Зов скитальца. Том второй

— Хотя… — волшебница поворачивает голову ко мне. — Может у нашего гитариста есть в репертуаре что-нибудь?

Купидоны поддерживают солистку.

Я растерян. Конечно, я умею играть много песен. Но что, нужно подросткам, учащимся на охотников на чудовищ? Елки-палки. Может блюз? Машина Времени. Точно! Блюз нравился всегда и всем.

Подхожу к стойке с микрофоном.

— Песня…на неизвестном языке… — стараюсь говорить более грубым голосом, чтобы никто не признал во мне Кайлана Роуза. — Меня научил ее играть один путник… Вам должно понравится.

Студенты вновь аплодируют. Поддерживают. Я вступаю.

Не может быть! Эльфы, орки, гномы, люди! Танцуют. Все! Спасибо Макаревичу и его группе. И, конечно, моей любви в прошлой жизни играть на гитаре. Ни один день рождения не заканчивался «без изгиба гитары желтой». И все эти эмоции я испытал благодаря волшебнице, стоящей в первом ряду и улыбающейся мне. Никогда бы не подумал, что женщина может…сотворить эту магию. Или я просто не встречал таких женщин?

Доиграл. Машу зрителям рукой и кладу гитару. Они недовольны, что я ухожу.

Из колонок зазвучала музыка. Местный звукооператор принялся за дело. Все начинают танцевать и забывают обо мне. Можно выдохнуть.

Спускаюсь со сцены. Кто-то хватает меня за руку и уводит. Мы растворяемся в толпе. Это Сновидица.

— Как ощущение? — спрашивает она после того, как мы поднялись по лестнице на второй этаж.

Оказались у перил, с которых можно прыгнуть прямо в толпу танцующих купидонов. Тут тише. Еще и мой любимый столик с микстурами. Кажется, я даже начал ощущать эффект от выпитого. Или это эйфория от выступления?

— Это был лучший момент в моей жизни, — отвечаю я и хватаюсь за один из флаконов. — Ты знала, что я умею играть на гитаре или…все это совпадение?

Волшебница выхватывает выпивку у меня из руки.

— Эй! Ты чего? — возмущаюсь я.

Согласен. Сорвался. Но не так просто избавиться от старых привычек. К тому же вечер, который начинался так паршиво, теперь заиграл новыми красками. Может благодаря незнакомке. А может благодаря этим микстурам.

— Предлагаю не напиваться просто так, — улыбнулась Сновидица.

— Давай напьемся не просто так, — развел я руки в стороны. — Сегодня мы встречаем Новый год. Чем не повод?

— У меня есть предложение получше, — волшебница берет еще одну микстуру со стола, а мою протягивает мне. — Есть одна студенческая игра. Я никогда не…. Давай сыграем в нее. Эта причина куда лучше, чем встреча очередного миллениума.

Очередного миллениума? Хотя… для меня он не первый, это верно.

— Как играть в…твою игру? — спрашиваю я.

— Ничего сложного. У нас с тобой в руках выпивка. Я называю какой-то факт. Например, я никогда не…убивал монстров. Если он верный ты пьешь до дна. Я тоже. Если ошибочный — пропускаешь. Дальше твоя очередь называть факт. И так пока нам не надоест или кто-то из нас не упадет. Что вряд ли, — она разочарованно посмотрела на флакон с синей микстурой. — Ну дак как?

Я пожал плечами.

— Я согласился провести с тобой этот вечер. Стало быть, согласился на все, какая бы дурная идея не пришла тебе в голову.

— Отлично, — волшебница бросила взгляд на танцпол, где танцуют сотни купидонов и вновь повернулась ко мне. — Тогда начнем. Я первая.

— Начинай, — произнес я.

— Я никогда не…играла на гитаре.

Я играл. Это правда. Значит пью. Смотрю на незнакомку. Она выдерживает паузу и тоже подносит к губам флакон.

— Что? — вскликнул я. — Значит ты тоже умеешь играть на гитаре?!

Она улыбнулась.

— Ты могла сама сыграть ту песню, но подстроила все таким образом, чтобы играл я…

— Иногда кто-то должен подтолкнуть тебя к тому, чего тебе очень хочется, но страх не позволяет это сделать, — ответила она.

— Но как ты узнала, что…

— Нет-нет, — тут же прервала меня Сновидица. — Играем по правилам. Только факт. Никаких вопросов.

Вот же…загадочная купидонша. Ладно, сейчас моя очередь.

— Я никогда не… — начал я. — Врывался в распределительную будку и не ставил аудиокассету с записью своей песни на весь Олимпус.

Конечно, я не пью. Я этого не делал. Незнакомка выдерживает паузу, но в конце концов подносит следующий флакон к губам и залпом выпивает содержимое.

— Ха-ха! — обрадовался я своему успеху в этой игре. — Честно, я сначала думал, что это мог сделать ваш бас-гитарист.

— Играть в группе было моей детской мечтой. Однажды я побывала в бункере, где нашла диск с записью концерта одной группы. Мне настолько понравилась их музыка и атмосфера, которая царила на концерте, что я нашла старую гитару и сама научилась играть на ней. И, конечно, петь. А когда попала в Олимпус, то подумала, почему бы не создать свою группу. После окончания школы у нас уже не будет времени на то, чтобы заниматься всякой ерундой.

— Ерундой? Это совсем не ерунда. Музыканты в какой-то мере тоже спасают людей и нелюдей. Только от плохого настроения, — улыбнулся я.

— В любом случае жизнь купидона расписана наперед, так что… — она кинула пустой флакон на стол и взяла новый.

Елки-палки. Вот в такие моменты понимаешь, что охотиться на чудовищ должны те, кто действительно хочет этого. К чему обрекать на вечные скитания тех, кто рожден рисовать или рожать детей? Хм. Эти мысли только подселяют ко мне в голову сомнения в кодексе. Нужно скорее их отогнать.

— Я никогда не… — заговорила незнакомка. — …ела сердца…не чудовищ.

Смотрим друг на друга. Пьем. Оба.

— Это была моя мать… — начал я.

— Прости…

— Не извиняйся, — тут же ответил я. — Наверняка в этом зале есть купидоны, чья судьба сложилась еще хуже. Она…была уже мертва, когда я сделал это. Потом был еще один…эльф. Тогда гремлин завладел моим разумом и заставил убить его. В общем, сейчас я гораздо осторожнее, — я неестественно улыбнулся. — Ну а ты?

— Сердце пса, — ответила она. — Он с детства был со мной. Охранял, заботился. И в итоге спас от больших неприятностей, пожертвовав собой.

— Мне жаль…

— Он был уже стар. Поэтому мне, можно сказать, повезло. Твоя версия о том, что в этом зале есть купидоны с более тяжелой судьбой — лучше всего помогает осознать, что ты еще счастливчик. Ну. Теперь твоя очередь.

Мы вновь взяли по флакону.

— Я никогда не… — начал я. — Помогал купидону, которого отчислили, пробираться обратно в Олимпус…

Не пью. Потому что тем отчисленным студентом был я. А вот волшебница… Опять выдерживает паузу. Неужели это не она? Интерес, с которым она общается со мной, проникновение в будку, из которой включала музыку. Все это говорит о том, что она вполне могла оказаться тем, кто помог мне.