Зов забытых сновидений

Я не стала расспрашивать и без того расстроенного Карила, что значит "заковать силу", и просто молча направилась в свою комнату.

Через несколько минут мы вышли на улицу. Вместо джинсов и футболки эльф был в дорожных штанах и кожаной куртке. Несмотря на поздний час, от сонливости не осталось и следа. Потому мы с Карилом сидели на окраине поселка и смотрели на Вадима, который варварски ломал ногами молодые деревья на краю болота.

– Держу пари, сейчас он представляет, что вон то дерево - это я, тот куст - ты, а та тростинка - Арра, - вздохнул волшебник.

– Дочь Дейка?

– Да. Подумать только, он напал на нее в собственном доме! Его нужно записывать не в университет магии, а в тюрьму для разбойников с большой дороги!

– Неужели мы больше ничего не можем сделать?

– Нет. Он не только носитель волшебной силы, который выразил желание учиться магии. Мы привели его в этот мир, где он под защитой закона. Надеюсь, ректор университета примет мудрое решение. Потому что мне даже представить страшно, что за маг может из него выйти.

Когда начало светать, мы с Карилом пробежались по поселку и выторговал оседланных лошадей.

– Это не скакуны королевской армии, но подойдет, чтобы доехать до столицы, - деловито сказал эльф, прежде чем прыгнуть на своего коня.
– Чего ждете?
– спросил он, бросив взгляд на нас с Вадимом.

– Как тебе сказать...
– замялась я, - Понимаешь, я никогда раньше не ездила верхом.

– Ясно, придется повозиться, - измученно вздохнул волшебник.

Следующие полчаса Карил посвятил краткому инструктажу, в ходе которого лично я чуть не убилась раз семь. В конце концов, научив нас просто держаться в седле, эльф махнул рукой, взял наших коней под уздцы и медленно повел.

Не будь я так напугана, то, может, и заметила бы, сколько прошло времени, прежде чем терпение мага иссякло.

Возможно он решил, что мы уже готовы для следующего шага... или ему просто надоел этот детский сад. Но, в конце концов, мы, стуча зубами от страха, кое-как поехали сами.

К счастью, я со своим конем поладила, чего не скажешь о Вадиме и его жеребце. Тому, очевидно, не понравился наездник, но животное вело себя тихо и смирно... словно боялось человека, который сидел в седле на его спине.

* * *

Весь день в пути, и вокруг ничего, кроме степи и безжалостного солнца. Лишь иногда нам попадались высокие заросли кустов и сухих сорняков, из которых время от времени выглядывали мелкие животные. Пару раз раздраженный Вадим пытался направить на них своего коня, чтобы ради разрядки растоптать гнездышко. Но переданного магией на расстояние подзатыльника от Карила хватало, чтобы успокоить юного вандала.

Мое лицо ужасно обгорело на солнце. Поэтому ближе к вечеру, когда мы въехали в густой лес, оно напоминало перезрелый помидор.

– Ты не представляешь, как нам повезло, - вздохнул Карил, остановив коня, и бросив меч на месте будущей стоянки.
– Честно говоря, я даже не надеялся, что нам удастся избежать нападения одной из степных банд или стада ракров.

– А таких здесь много?
– поинтересовалась я и начала собирать сухие ветки для костра.

– Именно в этих краях местных нет, слишком близко к большим городам. Вообще они просто набегают с Диких степей. Там их штук пятнадцать, и в каждой около двадцати человек. Есть даже одна банда из гоблинов - полукровок, рожденных человеческими женщинами от ракров. Если бы они нам попались, пришлось бы туго.

– Они что, совсем из ума выжили, чтоб на магов нападать?

– В этом деле главное стратегия. Если воспользоваться защищающими от магии амулетами и незаметно подкрасться, или устроить засаду, а потом выждать подходящий момент и действовать согласованно, то успех может принести даже стрела, выпущенная в меня из укрытия. Поэтому на большие расстояния из города в город лучше передвигаться с караванами: вместе, все же, безопаснее.

– Ничего, зато теперь степь позади, мы в лесу...

– ...И к опасности нападения разбойников добавляется вероятность встречи с дикими зверьми.

– Ты просто светоч оптимизма, - проворчала я и села разводить огонь путем трения палочки о палочку. Но Карил опередил меня и с улыбкой до ушей зажег костер взглядом. Не теряя времени, мы принялись готовить ужин.

– Слушай, - задумчиво протянула я.
– Может, я слишком спешу засыпать тебя расспросами, но мне бы хотелось больше узнать об этом мире, прежде чем мы доберемся до цивилизации.

– Да, оно понятно, - кивнул эльф.
– Я поступил не очень хорошо: привел тебя в мир, почти ничего о нем не рассказав. Представляю, что было бы, если б ты узнала о вмешательстве в пространственно-временную материю, например, в королевском дворце. Так что сейчас спрашивай обо всем, что тебя интересует.

– Хорошо. Начнем с государственного устройства страны, в которую меня занесло?

– Как пожелаешь. Ануара - страна конституционной монархии. Юридически глава государства король, но его действия ограничивает парламент, выборы в который проводятся раз в шесть лет.
– Карил уже было приготовился сказать следующее предложение, как вдруг осекся и несколько секунд ловил ртом комаров, после чего продолжил: - Королю подвластна Гильдия магов. Каждый выпускник университета магии, получая диплом и пояс мага, присягает на верность Ануаре и королю. Но фактически главы Гильдий держат в руках главные рычаги влияния.

– Главы? Их несколько?

– Да. Стихийщики разделены на четыре подгильдии: огня, воды, земли и воздуха - в зависимости от стихии, из которой маг черпает силу для творения заклинаний. У каждой свой глава, но все они подчинены главе Гильдии стихий. Кстати, важный момент: главные маги должны скреплять пояс не двойным узлом, как обычные волшебники, а специальной застежкой с цельным рубином, сапфиром, изумрудом или бриллиантом - соответственно стихии. Глава всех магов стихий Ануары скрепляет его золотой застежкой со всеми четырьмя камнями.

– Спасибо что предупредил, прежде чем я встретилась с кем-то из этих дяденек, - улыбнулась я.
– Не хватало еще случайно наступить кому-то из них на ногу, а затем стать врагом народа!

– Всегда пожалуйста, - засмеялся эльф, прежде чем продолжить.
– Естественно, если бы главы Гильдий жили с королем в одном городе... это было бы как две невестки на кухне у свекрови. Поэтому Ануара фактически страна с тремя столицами. Первая - Эданор, официальная столица государства. Там находится королевский двор, парламент, кабинет министров и центральный военный штаб. Вторая - Фетесарин, город, где расположена Гильдия стихий. Третий - Адамарей, город Гильдии... Ой, смотри, мясо уже зажарилось!
– вдруг подскочил Карил, резко указав пальцем на костер.