Зов скитальца. Том третий

Глава 9. Охота на живца

Грузовик остановился посреди поля. На развилке. Я выглянул из кузова первым. Огромные колеса автомобиля, на котором мы приехали почти наполовину погружены в грязь. Я посмотрел на свои начищенные до блеска сапоги. И на кой я их чистил полутра? Елки-палки…

— Студент Роуз! Вы сюда природу приехали разглядывать или делом заниматься? — мужской голос Зориана Тарагриэля донесся из глубины кузова.

Я провел рукой по сонному лицу и выпрыгнул наружу. Мои стопы погрузились в глину, но я быстро отошел в сторону, пока идущие следом студенты не забрызгали меня с ног до головы.

Вышел на твердую поверхность. Несколько раз топнул, пытаясь сбросить налипшую грязь с сапог. Успехи так себе. Теперь уже до вечера так ходить. Огляделся.

Из-за холма торчат огромные горы мусора. Над ними кружатся птицы. Вонь достает до сюда. Но не такая сильная, какой могла бы быть. Терпимо. Смотрю в другую сторону. Указатель. «Дийрн. 2 км». Это город. Видел его на карте. Название приметное.

Обернулся. Место, из которого мы выехали — гремучий лес. Непроходимый. Даже дороги нет. Бездорожье с колеей. Ладно хоть не застряли нигде. Солнце приятно напекает. Сейчас бы на шашлычок в этот лес, а не приручать монстров.

Борро, Леона, Лайда Грунф, Гроггер — гном, который тоже вызвался ехать в Градамис, и я разбрелись по перекрёстку, разминая затекшие в дороге части тела.

Зориан Тарагриэль последним впрыгнул из машины, держа в руках дозиметр.

— Радиационный фон что надо! — возвестил он. — Монстров с повышенной радиацией здесь мы вряд ли найдем. Как я и предполагал. Самое то, чтобы завести вашего первого питомца, который будет безопасен для окружающих.

Последний месяц выдался тяжелым. После того, как мы впятером вызвались поехать на охоту за Вестником Смерти, Архиус заставил преподавателей прописать план обучения специально для нас. Экстернат для купидонов. Конечно, каждый день промедления стоил жизней многим людям и нелюдям в Градамисе, но посылать на битву неподготовленных студентов, как он сам объяснил, можно было бы тогда вообще просто ничего не делать.

Поэтому уже месяц без передышки наш отряд посещал практические занятия. В свободное время я пропадал в тренажёрном зале или на беговой дорожке, которая обвивала Кровавую Арену.

С Леоной мы виделись целыми днями. Правда только на обучении. Потому что сил и желания встретиться вечером и просто поболтать о том, о сем не было ни у нее, ни у меня. Конечно. Зная, что скоро отправишься на смертельно опасную миссию, все остальные проблемы становятся какими-то…несущественными что ли.

— Сегодня ваше обучение заканчивается! — объявил Зориан Тарагриэль, как только мы выстроились перед ним. — Тридцать дней подготовки… Хорошо это или плохо покажет время. Вернее, вернётесь ли вы из Градамиса живыми. Сегодня вечером мы приедем в Олимпус и у каждого из вас уже должен быть питомец. Монстр, который окажется вашим самым верным другом. Пока не умрет.

Он на некоторое время замолчал и оглянулся. Подтянулся. Несколько его суставов хрустнули под натиском мышц. Продолжил:

— Вы первые, кто сделает это. Приручит чудовище. Поэтому от того, как пройдет наш сегодняшний урок, зависит план дальнейшего обучения по этому предмету для остальных купидонов.

Н-да. Эльф говорит еще как-то мягко. Он забыл упомянуть, что сегодня кто-то из нас вполне может умереть. Приручить чудовище без риска возможно только если оно…настроено дружелюбно. Если же нет, сперва предстоит сломать его волю. Только потом заклинание подействует. Наверное, даже хорошо, что мы впятером оказались подопытными кроликами. Сделай такой урок сразу для всех купидонов и из лесов могут не вернуться многие.

