Зовите меня Клах (Академики)

– Видали, как я их?!

– Эпично!
– признался я, - Заодно и порепетировала.

Остаться на чаепитие Люся отказалась. Ну, нет, так нет. Мне больше достанется.

– Ты особо не напирайся, Клах, - предупредила фейка, правильно прочитав мою мимику.
– Подожди вечера.

– А что у нас вечером?

– Сюпри... секрет!

Люся снова унеслась вдаль, а мы с Леной вернулись в дом. Вечерний сюрприз - это, конечно, здорово, но пара бутербродиков с копченым мяском "здесь и сейчас" - тоже неплохо.

После скромного перекуса, Лена достала ноутбук, решив немного поработать, пока есть время.

– Лена, можно тебя отвлечь на минуту?
– я понадеялся, что настроение у Лены улучшилось, и она не отфутболит меня с моими вопросами.

– Можно.

– Что за пластины ты вынула из сканера?

– Эти?
– Лена вытащила железяки из сумки.

– Угу.

– Это, собственно и есть сканер. Артефакт излучателя и приемника, - Лена поочередно продемонстрировала мне пластины, на мой взгляд, мало чем отличающиеся друг от друга.
– Это уже третий рабочий вариант, но еще не до конца отлаженный. Поэтому мы использовали нержавеющую сталь, а не, скажем, титан. Ты поэтому спросил?

– Гхм!.. Не совсем... А почему металл, почему не кристалл какой-нибудь?
– в читанных мною книжках артефакты обычно делали с использованием кристаллов.

Лена удивленно воззрилась на меня:

– Кирил, ты серьезно меня это спрашиваешь или шутишь? Это же в школе проходят!.. Наверное, тебе все-таки повредили память. Извини. Ты был прав.

– Не извиняйся, Лена. Это же не твоя вина. Так почему не кристалл? Прости, что такую глупость спрашиваю...

– У кристаллов жесткая структура, - Ленин голос приобрел некие размеренные лекторские интонации, - Поэтому прописать в них последовательность эфирных воздействий очень трудно. Практически невозможно. Зато для этого очень подходят аморфные и полуаморфные вещества: металлы, пластмассы или то же стекло. Однако следует учитывать, что коэффициент полезного действия любого артефакта меньше единицы и часть эфирной энергии превращается в тепловую.

– То есть, плохо сделанный артефакт может расплавиться?

– Любой артефакт рано или поздно вырабатывает свой ресурс.

– Ага, понятно, то есть, финальную версию сканера ты сделаешь из титановой пластины, потому что... Ага, понятно. А вольфрам или молибден?

– Ты миллионер, Кирил?

– Пока нет, а что? А-а!

Лена улыбнулась и робко покосилась на раскрытый ноутбук, но у меня еще была куча вопросов. Например, о тех же кристаллах. Ведь есть, насколько я помню, технологии выращивания кристаллов с заданными свойствами. Как с ними дела обстоят? А то, что кристаллы все-таки используют, говорит и наличие в нашем универе отдельной кафедры кристаллографии.

Однако среди всего сонма незаданных вопросов было несколько особенно животрепещущих.

– Лена, а кто такие "хранители" и их "дублеры"?

Девушка удивленно (в который раз!) посмотрела на меня, а потом как-то неловко отвела глаза и немного ссутулилась, из чего я заключил, что сейчас услышу не самые приятные вещи.

– Ле-ен!
– окликнул я продолжающую молчать сослуживицу, - Если не хочешь отвечать - не отвечай. У кого-нибудь другого спрошу.

– Да нет, Кирил, я скажу. Просто... ты действительно не помнишь про хранителей?

– Абсолютно по нулям. Извини.

– Ну вот, теперь ты каждые пять секунд извиняешься!

– Я больше не буду. Извини.

Лена улыбнулась. Бледненько и кривовато, но сам факт! Да я почти Гроф!

– Так, значит, хранители и дублеры... Ты хоть что-нибудь помнишь?

– Уку, - я очень убедительно помотал головой и попросил, - Ты просто скажи, кто это такие, а подробнее я и сам посмотрю. Потом. Когда в нормальный мир выберемся. С сетью.

– Что ж, тогда начну с определений, как в учебнике, - Лена "порадовала" меня еще одной хиленькой улыбкой.
– Правда, "хранители", на самом деле, ничего не хранят, а "дублеры" - ничего не дублируют...

