Зов застывшей звезды

– Ну, может это не так уж и плохо?
– спросил учёный. Грустная улыбка пересекла лицо парня.

– Там слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

Пете быстро наскучил этот разговор. Парень лёг на бок. Отвернувшись от учёного и накрывшись пледом с головой, он еле слышно пробубнил:

– Извиняюсь, но я устал. Мне нужен сон. В последнее время с ним туго - я хочу попробовать заснуть сейчас, если никто не против.

– Конечно, - не стал возражать Ян.
– Здесь вы вполне можете остаться на несколько часов, но не больше. Поспите, а потом покиньте научный центр. Пропуск я вам оставлю, чтобы вы смогли выйти без лишних проблем.

– Конечно, спасибо, - перед тем, как отдаться во власть сна, парень протянул: - обратите внимание на солнце - оно темнеет.

– Обязательно проверю, - пообещал Кривоухов, осторожно покидая комнату, чтобы никому не мешать. Прикрыв за собой дверь, старик медленно направился в сторону своей лаборатории. Обнаружив в ней Романа, Ян тут же изменился в лице.

– И кого ты мне привёл? Очередного сумасшедшего? У меня нет столько времени, чтобы возиться с ним. Проследишь, чтобы он убрался отсюда не раньше трёх.

– Но ведь у него проблемы!
– встрепенулся Лопатин. Парнишка сидел на стул и потягивал давно остывший кофе. Третий или четвёртый - Роман не считал стаканы. Приход старика его изрядно удивил - он надеялся, что Змеев сможет задержать его подольше.

– Я не Дева Мария, чтобы всех спасать, - продолжал брюзжать Кривоухов. Прогнав лаборанта жестом руки, он, кряхтя, подошёл к телескопу. У Яна не было желания и намерения проверять слова Пети на достоверность. Учёный наблюдал за активностью отдельных космических тел. В последнее время его волновал вид Меркурия. Помимо этого появилась информация о приближении очередного метеорита. Следовало рассчитать его траекторию. Дел невпроворот, и отвлекаться по пустякам Ян не собирался. Но учёный не смог удержаться от соблазна: глядеть на солнце в телескоп было чревато, почему Кривоухов обратился к изображениям из космоса. Увиденное заставило старика немедленно сорваться с места и побежать обратно к Петру. Солнце начинало темнеть: еле заметная чернота прослеживалась в центре газообразной массы. Будто звезда, наполненная тёмной материей, вот-вот лопнет, залив ею всю солнечную систему. Чернота завихрялась, намереваясь захватить весь горящий шарик. Что это было? И почему раньше никто из работников научного центра этого не замечал. Авария? Катастрофа? Предвещание о неминуемой гибели человечества? Это могло быть всё, что угодно, вплоть до сбоев в технике, что случалось крайне часто, несмотря ни на какое развитие технологического процесса. В любом случае, это смогло всполошить Яна. Надеясь опровергнуть бредни парня, он наоборот, наткнулся на очередную загадку, с ним связанную.

– Змеев!
– крикнул Ян, вбегая в небольшую голубую комнатку. Она оказалась пуста.
– Змеев!
– повторил Кривоухов, подбегая к кушетке. Вещей не оказалось на месте, парня тоже. Петя уже покинул стены научного центра, как его и просили? На вопрос охранник ответил отрицательно: "Никак нет, никого из чужих не пропускал. Может, заплутал?"

– Как можно было запутаться, идя по прямой?!
– рвал и метал старик.
– Он наверняка ещё здесь. Найдите его! Найдите! Здесь вам не проходной двор!

Как только Кривоухов покинул комнату, Пётр тут же вскочил на ноги. Накинув рубашку и, не застёгивая её, схватив куртку вместе с пропуском, парень кинулся к двери. Прислушался.

Стук сердца отдавался чёткой барабанной дробью в ушах.

В голове звенело - в глазах темнота.

Рука плавно опустилась на ручку двери - застыла.

Один шаг в сторону - шаг к беззаконию.

Оно необходимо. Каждый великий шёл на жертвы. Считал ли Петя себя великим? Молчаливая улыбка - ответ, не требующий пояснений.

Когда шаркающие шаги Яна утихли, парень проскользнул в коридор. Петя искал лаборатории: любые помещения, в которых могла находиться информация, подтверждающая его суждения. Пётр не хотел в них верить. Он боялся озвучить их, чтобы те не стали явью. Не хотел осознавать, что подобное может произойти.

