Зов скитальца. Том третий

Осадные машины буквально разрываются на части. Эльф, который успел добежать до стены, усилиями стрелков, тут же отправляется вслед за теми, кто упал в пропасть вместе с обломками древних железных кранов.

Я выдыхаю и смотрю вниз.

На площади перед воротами скапливается все больше и больше воинов Емии. Будут прорываться во внутренний двор. Но какой у них план?

Снизу звучит приказ одного из командующих. Тут же щиты, которые держат в руках орки, образовывают панцирь. Широкий панцирь. Длинной в половину площади. Они что-то укрывают под ним. Или кого-то. Не просто защищаются от града стрел, летящих сверху.

— Алхимики! — взывает Архиус к купидонам, которые до сих пор ждали своего часа.

На этот зов, все люди и нелюди с вышитой колбой на груди выступают вперед. У них в руках сосуды с загустевшей темно-зеленой жидкостью внутри. Кажется, что она перемешана с блестками, но на самом деле это местное взрывчатое вещество. Добывается только в горах гномов.

Черепаха, состоящая из воинов Емии, приближается к воротам. Еще ближе.

— Кидайте! — приказывает наш командующий.

Десятки стеклянных сосудов летят вниз, и едва касаясь щитов, начинают взрываться и мощной взрывной волной разбрасывать противников в разные стороны. Рушат стройные ряды. Оголяется то, что пряталось внутри.

Гномы, все увешенные динамитом. Подрывники. Десятки стрел купидонов тут же срываются со стены и пронзают тех, кого не успели укрыть орки, тут же вставшие на место тех, кто был вынужден покинуть свой пост. Новое защитное построение собирается довольно быстро.

— Кидайте! — повторяет Архиус и град из алхимических бомб вновь летит на врага.

Воины короля, постоянно прибывающие с другой стороны обрыва, становятся в построение черепахи, едва те, кто был там до этого покидают строй. Только теперь они разделяются. Черепах несколько и в какой из них прячутся те, кого нам точно нужно обезвредить, неясно.

— Кидайте! — не останавливается Архиус, потому что враги подбираются все ближе и ближе к воротам.

Я бросаю взгляд на запасы алхимиков. Бомб хватит еще ненадолго. Но что потом?

— Как там Аментьен Даваэль? — я спрашиваю у Архиуса, глядя на нескончаемый поток врагов. — Может быть стоит проверить?

— Нет, — на мгновение отвлекается Архиус, затем приказывает кидать снова и вновь обращается ко мне. — Если оборонительные редуты с другой стороны крепости прорвут, Даваэль тут же отправит кого-нибудь сообщить нам об этом. Кидай!

Ректор обрывает свою речь и тут же продолжает:

— И мы сделаем тоже самое, если начнем уступать… Кидай!

Я поворачиваю голову на орка, в кожаных доспехах, только что выкинувшего очередной сосуд со взрывчатой смесью. Щурюсь, пытаясь разглядеть что за красная точка у него лбу. Осознаю. Хочу закричать, но не успеваю. Десятки выстрелов раздаются почти одновременно и эхом разлетаются над Олимпусом. Столько же алхимиков падают и перестают дышать. Снайперы!

— Кидайте! — все равно кричит Архиус и прячется за одним из каменных зубцов рядом со мной.

Алхимики героически продолжают сдерживать натиск войск Емии на ворота нашего родного дома.

— Спускайся вниз, — хрипит голос старого мага. — Скоро они прорвутся.

— Прорвутся? — в растерянности переспрашиваю я.

— Кидай! — орет Архиус и смотрит на меня бешеным взглядом.

Я все понял. Теперь предстоит бой с той тьмой противников, которая не заканчивается даже за горизонтом…

Моя рука дрогнула. Я смотрю на нее, глубоко вдыхаю. Беру себя в руки. Сжимаю рукоять меча крепче. Одновременно бросаю взгляд на кольцо.

Н-да. Бой будет долгим. По крайней мере, для меня. Сила кольца позволит кромсать противников одного за другим, скармливая души врагов этому артефакту. Только вот…Насколько хватить сил? Когда рука перестанет подниматься и меня просто раздавят большинством?

Я киваю наставнику магов и спускаюсь во внутренний двор. Все еще слышу хриплые вопли Архиуса, который теперь призывает всех спрятаться в укрытии.

Во дворе стоят два отряда. Мечников и боевых магов. Здесь не все студенты. Остальные сейчас, судя по всему, ждут встречи с врагом у других ворот. Уверен, тактика Аментьена Даваэля не сильно отличается от тактики Архиуса.

Я встаю рядом с мечниками. Поворачиваю голову налево. Рядом со мной стоит низкорослик. Он крепко держит топор, размером с него самого.

Звуки взрывов, предсмертных воплей, лязг стали, вопящая о нападении сирена… Все это доносится сразу со всех сторон. Злое рычание наших врагов, которые держат щиты из последних сил, прикрывая своими жизнями подрывников, с той стороны ворот…

— Страшно мне… — вдруг произносит гном, стоящий рядом.

Я смотрю на него.

Сперва это сильно разозлило меня. Но потом я понял, что каждый, кто сейчас вместе со мной тут ждет боя, всего лишь подросток. Им еще в карты играть, пить алкогольные микстуры и девчонкам под юбку лазить. А они тут. На грани жизни и смерти. Видел я тех, с кем нам с минуты на минуту предстоит встретиться. Со стены. Один вид свирепых воинов Ободора может так напугать этих купидонов, что они сдадутся без боя.

А может ну это все? Может сдасться будет правильнее. Король Ободор сказал, что пришел отомстить, но это вовсе не значит, что он не примет капитуляцию? Пусть купидоны служат ему, а другие из нас продолжат охотиться на чудовищ. Плевать на принципы, если жизни этих мальчишек и девчонок под угрозой! Или все-таки Ободор пришел именно за ними? Нашими жизнями?

Елки-палки… Если бы сдаться было возможным, король предложил бы это. Или Архиус нашел бы возможность договориться. Значит выход один. Биться.

— Чего ты боишься? — спросил я и повернул голову к гному. — Смерти?

Низкорослик пожал плечами.

— Не знаю, — пробубнил он. — Вроде бы одно мгновение и все. Больше ничего не будет. Сплошная темнота. Ну, а вдруг нет? Вдруг там еще хуже, чем здесь? Сейчас?

Ясно. Его пугает неизвестность… В общем-то, как и всех.

Помню, как я этой проклятой конфетой давился. Вроде бы тоже всего несколько секунд на размышление было, а испугался так, словно дорога в сам ад вымощена была. Хотя стою сейчас и понимаю, что догадками своими недалеко ушел…

Ну и что сказать можно, чтобы у этих купидонов зеленых руки дрожать перестали? Если даже командиры слов подходящих не нашли. Прорвется сейчас неприятель и все. Пиши пропало. Один за другим эти горе-ученики на тот свет отправятся. И я вслед за ними. Когда руки подниматься устанут.

А пошло оно все…

Глава 17. Все за одного

— Купидоны! — крикнул я и сделал несколько шагов вперед.

Тут крыльцо, с него можно попасть в башню. Я поднялся на несколько ступеней и встал на краю. Так, чтобы не загораживать проход спускающимся, но, и чтобы меня все видели. Убрал меч обратно в ножны за спиной.