Зови меня

Сейчас Кэт понимала только одно: нужно бежать. Как и куда не важно. Но она не собирается отдавать свою жизнь только потому, что кто-то решил, что ему она нужнее.

Приняв решение она вскочила, тут же запутавшись в юбках и чуть не растянувшись, выругалась, подхватила юбки и деловито окинула взглядом комнату. Дверь и окно отметались сразу. У двери наверняка сторожат, а становиться фаршированным цыпленком на пути к свободе не хотелось. Для этого у нее слишком много планов. Для начала найти Кая. Он, конечно, засранец еще тот, но по крайней мере заботился о ней. Где-то на заднем плане мелькнула мысль о Маре, но ее девушка сразу же отмела. Как-то неохота постоянно спать с дубинкой под подушкой в ожидании, когда ему предложат бОльшую цену.

— Так… — вслух произнесла Кэт, — как там в замках пленники сбегали? Надо и мне попробовать. Какой-никакой, а все же опыт.

Простукивание стен ничего не дало, книжные полки не сдвигались, а под кроватью кроме пыли ничего не было. Расчихавшись минут на пять, она потерлась носом о плечо и в отчаянии огляделась. Пол деревянный — вариант с подкопом тоже не подходил. Неожиданно лицо ее прояснилось, вынув свечу из канделябра, Кэт еще раз обошла комнату. Возле платяного шкафа пламя заколебалось. Не веря своему счастью, она отошла на пару шагов и снова вернулась. Язычок пламени снова заколебался. Оттуда явно шел воздух!

Выбросив на пол одежду, девушка потрогала заднюю стенку шкафа. Та легко отъехала в сторону, за нею темнел проход.

— Ну… Аслан… держись. Я иду. Привет колдунье.

Идти было страшновато. Ходом давно не пользовались. Везде было много паутины и мошек. Но хотя бы сухо и на том спасибо.

— Интересно, куда же ты ведешь?! Надеюсь я сейчас не выпаду прямо под ноги гостеприимным хозяевам? Вряд ли мне обрадуются. Да и вообще ты какой-то неправильный… где куча развилок… ходов там в разные стороны… типа «налево пойдешь — в подземелье попадешь, направо — мужа найдешь»?

Замок молчал, а вот неизвестный кто-то похоже услышал ее болтовню. Впереди была развилка. Остановившись перед ней, Кэт задумчиво поинтересовалась:

— И почему я вовремя не заткнулась? Эй, я пошутила, верни как было.

Но таинственное нечто глумливо промолчало.

Пнув с досадой стену, девушка вслух заметила.

— Ну поскольку логика у нас тут не в чести, пойдем от противного.

С трудом вспомнив, детскую считалочку она зашептала, тыча пальцем в темневшие провалы. Вышел правый проход.

— Значит идем налево. — вслух подытожила Кэт, — оправдаем женскую логику…

И решительно двинулась вперед. Много ям, какие-то рытвины с водой. В одну из них она упала и тихонько, громко не решалась, ругаясь под нос, устремилась вперед. Мокрый подол неприятно холодил ноги. А еще постоянно казалось, что она тут не одна. Когда она уже почти отчаялась, впереди забрезжил тусклый свет. Но радость оказалась преждевременной. Она, споткнувшись еще раз, кубарем выпала на пол и оказалась на той же самой развилке откуда начала свой путь по левому проходу. Шумно выдохнув, девушка вслух заметила:

— Женская логика подвела… Идем направо.

Тут было гораздо суше, но и мрачней. Потолок устремился куда-то ввысь, хотя коридор оставался по-прежнему узким. Неожиданно он запетлял совсем как тогда, когда белобрысый Рейн вел ее в комнату. Кэт поежилась. Вот же … не к ночи будь помянут! С каждой секундой становилось все более жутко. Но ноги сами вели вперед. Как будто кто-то ее звал. Это не был голос в полном значении слова, скорее какие-то неясные ощущения: надежда, узнавание, какая-то радость, будто этот кто-то ждал ее. Когда девушка остановилась и нерешительно оглянулась назад, раздумывая стоит ли вернуться в комнату, появилось чувство грусти и разочарования. Наконец, тряхнув головой она все-таки пошла вперед. И тут проход раздвинулся, пропуская ее в подземную пещеру, похожую на грот со сталактитами с потолка. Они искрились и переливались, как драгоценные камни. В глубине грота в полумраке на столе то ли лежал, то ли парил кто-то в темном плаще. Судя по фигуре и росту это был мужчина. И это именно он звал ее.

Потоптавшись на месте, Кэт двинулась вперед осторожно, готовая каждую секунду сорваться и убежать. Незнакомец не шевелился. Руки все также спокойно лежали вдоль тела. У него были красивые руки с длинными аристократическими пальцами. Кэт даже предположила мысленно, что он наверняка молод.

Шаг, еще шаг… вот она уже у стола и тихо наклонилась над лежащим, чтобы с криком отшатнуться.

У него не было лица!

Под капюшоном была пустота.

Но он был жив. И дышал. Грудь мерно вздымалась, как у спящего. И от него не разило холодом и смертью.

— Кто же ты?

Легкий вздох в пространстве.

— Варг Айн, двадцать пятый лорд Мерган из рода Хамелеонов, наследник и глава дома. Единственный маг Высшего Круга с двумя искрами, призванный лично Его Величеством Лараном из Ледяного Дома Алого Цветка.

Сзади нее стояла уже знакомая маленькая девочка. Но испугаться она не успела, так с ходу и брякнула.

— Снова ты? А почему я не мерзну?

Малышка поморщилась.

— У вас там совсем с манерами плохо на Земле? А поприветствовать, как подобает, леди из королевского дома? Господи, будь я жива тебе бы уже уши за это отрезали. Твое счастье, что ты меня забавляешь.

Кэт отрезала.

— А вот ты меня не очень. Так как насчет ответа. И как тебя зовут?

Девочка склонила голову набок.

— Ух какие мы грозные… Мое имя — Хемлин Рион, любимая племянница правителя и единственная дочь его младшей сестры. Меня еще называют Хемлин Ясноглазой. — неожиданно по-детски похвасталась она. — Кто ты, я знаю. Ты — Лиа Кэраль. Частица его души. Потому и не замерзаешь сейчас. Он тебя поддерживает. Когда все случилось ему удалось уйти за грань не до конца. К счастью дядя обучал его запретной магии и когда он столкнулся с предательством, то смог сопротивляться.

— Я только и слышу оговорки и намеки. «Когда», «что-то» и все в таком духе. Если он способен поддерживать свою жизнь, почему бы ему не обойтись без моей?!

Хемлин покачала головой.

— Его силы на исходе. Любой ритуал запретной магии привязан к чему-то. Через три дня взойдет Темная Луна. Если до этого времени не вернуть лорда Мергана, то он исчезнет. А вместе с ним и мы потеряем последнюю надежду.

Кэт продолжила:

— А когда он вернется, то поможет сделать это вам? Так?

Губы Хемлин чуть дрогнули словно от боли, но она тут же сжала их.

— Нет, мы уже за гранью и не сможем вернуться. Отсюда возврата нет.

— Тогда что же вам нужно?

— Спасти короля прежде, чем на трон взойдет самозванец.

— После каждого твоего появления у меня становится все больше вопросов.

— Я отвечу на все твои вопросы. — в проходе, из которого она пришла стоял лорд Рейн.

Пока Кэт, оторопев, пыталась привести мысли в порядок маленькая плутовка исчезла. Лорд указал рукой в сторону коридора.