Зов забытых сновидений

Впрочем, по крайней мере, сегодня все волнения были напрасны - уснуть все равно не удавалось. Я только на минуту задремала, а потом снова была бодрой, несмотря на поздний час и тяжелый день. Может, это из-за полной луны, которая заглядывала в окно сарая, бросая холодные лучи на мое лицо? А что, вполне возможно.

Размышлять ни о чем не хотелось. Я просто неподвижно лежала и смотрела в окно сарая. Ночь выдалась действительно светлая - хорошо было видно фруктовые деревья в саду и край реки. Звезд, правда, не было, и это немного настораживало: непривычно как-то.

По каким-то непонятным причинам стало немного жутко.

Вдруг мое сердце замерло, словно превратилось в цельный кусок льда. Он обжег грудь внезапным страхом, когда мимо окна промелькнула слишком бледная мужская голова!

Так, Алиса, спокойно! Это просто местный пьянчуга, нечего бояться!

Не дыша, я подошла к окну и сквозь стекло выглянула на улицу - ничего... кроме глубоких следов на земле.

Неожиданно под дверью сарая послышался зловещий шорох и сопение, двери скрипнули.

Не думая, я выхватила меч, распахнула дверь и увидела прямо перед собой крепкого бледно-синего мужчину в лохмотьях! Но главной деталью внешности ночного гостя был совершенно отсутствующий левый бок, на месте которого рваной дыркой чернела гнилая рана.

Времени на визг не было - мертвец замахнулся на меня рукой, которую я тотчас отсекла, а остаток тела, подпрыгнув, оттолкнула ногами. Зомби снова подался вперед, но к тому времени я уже сотворила нужное заклинание, которое в него и запустила. Синюшное тело без сил упало на землю... зато покричать напоследок успело изрядно! Через минуту из домов и сараев всего села сбежалась толпа как местных, так и однокурсников.

– Ничего себе!
– закричал один из крестьян.
– Да это же наш Гайк, который на прошлой неделе исчез!

– И как же он исчез?
– не удержалась я, опередив преподавателей.

– Да поплыл с грузом в Зонак. С тех пор как в воду канул - ни слуху от него, ни духу!

– Ну, дух-то как раз есть, - брезгливо вздохнула я, зажимая нос: от зомби действительно воняло.

Минуточку, Зонак? Получается, нам предстоит практически повторить его маршрут? В таком случае надеюсь, что с этим Гайком просто произошел несчастный случай и шансы на второй такой минимальны!

* * *

Романтический ореол вокруг путешествия по реке на плотах рассеялся в течение первых же суток: ели мы на плотах, спали на плотах, конспекты писали на плотах. Единственным способом помыться было прыгнуть в воду и поплавать (тогда же и сходить в туалет), а потом догнать плот, залезть на него и с час трястись на октябрьском ветру, согреваясь чарами. Остановок не делали вообще! Поэтому когда спустя два дня плоты, наконец, пристали к берегу в паромном поселке Генас, студенты и преподаватели с облегчением ступили на твердую землю, имея лишь одно желание: больше никогда в жизни не видеть плотов. Но эта мечта не могла осуществиться - в конце октября придется возвращаться обратно, и тоже на плотах!

А завтра утром нас ожидало еще и продолжение сериала - переправа на паромах. Но сейчас куча уставших студентов желала только одного: упасть поспать, и ближайшие семь часов ни о чем не думать. Сил убирать в отведенных для нас сараях не было, но после двух дней жизни на плотах мы были рады и тому, что имели. Поэтому я, вместе с другими однокурсниками, без сил упала на матрас и уснула, как убитая.

– Что значит, "переправиться на тот берег невозможно"?
– услышала я сквозь сон. Мои веки кое-как разлиплись, я тихонько поднялась с матраса и подползла к окошку. Голос, похоже, принадлежал Феланне.

– Послушайте, молодой человек! У нас здесь двадцать семь студентов университета магии, которых нужно как можно скорее доставить на тот берег, иначе их практика попросту сорвется!

– Вы что, не слышите меня?
– раздался второй, мужской голос, показавшийся мне немного испуганным.
– Мы уже почти неделю боимся пускать паромы! Хватит нам и того, что на кладбище появились новые могилы. Что уж говорить о пропавших без вести, которых иногда находят в виде живых мертвецов!

– Но что нам делать?
– проворчал другой голос, похожий на баритон куратора группы Вадима.

– Что делать? Вы же маги!
– фыркнула какая-то женщина.
– Вот и расправьтесь с той тварью.

– Издеваетесь?
– хмыкнула Феланна.
– Судя по вашим описаниям, это нежить второй категории. Дипломированных магов здесь всего девять, и только двое из них - эксперты по нечистой силе, которые годятся для этой работы, от остальных семерых толку будет маловато. А студенты - первокурсники, которые еще шнурки завязывать не научились! Вдвоем мы с этой тварью, конечно, может и справимся, вот только не факт, что после этого выживем! В нашем случае, для проведения операции без всякого риска, нужно четверо борцов с нечистью и парагеограф.

Нечисть второй категории? Ничего себе! Если я правильно вызубрила классификацию, то к этой категории относятся твари, способные убить живое существо за три десятых секунды. Интеллект до 70%. При определенных условиях они могут менять место пребывания из одной стихии в другую, обычно стихийность бинарная. На уровне рефлексов владеют элементарными боевыми чарами. Превращают в нежить убитых, но не полностью съеденных жертв. Солнечного света не боятся за исключением прямых лучей, и то только когда солнце в зените. По статистике, единица нечисти второй категории приходится на два миллиона единиц общей совокупности нечисти всех других категорий. Будто ничего не забыла... значит, шанс сдать зачет Феланне у меня есть.

– Тогда можете некоторое время погостить у нас, - бросил какой-то мужчина, продолжая бурный разговор.

– И что нам с того? Вы предлагаете держать здесь студентов, пока они не научатся бороться с серьезной нечистью?
– запротестовал один из преподавателей.

– Послушайте, уважаемые!
– сорвался какой-то местный.
– Мы сами не в восторге от той твари! Более того, заплатим солидную сумму за его уничтожение. Поэтому лучше вызывайте отряд магов, чтобы от него избавиться! А до тех пор мы не собираемся рисковать ни своими, ни вашими жизнями, и пускать паромы на воду.

Похоже, они закончили. Я выглянула в окно и увидела, как последний из преподавателей как раз скрылся за сараем.

Ох, повезло же местным! Откуда такое существо внезапно появилось в этих краях? Они ведь обычно выбирают для проживания безлюдные места, где их никто не побеспокоит, и соответственно не станет вызывать отряды магов университета или вольных охотников на чудовищ. Впрочем, подобная нечисть способна впадать в долгую спячку, иногда она затягивается на сотни, тысячи лет. Просыпается же, только если происходит что-то, выбивающее привычный для нее ритм биомагических полей...