Зубы дракона

– А как же уроки?

– Мне разрешили побыть сиделкой.

– Был большой конкурс? – спросил Шатов.

– Конечно, – Светлана забрала поднос и вышла из спальни.

Перед домиком была просто давка, все девчонки из выпускного класса бились изо всех сил в истерике, чтобы им разрешили покормить Евгения Шатова, выдающегося журналиста современности, засунутого в смирительную рубашку.

На чем Светлана перебила мысли Шатова? Он как раз прикидывал, как заставить любого человека послушно выполнять все приказы администрации и требования распорядка дня. И выполнял чтобы он их самостоятельно, с желанием.

Можно его поощрять. Пришел вовремя на обед – получи миллион баксов. Поужинал без опоздания – получил королеву в постель на всю ночь.

Дороговато выходит. И к тому же, злостный нарушитель может попытаться убежать. Покинуть зону отдыха без разрешения главного врача.

А если мы не ограничены в выборе средств? Если у нас есть самые фантастические способы удержать и заставить? Вот, как в импортном кино – ошейник и гуляй, сколько хочешь. Ушел – или голову снесет взрывчаткой, или получишь разряд тока. Масса интересных фильмов было снято по этому поводу.

Но можно еще подумать. Добавлять в еду наркотики. Не съел вовремя – началась ломка. Действенно? Еще как! Только наркотики не подходят, если человек потом может понадобиться для какой-нибудь работы.

Что тогда предложил бы хитрый и беспринципный Шатов? А можно попробовать яд. Влить в человека яду, а потом давать противоядие. Не успел покушать – умер.

Действенный метод, но только в коллективе. Увидел, как умирает товарищ, и сам решил не нарушать распорядок. А Шатов здесь один. И к тому же, тот, кто очень не хочет оставаться в зоне отдыха, сможет сознательно решить умереть.

Тогда получается, что лучше всего сработает не яд, а препарат, вызывающий сильную боль. Очень сильную боль, которая неминуемо привлечет внимание нарушителя и заставит его восемнадцать раз подумать, прежде чем нарушить распорядок. Пообедал вовремя – все нормально, получил дозу блокирующего средства. Не пообедал – будьте любезны извиваться полураздавленным червем на глазах у ликующих зрителей.

Вам все понятно, Евгений Шатов? Из этого следует, что вы не просто обязаны вовремя кушать, но и то, что вы сбежать отсюда не сможете. Ушел слишком далеко, пропустил время обеда – получите и распишитесь.

Так что вы, Шатов не в раю. И не в аду. Вы в тюрьме. И церемониться с вами никто не собирается. Понятно?

– Вы тут не скучаете, Евгений Сергеевич? – вернувшись, спросила Светлана.

– Ну что ты, я очень азартно перевариваю пельмени. Это, знаешь ли, необычайно увлекательное занятие.

– Все шутите! – засмеялась Светлана.

– Правду говорю. Разумный человек постарается извлечь пользу и удовольствие из любой ситуации и возможности.

– Только вы не хотите извлекать удовольствие из общения со мной, – тяжело вздохнула Светлана.

– Мы с тобой, похоже, несколько по-разному трактуем сам термин «удовольствие”.

– Вот в этом и вся беда, – снова вздохнула Светлана.

Беда не в этом, подумал Шатов. Беда в том, что я никак не могу понять, что вокруг происходит, и как из всего этого выкручиваться. И вопросы задавать тоже не очень хочется, ибо, похоже, можно нарваться. И нарваться конкретно. Вон, как на практическом занятии по анатомии. Шатова замутило от одного воспоминания.

Кровь, надрезы, еще больше крови, глаза, полные боли и ужаса, и глаза зрителей, заинтересованные и увлеченные. И Светлана также была среди них. И Дмитрий Петрович сказал, что Светлана лично обрабатывала троих. Они всегда практикуются на живых, или это сделали исключительно для Шатова?

Убили женщину, которую он видел единственный раз в жизни. И которая в ужасе шарахнулась от его расспросов, которая…

Что там ему сказал тогда милиционер Звонарев? Могут пострадать невинные люди? И ее, получается, убили из-за Шатова? Только потому, что он обратился к ней с вопросами? Он ведь тогда разговаривал с тремя… Первый, лодочник, проигнорировал все попытки его разговорить, ветеринар сразу же бросился звонить… А продавщица? Не успела? Шатов слишком быстро пришел к Звонареву?

Черт, они что, все знали, что могут быть убиты только за разговор с чужаком?

Шатов вздрогнул, когда почувствовал прикосновение к своей щеке:

– Что?

– Вам что-нибудь нужно?

– Нет.

– А, может, телевизор включить? – спросила Светлана.

– Телевизор? Новости, разве что…

Шатов сказал это безразличным тоном, хотя внутренне подобрался. Узнать хотя бы, какое сейчас число. Не зря ведь они подменили ему часы. В их планы входит лишить Шатова чувства времени. В их? В чьи? Об этом – потом. Об этом – после.

– А у нас не принимаются новости, – виновато сказала Светлана. – Тут есть видеомагнитофон.

– Нет, спасибо, – тяжело вздохнул Шатов.

Они здесь очень предусмотрительные ребята. Лекарство в еду, отключение от эфира. Молодцы. Или это входит в программу обучения гениев?

Картины и скульптуры учеников школы, а тем более, финансовые успехи – результат своевременного принятия пищи и беспрекословного выполнения приказов наставников. Сказали резать по живому – все сразу же хватаются за скальпели. Сказали отпинать известного журналиста – все с удовольствием приступают к физическому упражнению.

– Света, – позвал Шатов.

– Да.

– Позови, пожалуйста, сюда Дмитрия Петровича, если можно.

– Что-то случилось? – в голосе Светланы действительно беспокойство и озабоченность, или это Шатову только показалось?

– Ничего, просто хотел с ним поговорить.

– Он сказал, что освободится только через полчаса.

– Хорошо, я подожду.

– А вы что-то хотели спросить?

– Кстати, – Шатов повернулся к Светлане, – а кто такой Дмитрий Петрович?

– Дмитрий Петрович?

– Да. Ты вот приходишь к нему по утрам, приносишь завтрак, моешь посуду, как я понимаю, прибираешь в доме.

– Прибираю.

– А кто он? За что ему такие почести?

Сейчас она встанет и скажет, что ей некогда. Или заявит, что будет отвечать на вопросы, только попав к Шатову в постель. Или еще что-нибудь придумает.

– А он писатель, – неожиданно спокойно сказала Светлана.

– Да? – удивился Шатов.

– Писатель. Он еще у нас в школе читает спецкурс по литературному творчеству, – Светлана поправила одеяло на груди Шатова, вроде бы невзначай коснувшись его щеки.