампира. Мышцы под его руками слабо колыхались в такт дыханию.