Зов одинокой души

Он отпустил ее руку и погладил лицо.

— Ты такая оптимистка.

— К тому же энергичная. Это часть моего обаяния.

— Да. — Он поцеловал ее. — Оставайся здесь.

Он вышел из кухни. Она проводила его взглядом, затем налила две чашки кофе и стала ждать его возвращения.

Вернувшись, он вручил ей свою визитку.

— Мой рабочий номер. На обороте я написал номер своего сотового.

Она взяла визитку, понимая, что он предлагает допуск в свой мир. Допуск к нему. Это большой шаг с его стороны.

Взамен она отдала ему свое сердце. Уиллоу не была уверена, можно ли считать это справедливой сделкой.

Поздним утром в воскресенье Уиллоу с сестрой стояли перед огромным, элегантным особняком.

— Ну, что ты думаешь? — спросила Марина.

— Потрясающе. Не могу поверить, что мы состоим в родстве с тем, кто живёт здесь. Дом Тодда больше, но мы ведь, в сущности, we знакомы с. ним, поэтому не считается. Думаешь, у нее есть обслуга, которая живет прямо в доме?

— Уверена в этом.

Джулия подъехала и присоединилась к ним.

— Извините, что опоздала! Я — гм… была занята и не заметила времени.

Уиллоу взглянула на Марину.

— Догадываюсь, с кем и чем ты была занята.

— Я тоже.

Джулия разгладила морщинки на платье.

— Я не обращаю на вас внимания. Идемте, посмотрим, что наша бабушка приготовила для нас.

Когда они направились к входной двери, Марина вздохнула.

— Ты все еще видишься с Кейном, да?

Уиллоу улыбнулась.

— Угу. Это официально. Мы вместе.

— Здорово. Значит, у всех, кроме меня, кто-то есть. Это довольно-таки угнетающе.

Марина потрепала сестру по руке.

— Ты можешь взять себе Тодда.

— Да уж, спасибо.

Они втроем рассмеялись, потом Уиллоу нажала кнопку звонка.

— Там есть служанка? — шепотом спросила Марина.

— В форменном платье, — ответила Джулия. — Вам понравится.

Там была не только служанка — целый штат. Один впустил их, другой принес напитки, третий подавал обед.

Уиллоу старалась изо всех сил сосредоточиться на еде и беседе и не отвлекаться на красоту «комнаты для завтрака».

— Здесь гораздо уютнее и менее официально, чем в столовой, — объяснила бабушка Рут, приведя их сюда. — Как идет подготовка к свадьбе? — поинтересовалась Рут, когда служанка поставила перед каждой тарелку с салатом.

Джулия удивленно вскинула глаза.

— А, ну… в общем, мы пока не особенно продвинулись.

— О, вы ждете, когда родится ребенок? — спросила Рут.

Джулия дотронулась до своего живота.

— Нет, просто я занята работой.

— И Райаном, — поддразнила Марина. — Может ли быть что-либо интереснее, чем он?

Джулия улыбнулась.

— Верно подмечено.

Рут прочистила горло.

— Надеюсь, это не прозвучит слишком самонадеянно, моя дорогая, но я сочла бы за честь, если бы вы подумали о том, чтобы провести свадьбу здесь. Задний двор очень красив, особенно в это время года, и там достаточно места для одного-двух тентов. В качестве альтернативы, в зависимости от погоды, мы могли бы устроить торжество и в доме. На третьем этаже огромная бальная зала. Я никогда туда не поднимаюсь, но там довольно мило. Я знаю нескольких свадебных устроителей, которые могли бы превратить ее в сказочную страну или во что пожелаете.

Уиллоу поглядела на сестру. Она слышала, как Рут вмешивалась в отношения Джулии с Райаном. Но в конце концов старая женщина признала, что была не права, сказав внучке, что желает ей только счастья.

Все здесь было не в ее вкусе, но Джулии, возможно, нравится. Такая возможность бывает только раз в жизни.

Джулия улыбнулась бабушке.

— Я должна поговорить с Райаном. Если он не будет против, то я с удовольствием проведу свадьбу здесь.

— Чудесно. Можете сами всем заправлять. Я не стану вмешиваться, за исключением оплаты счетов.

— Нет, — быстро проговорила Джулия. — Вы не должны этого делать. Мы хотим платить за себя сами.

— Ты моя внучка, а он мой племянник. Мы все одна семья, дорогая. Это будет мой подарок вам обоим.

Марина наклонилась к Уиллоу.

— Как думаешь, может она подарит нам, незамужним сестрам, новые машины?

Уиллоу улыбнулась.

— Уверена, стоит только попросить.

Рут взглянула на Уиллоу.

— Как твой парень? Кейн?

— А… э… хорошо. — Уиллоу пыталась сообразить, откуда бабушка знает про Кейна. Возможно, Тодд или Райан упоминали, что она встречается с ним, если, конечно, знают. Ну, Тодд должен знать. Он мог видеть ее машину возле дома Кейна.

— Интересный мужчина, — сказала Рут. — Опасный, что всегда волнующе и сексуально.

Уиллоу чуть не подавилась листком шпината. И это говорит ее бабушка, которой уже под семьдесят?

— Знаешь, он ведь очень богат, — заметила Рут.

Глаза Уиллоу расширились.

— Откуда вы знаете?

— Тодд упоминал. Он не называл конкретных цифр, но Кейн явно работает не потому, что должен работать.

Уиллоу была не согласна. Сколько бы денег не было у Кейна, он не считает, что этого достаточно.

Очевидно, уединенная жизнь в тихом райском местечке стоит недешево.

Неужели он на самом деле этого хочет, недоумевала она. Оставить все и жить в полном одиночестве? От этой мысли ей становилось грустно, и не только потому, что его уход разобьет ей сердце, но и потому, что это, она уверена, не сделает его счастливым. Где-то в прошлом oн вбил себе в голову, что должен быть один. Она была с ним не согласна, но не знала, как его убедить.

— Он кажется очень ответственным, — продолжала Рут. — Прекрасное качество в мужчине. Хотя он привык, к одиночеству. Будь осторожна. Одни мужчины любят крутые перемены, а другие нет. Убедись, что он отдал тебе сердце, прежде чем рисковать своим.

Отличный совет, подумала Уиллоу. К несчастью, он запоздал примерно на месяц. Кейн завладел ее сердцем с того момента, как суетился над ее лодыжкой, взял Жасмин с котятами, а потом переполошился, когда Жасмин ушла, чтобы немного побыть одной.

Пусть все вокруг считают его суровым, бесчувственным солдатом, но она-то знает, что в душе он мягкий и заботливый. И он тот мужчина, которого она любит.

Рут повернулась к Марине.

— Я бы так хотела, чтобы ты познакомилась с Тоддом. Я знаю, у тебя есть все причины для опасений, поэтому я заберу назад свое предложение денег, если хочешь. Пожалуйста.