— Сейчас вы разойдетесь… — продолжил преподаватель по укрощению чудовищ. — Борро!

— Я!

— Спустишься в канализацию. Один из наших писал, что видел там Шолосморфа. Убивать не стал, потому что место безлюдное. Но паразит сгодится тебе для выполнения сегодняшнего задания.

Я посмотрел под ноги. Люк и вправду тут есть. Эльф знал, куда нас везет.

Здоровенный мечник кивнул. На удивление, мы с ним не поцапались ни разу за весь месяц. Но, справедливости ради, стоит отметить, что и не говорили. Смотрит он все время как-то недружелюбно. Наверняка, у него до сих пор руки чешутся, чтобы мне морду набить. Отомстить за своего приятеля, которого я очень близко с вилкой познакомил.

— Только не разруби монстра на части, когда будешь сражаться с ним, хорошо? — уточнил эльф. — Мы пришли сюда, чтобы приручить их, а не убивать. Понял?

Орк поднял правую руку, показав, что все прекрасно осознает.

— Леона?

Сновидица сделала шаг вперед.

— Пойдешь в лес. Найди там какую-нибудь змею, о которой ты так часто упоминаешь, — усмехнулся Зориан Тарагриэль.

Да, Лео так и не бросила свою идею, что монстр не обязательно должен быть огромным и сильным. На каждом уроке, что мы прошли она не упускала момента напомнить об этом.

— Госпожа Грунф, — эльф посмотрел на одержимую, до сих пор не зная, что разговаривает с демоном. — Вам, как и другим преподавателям, тоже впервые предстоит приручить монстра. Вы вместе с Гроггером пойдете в город. Там этих тварей хватает. Заодно присмотрите за лучником.

Он указал в сторону города. Туда, где стояла табличка с надписью «Дийрн. 2 км».

Отправить с гномом преподавателя, это правильное решение. Гроггер оказался глухонемым. Если отпустить его на охоту одного, то даже со Слухом Скитальца, он может не понять, что на него нападают сзади. Зато как стрелок он что надо. На одном из уроков попал в глаз Кривоклюя, сидящего на дереве. Которого я, между прочим, со своим неплохим зрением даже не заметил. На голой то ветке.

— Роуз! Пойдешь на свалку, — сухим голосом проговорил преподаватель.

Вот, блин горелый. Только не на свалку. Зачем вообще я так вырядился…

Отношения у нас с эльфом не заладились с самого знакомства. А после того, что мне показала Леона, у меня вообще пропало всякое желание налаживать с ним связь. Безвыходная ситуация заставляла меня проводить время в его обществе и учиться под его началом. Укрощать чудовищ умел только он.

Я кивнул, хотя и был не согласен с таким распределением.

— И последнее… — проговорил преподаватель. — Помните, никакую магию использовать в битве с чудовищем нельзя. Если ваш гремлин вселиться в монстра — приручение не сработает, если вы прикажете монстру остановиться Голосом Внушения — приручение не сработает. Какую бы способность вы не применили, чтобы успокоить зверя — она помешает вам приручить его, и вы провалите экзамен…

Эльф предупреждал об этом накануне. Поэтому я снарядился на этот урок словно скалолаз. Весь увешен веревками и серебряными цепями. Чудовище нужно будет обездвижить, чтобы Зевс смог приручить монстра. Задание не из легких, но иначе никак.

— Ну все, — Зориан Тарагриэль махнул рукой. — Расходимся! Я буду ждать вас здесь. До заката. Если не вернетесь, значит вы либо умерли, либо опоздали и теперь будете добираться до Олимпуса своим ходом. Ждать никого не будем. Отряд карателей уже завтра отправиться в Градамис. И возможно без вас.

Отряд карателей… И кто додумался прозвать так нашу группу? Цифру бы какую-нибудь присвоили, да и ладно.

Сразу после слов эльфа, Борро со звоном откинул крышку канализационного люка в сторону и полез внутрь. Одержимая жестом позвала гнома за собой и пошла по дороге, ведущей к городу. Зориан Тарагриэль вернулся к грузовику и навалился на колесо. Закурил.