Лена принялась пояснять, что она имела в виду, но из-за моих "уточняющих" вопросов была вынуждена копнуть немного глубже, начав с объяснений термина "символ власти".

Ох, чую - придется мне, все-таки, изрядно посидеть в библиотеке, листая школьные учебники. И виной тому только моя лень и ничего больше. Я почему-то решил, что здешнее государственное устройство и механизмы государственной власти аналогичны тем, что были в прежнем мире. И, в общем и целом, я почти не ошибся с этим предположением, но следовало уточнить, какую форму принял тот или иной "аналог". Например, пресловутый "ядерный чемоданчик", который здесь может называться княжеской короной, императорским скипетром, ханской тамгой, королевской мантией или "должностной инструкцией президента страны". Более того, кроме "ядерных чемоданчиков", тут есть "нитроглицериновые портфельчики" и даже "тротиловые барсетки" для разных там владетелей независимых графств-баронств и прочих вождей родов-племен.

Как не сложно догадаться, эту роль выполняют артефакты Древних Предтеч. Весьма серьезные и с широчайшим функционалом. И с индивидуальной привязкой, разумеется. Почти индивидуальной. Потому что частью своих возможностей они могут поделиться с несколькими "избранными", которых условно и называют "хранителями". Какими именно возможностями? Разными. Очень разными. Причем, правители и их ближники стараются держать список доступного к раздаче (а тем более - полученного) в секрете.

На роль "хранителей" князья-президенты выбирают, естественно, особых людей. Выбирают по куче параметров, из которых "личная сила" далеко не главное. Но это для правителей - не главное, а вот у артефактов Древних Предтеч свое мнение. Поэтому в процедуре инициации нового хранителя, кроме претендента, участвуют и те, кого принято называть "дублерами". Но, по сути, это не группа поддержки и не "батарейки", а некий ресурс. Энергоресурс.

За две недели моего попаданства я слышал (и немного почитал) об энергетических воздействиях внутреннего и внешнего круга, да, на своем и Стаса примерах, столкнулся с дефектом развития и деградацией энергетического каркаса (или скелета), который утрачивал связь с ядром (или эта связь была недостаточна). Теория этого всего, конечно, гораздо сложнее, но схематически основы местного "колдунства" можно изобразить и так. Большинство артефактов, как новосозданных, так и доставшихся "в наследство" не способны работать с ядром. В отличие от властных чемоданчиков/портфельчиков/барсеток. И если кандидат в хранители по каким-то критериям их не устраивает, то недостающее берется у "дублеров". Вплоть до изъятия ядра. Частично или полностью. А это уже необратимое воздействие. Сам "дублер" при этом, чаще всего, остается жив, но... То есть, Лана и Стас, определенные в "дублеры", могут в самом скором времени... Но почему Лана согласилась? Стас-то - понятно. Из-за Ланы. А Мрузецкая? Из чувства долга перед родом? Точнее, перед матерью, которая по какой-то причине вышла из рода и клана и Лану за собой утащила? И что мне теперь делать? Ничего?

– Лена, а эти "дублеры", они могут как-то, пусть не сопротивляться, а, хотя бы, минимизировать ущерб?

Лена задумалась, а у меня появилось хорошее предчувствие.

– Знаешь, что-то такое мне где-то попадалось... Нет, не могу вспомнить, где...

– А что? Что попадалось?

– М-м... кажется... Да! Это было что-то вроде внутренней инструкции по подбору дублеров в одном баронстве. Сейчас уже не помню, как оно называлось. Так вот, в ней рекомендуется действовать одним из двух способов: или в течение долгого времени психологически обрабатывать будущих дублеров, делая из них патриотов-фанатиков, или, наоборот, брать абсолютно незнакомых друг с другом людей, чтобы они не...

Лена, по-видимому, победила свою амнезию, потому что вскоре наизусть цитировала инструкцию неизвестного барона и сразу комментировала. Я же отвлекся, продолжая размышлять о том, как мне следует или хочется поступить. И насколько "хочется" и "следует" совпадают. Хотя, чего тут рассусоливать?! Это формально я с Ланой и Стасом едва знаком. Месяца не прошло. А "чистого" времени и вовсе - дня три. Но, еще раз - это формально. По внутренним ощущениям - мы три года дружим, а не три дня. Так что...