Первая попавшаяся лаборатория - не то. Учёные спугнули незваного гостя, из-за чего пришлось искать пустое помещение, что оказалось в разы сложнее. Очередная дверь - Змеев быстро прошмыгнул внутрь, запираясь за собой на замок. Сердце продолжало разрываться от переполняющего организма адреналина. Переведя дух, парень начал немедля рыться в бумагах. К сожалению, они не представляли ничего интересного. Пётр быстро про них забыл. Стирая пот со лба тыльной стороной ладони, он также стремительно покинул пустую лабораторию. Следующая дверь - та же проблема. Петя был в поисках пристанища астрофизиков, но пока натыкался лишь на помещения, никак не связанные с космосом. Вновь послышались чьи-то шаги - это оказался Кривоухов. Он спешно возвращался назад. Судьба предоставляла Пете все шансы. Скрывшись за углом, он проскочил вперёд, в кабинет, из которого вышел учёный. То, что он искал, лежало на виду - Ян не успел скрыть свои наблюдения от посторонних глаз, будучи обеспокоенным увиденным. Подойдя к компьютеру, Змеев собственными глазами увидел, как темнело солнце. Ели заметное пятнышко - отрава всему газовому гиганту. Внизу бегущей строкой высвечивались цифры: специальная программка просчитывала, за сколько суток галактика погрузиться во тьму. Петя не мог спокойно смотреть на них - уже имеющиеся предварительные подсчёты пугали своим видом.

Раздался визг сирены - скорее всего это Ян поднял шум, когда узнал, что Петя проигнорировал его слова, слегка задержавшись в здании. Время неумолимо сокращалось. У парня оставалось всего два пути: спасаться бегством, пока ещё было не поздно, или же остаться здесь, попытавшись дождаться завершения подсчёта - Пётр должен был знать, сколько времени предоставлял ему невидимый враг.

Совсем скоро в лабораторию влетели охранники. Схватив Петю, они стали тащить его прочь из помещения. Но парень не собирался сдаваться: упираясь ногами и руками, он никак не хотел покидать лабораторию.

– Чёртовы ублюдки, как же вы не поймёте?
– выкрикивал разъярённый Пётр, вцепившись руками в форму охранников.- Мы все умрём! Сдохнем, и ничего не сможем с этим поделать!

– Попрошу без этого цирка!
– раздался недовольный голос старика вперемешку с кашлем.
– Что вы себе позволяете, вламываясь в мою лабораторию?!

– Я должен был знать наверняка!..
– продолжал на повышенных тонах отвечать Змеев.

– Знать, что вы правы?
– брови Яна поползли вверх, гнев заискрился в зрачках. От былого старческого очарования не осталось и следа.
– И что? Удовлетворили результаты? Вы сумасшедший! Вы не в себе! Прочь из этого места и никогда, слышите, никогда не околачивайтесь у стен научного центра! Ни-ког-да!
– Пётр зашипел от обиды, промычав что-то невнятное и яростное в адрес старика, предприняв последнюю попытку вырваться. Не получилось. Обмякнув в руках охранников, Пётр позволил себя вынести. Оставив парня на улице, на ступеньках центра, один из мужчин пригрозил ему пальцем. Тот самый, что несколько часов назад следил за Змеевым в припадке.

– Для твоего же блага лучше здесь больше не появляться.

– Да понял я уже, - огрызнулся Петя, но уже без былой агрессии.
– В который раз убеждаюсь: меня окружает непонимающее стадо, среди которых самые разумные оказываются теми ещё баранами, - охранник ничего не ответил, молча развернувшись и уйдя прочь. Пётр сплюнул, отвернулся и медленно побрёл в сторону своего дома. Его не поняли, снова. Посчитали умалишённым и с позором выгнали из научного центра. На душе гадко и противно, перебинтованные раны ныли, только ухудшая и без того отвратительное настроение. Развернувшись, Змеев задержал взгляд на окне, где предположительно должна была находиться лаборатория профессора. Сощурившись, Петя ещё раз сплюнул. Парень прекрасно знал, кому в этот момент было в разы хуже.

Ян Кривоухов, после того, как ему удалось избавиться от незапланированных гостей в своей лаборатории, присел напротив компьютера. Программа давно закончила все свои подсчёты. Ян не глядел на цифры - взгляд был уставлен в пол, на разбросанные Петей бумаги. На сердце учёного было тяжко. Не из-за того, что он выпнул парня из научного центра, а из-за того, что этот парень оказался прав. "Обречены?
– задавался вопросом старик.
– Не знаю... Теперь я понимаю, что ничего не знаю".

Глава IV. Чёрные дыры в сердце и за красной дверью

В данный момент Петя находился на больничном. Вечном больничном. Когда эта непонятная чертовщина только начиналась, парень решил, что попросту приболел. В каком-то плане он оказался прав: Змеев болен. Болен неизвестностью, на которой стали проявляться редкие светлые пятна. Словно звёздное небо. Только в этом случае отсутствовала вся красота - одно уродство и боль. Как только Пётр всё это выдерживал? Он бы и сам хотел это знать.

Если раньше Петя не знал причину своих страданий, то после инцидента в научном центре кое-что прояснилось: чёрные дыры. Застывшие звёзды звали его из глубин мироздания. Могло прозвучать глупо. Могло прозвучать абсурдно. Пете давно плевать на это. Он пытался докопаться до истины, и теперь его не волновало то, насколько нереальной она могла быть.