Зов крови

Юноша поднял глаза и Антор увидел, как в них заплясало беспокойство.

– Вы не из дома д’Хану? Мой господин будет очень опечален.

Дроу покрутил в руках кубок. Расстраивать дракона ему не хотелось, а в том, что покои принадлежат дракону, он почти не сомневался.

– Я из дома д’Хану, - сказал он осторожно, - но я не королева.

– А… - слуга облегчённо вздохнул, - вы, очевидно, имеете в виду, что вы не принадлежите к правящей ветви. Это не имеет значения. Мой господин решит эту проблему.

Антор снова покрутил кубок в руках. Расстраивать дракона всё ещё не хотелось. По крайней мере, заочно. В конце концов, пока всё просто отлично. Они с Арманом нашли тех, кто сжёг деревни, и противник, кажется, был готов к переговорам. В том, что увидев символ власти, дхара-дан приняли его за королеву, не было ничего удивительного. Очевидно, неведомый хозяин дворца в последний раз был на континенте ещё во времена матриархата. Рассказывать слуге всю историю народа дроу не имело смысла, куда лучше осторожно ознакомить с обстановкой на континенте того, кто в праве принимать решения. К тому же, было бы очень неплохо сделать это раньше Армана – ведь вампир наверняка имеет на драконов свои планы.

– Когда я смогу увидеться с твоим господином? – спросил дроу.

– Он скоро освободится. Я должен узнать, всё ли у вас хорошо, проследить, чтобы вы получили всё, что нужно. А затем проводить вас к Дакару.

– К Дакару… - Антор откинулся на подушки. Имя что-то напоминало ему, но очень смутно. – Дакар, повелитель океанов! – он встрепенулся и посмотрел на слугу, - король драконов, сгинувший в пучине волн после битвы с Госпожой Ночи.

Юноша улыбнулся.

– Мой господин будет рад, что его всё ещё помнят.

Антор снова повертел в руках кубок.

– Одежда, пожалуй, - он поставил кубок на стол.

– Мы всё приготовили, - юноша поспешно вскочил на ноги и, взяв откуда-то стопку разноцветных тканей, опустил их на кровать рядом с дроу.

Антор взял сверху парчовый треугольник, расшитый жемчугом. Справа и слева к загадочному предмету крепились кожаные ремешки. Антор отложил тряпочку в сторону и взял ещё одну вещь – такую же роскошную, состоявшую из некоего подобия сложного шлейфа и таких же верёвочек.

– Спасибо, - выдавил он, - я бы предпочёл свою… Одежду.

– Королева недовольна? – юноша заметно погрустнел. – Королева точно не согласиться надеть то, что я приготовил? Господин может разгневаться.

Антор ещё раз покосился на стопку одежды.

– Нет, - сказал он твёрдо, - скажи господину. Что я самодур… самодура. И хочу одеться в свой доспех. И ещё, мне хотелось бы узнать, где мой спутник?

– Вампир? О, он в темнице. С ним всё в порядке. Пока.

Антор прокашлялся. Он резво представил себе Армана, распятого на стальных цепях. Соблазн оставить всё как есть был велик.

– Освободите его, – сказал король поколебавшись.
– И пусть тоже придёт на встречу. Я так хочу, - добавил он, увидев сомнение в глазах слуги.

– Видите ли, господин… Как и ваш народ, мы не слишком любим вампиров. Это подлые…

– Да-да, абсолютно отвратительные твари. Особенно этот. И всё же освободите его. Иногда он бывает полезен.

Антор откинулся на подушки и повёл плечами, нежась в ласковом шёлке простыней.

– Сообщите, когда господин будет готов меня принять. Я вздремну.

***

Юноша возвращался ещё несколько раз – с просушенной и отчищенной одеждой, с новым подносом деликатесов и, в третий раз, с известием, что Дакар ждёт своего гостя в приемных покоях.

Потянувшись, Антор встал и медленно натянул на себя походную одежду. К его немалой радости оказалось, что Глаз Бихейвера лежит здесь же, рядом, хотя серебряный нож и исчез.

Потянувшись в последний раз, дроу кивнул мальчику и сказал:

– Веди.

***

Коридоры дворца оказались украшены всё теми же фресками, хотя освещение здесь было немного ярче. Антор заметил, что свет усиливается при приближении юноши, и тускнеет у них за спинами. Повороты были плавными, как в древних монастырях подгорного королевства, прямые линии практически отсутствовали, так что дроу не заметил, как двери его покоев исчезли из зоны видимости, и так же неожиданно увидел в правой стене брешь, закрытую занавесью льющейся воды.

Слуга коснулся ладонью стены, и занавесь растаяла, открывая Антору проход в просторную залу, выполненную в том же стиле. Только помимо тусклого света стен здесь на высоких треножниках лежали раскрытые жемчужницы, светившиеся изнутри.

Антор вошёл внутрь и остановился, рассматривая высокого крепкого мужчину в одних кожаных брюках, полулежавшего в просторном уютном кресле. Длинные волосы цвета бронзы разметались по его плечам и частично спадали вниз по подлокотнику. Шею украшала золотая цепь с крупным рубином. Пальцы поигрывали костяным кубком инкрустированным жемчугом.

Вид его настолько не вязался с роскошью дворца, что Антор никогда не узнал бы в нём хозяина, если бы не знал, куда его ведут.

– Дакар… - произнёс он медленно с лёгким вопросом.

– Лорд Дакар, - поправил его мужчина, переводя на дроу взгляд изумрудных глаз. – Ниро, свободен.

С глубоким поклоном мальчик испарился в воздухе.

========== Эпизод 3. Союз ==========

Дакар с полминуты разглядывал представшее перед ним существо.

– Ты - не королева дроу, - сообщил он, но, тем не менее, встал и легко поклонился.

Антор с облегчением выдохнул.

– Я - не королева дроу, - согласился он. – Я - король.

Дакар поднял бровь.

– Впервые слышу о королях дроу.

– Времена изменились, могущественный лорд.

Дакар шагнул в сторону и указал Антору на стол, уставленный яствами.

Антор поклонился.

– Я сильно вас разочаровал? – спросил он осторожно.

– Да.

Дакар опустился на один из стульев и откинулся на спинку, разглядывая эльфа.

– По сути, ты поставил меня в очень неудобное положение.

Дакар повторил приглашающий жест, и Антор подчинился.

– Можешь ли ты доставить ко мне королеву дроу? Впрочем, нет, это будет слишком долго.

– Долго? – Антор поднял брови.
– Долго для чего?

Дакар рассеяно опустил к себе в тарелку крупную ножку какого-то животного и принялся посыпать специями. Тонкие длинные пальцы его унизанные драгоценными перстнями порхали над столом как крылья колибри.

– Видишь ли… - Дакар налил себе вина и поставил бутылку обратно на стол.
– Я проклят. Я провёл более пятисот лет на дне океана, пока сила той, что погребла меня под толщей вод, не выудила меня обратно на сушу. Теперь я должен присягнуть ей на верность или умереть.