Зов забытых сновидений

Зайдя в магазин, я увидела несколько рядов вешалок с одеждой и полочек с обувью. В центре помещения стоял бронзовый памятник в виде небольшого дерева, на котором сидел голубь. Сразу перед ним находилась могильная плита с барельефом, изображавшим лицо привлекательной женщины. Надпись на плите гласила:

"Агалара Вандраг. 1529-1581 гг. Эпохи Розы.

Сотрут года следы о нас,

Тоска в печальном сердце

Застынет ночью в сизый час

Слезой за лунной дверцей.

Пускай весну я в новый раз

Землей холодной встречу...

Но жар в крови мой не угас,

Не гасят слезы свечи.

Пускай сгорят дотла века,

Махнув рукой беспечно.

Я буду там, где снов река,

Ведь мысли живы вечно!

Вечная память и слава невероятно одаренной дочери земли"

Прямо под плитой струился фонтан в форме цветка лотоса.

– А что за Эпоха Розы?
– поинтересовалась я, подозрительно поморщив брови.

– Так называют промежуток времени, который начался более девяти тысячелетий тому назад и уже три тысячи девятьсот девяносто два года как закончился, уступив место Рассыпанной Эпохе. Именно с тех пор весь мир и ведет текущее летоисчисление. Очень загадочная эпоха. Карил рассказывал, историки до сих пор спорят о том, какими знаниями тогда могли владеть некоторые народы.

В те времена мир был совсем другим, в определенной степени стабильным. Существовало семь больших империй и десятки подчиненных им народов. Во главе стоял Совет Императоров, где председательствовала так называемая Роза - благословленная Стихиями женщина из рода Эмалий. Если же какой-то правитель решался не послушаться воли Розы... по легенде, в считанные годы после того его империи пришел бы конец.

Всю жизнь Роза жила в храме и выходила замуж только с целью родить дочь, Младшую Розу. Мудрая и образованная, священная Роза всегда принимала окончательные решения, благодаря чему войн обычно удавалось избежать.

Закончилась эта эпоха трагической смертью беременной Младшей Розы, мать которой была уже слишком стара, чтобы родить другую преемницу. Когда последняя Роза умерла, ее тело похоронили в том самом храме. До него отсюда, кстати, очень далеко - буквально полмира, но студентов истфака университета магии к ее гробнице возят в обязательном порядке.

– Занятно, - вдумчиво прошептала я.

Надо же, как ненароком можно найти интересный осколок разбитого витража! Вот только менее загадочной картину он не делает.

– Похоже, сегодня вечером в королевском дворце народу будет больше, чем я думал, - улыбнулся эльф, когда зашел в мой номер.
– Получилось так, что когда его величество услышал о моем возвращении, да еще и с гостями из другого мира, то распорядился дать "небольшой" прием. Кстати, Фандора, меня попросили и тебе передать приглашение. Короче говоря, готовься, Алиса! Сегодня целая толпа будет смотреть на вас с Вадимом, как фанат-археолог на скелет вымершего реликтового ящера.

Я устало застонала, запрокинула голову и закрыла глаза. Социофоб по жизни я, еще будучи подростком, не любила дискотек, концертов и митингов. А тут целый королевский прием, на котором я, вдобавок, буду главным экспонатом! И меня нисколько не удивит, если окажется, что все эти лорды и леди, вместо культурного цивилизованного человека, надеются увидеть неандертальца - в тигриной шкуре и с палкой в ??руках. Который с дикими глазами и криками бешеного медведя будет бросаться на первое попавшееся мясо (в том числе и гостей), хватать его голыми руками и грызть заточенными зубами.

– Буду через минуту!
– предупредила Фандора, прежде чем исчезнуть.

– Куда это она?

– Наверное, в свою квартиру, взять кое-какие вещи.

– У нее здесь что, квартира?

– Да, здесь и в Фетесарине.

– Так зачем было снимать номер в гостинице?

– Потому что пощипать и так слишком большой бюджет Гильдии стихий, в который мы платим немалые налоги, - это святое!

– Все с вами ясно. А Вадиму ты купил дорожную одежду?

– Заказал из того же каталога, что и парадную. Все, что ему необходимо, уже давно лежит в его номере. Кстати, новых лошадей я нам тоже прикупил.

Не успела я и глазом моргнуть, как посреди комнаты появилась Фандора. В руках она держала четыре коробки разных размеров.

– Что ж, Карил!
– весело скомандовала девушка, доставая длинное атласное платье цвета свежих листьев.
– Проследи, чтоб Вадим не перепутал штаны с камзолом, а мы с Алисой займемся временным превращением в придворных дам.

На приготовление у нас было меньше трех часов, поэтому работа пошла полным ходом. Мы быстро упаковали себя в платья и начали делать прически. Дриада ловко накрутила длинные коричневые локоны на термобигуди, после чего достала воск для укладки и заколки. Повозившись с моей головой примерно полчаса, она уложила мои волосы до плеч так, чтоб подвернутые вверх пряди напоминали цветок лотоса. А после - умело справилась со своей прической и взялась за косметику. Спустя несколько минут волшебница сделала мне такой макияж, что я сама себя не узнала!

– Ну вот, мы готовы!
– вздохнула Фандора, надевая украшения в виде цветов магнолии.
– Пойдем вниз. Карил уже, наверное, ждет нас у входа.

Девушка надела туфли и выбежала из номера. Как она и предполагала, у входа стоял эльф, который галантно открыл перед нами дверцу кареты. Мы отправились, как только Вадим зашел следом.

Хоть я и провела в Эданоре почти сутки, мне все равно трудно было не ловить ртом мух, поддавшись обаянию ночной столицы! Особенно сейчас, когда я ехала по главной улице к самому королевскому дворцу. И как Вадим может сохранять спокойное, равнодушное выражение лица? Можно подумать, что сейчас его беспокоят проблемы вроде последнего компонента в формуле эликсира вечной жизни, завладеть которым никто, кроме него, не имеет даже теоретического права.

Наконец я увидела дворец! Здесь, вблизи, он поражал так сильно, что в моих глазах буквально засверкали звездочки!

...Все, хватит! Сейчас я выйду из кареты и пойду туда, поэтому нужно полностью убрать с лица выражение девочки из маленького бедного села, которая впервые увидела Версаль. Только приветливая улыбка, и не более. Главное сейчас - вести себя так, будто меня ничего не удивило и не восхитило. Ну, дворец так дворец! И не такие чудеса в жизни видала. Взять хотя бы то же разбитое об асфальт колено моей бывшей соседки, Юлии Ивановны, которое она тыкала под нос всему району. А особенно матери двенадцатилетнего Петьки, который, собственно, и сбил ее случайно велосипедом... хотя случайно ли - никто так и не узнал.

Вот, так гораздо лучше! Когда я заглянула в отполированный диск на дверце кареты, то увидела спокойное, приветливое лицо бывалой светской львицы, которая всю жизнь только по таким приемам и разъезжает. Помни, Алиса: что бы ты ни увидела, что бы ни услышала, оставайся спокойной и собранной. И все время так улыбайся.

Именно с такой улыбкой я гордо прошла по красной дорожке вслед за Карилом, который галантно вел Фандору под руку. На Вадима за моей спиной я не обращала внимания. И вообще, какой там Вадим, когда впереди открыты роскошные врата? За ними - коридор с высоким потолком, а в его конце большие, пышные двустворчатые золотые двери, которые лакей с поклоном открывал перед каждым новоприбывшим. Вот через них уже прошли Карил с Фандорой, прохожу я...