Зулкибар (Книги 1-4)

И тут моя воля, которая до сего момента в распри не вмешивалась, рявкнула и отправила хозяйку спать под предлогом того, что нужно заботиться о ребенке - это раз, и хорошо выглядеть - это два.

В итоге посещение Кира было отложено на утро.

Просыпаюсь в предвкушении чего-то хорошего и радостного. Зову горничную и с ее помощью долго выбираю платье. Останавливаюсь на нежно-салатовом с вышивкой. Очень милом. Такой нежный цвет. И сидит оно на мне хорошо. Требую уложить мне волосы самым тщательным образом, но чтобы при этом прическа не казалась слишком уж замысловатой. Неспешно завтракаю.

Вот. Теперь уже можно идти навещать больных.

Только делаю шаг за дверь, как передо мною возникает разгневанная волшебница. Дышит тяжело, глаза сверкают.

– Ты куда без охраны?
– рычит она.

Растерянно бормочу:

– К Киру.

– Предупреждать надо!

– Саффа, я у себя дома.

– Вот именно! Я тебя перенесу.

Делает попытку взять меня за руку, но я отстраняюсь.

– Не надо, я хочу пройтись.

– Подожди, я хоть защитные поставлю.

Волшебница шевелит губами, будто шепчет, только очень тихо.

– Все, пойдем.

Ну ладно, пойдем, так пойдем. Прогулочным шагом следую в сторону покоев Эрраде. Саффа топает рядом, сосредоточенно сопя.

А настроение она мне все равно не испортила. Жизнь прекрасна и удивительна! И очень хочется, чтобы она была такой у всех. Вот у нее, в частности. Кошусь на подругу.

– Саф, а что у тебя с Лином?

– Ничего у меня с Лином.

– Саф, над вами уже весь двор потешается.

– Мне все равно.

Останавливаюсь.

– Саф, посмотри на меня. Тебе не кажется, что вам пора перестать дуться друг на друга?

– Я не дуюсь. Это он не хочет со мной нормально общаться.

– Дуешься. Саф, ты же умная, красивая женщина. Неужели ты не можешь взять в оборот нашего княжича? В конце концов, оденься хотя бы поприличнее. Ну что ты все время в этом дурацком балахоне? Хочешь, я тебе платье подарю?

– У меня есть платья, - шипит волшебница, - и не нужно лезть в мои дела. Тебя это не касается.

Фыркаю и следующие слова произношу уже на ходу:

– Подруга, я могу придумать двести доводов, обосновывающих, почему меня это касается. Но ты девочка умная, догадаешься и сама. Мне что, приказать тебе надеть нормальный наряд?

– А я не подчинюсь. Я, между прочим, официально на тебя не работаю.

Хм, точно. Контракт-то у нее с Зулкибаром расторгнут.

– А если я попрошу? И, кстати, ты не хочешь опять вступить в договорные отношения?

– Я подумаю.

– Над первым или вторым?

– Над обоими предложениями, - бурчит Саффа. Ага, вот мы и пришли.

– Я туда не пойду, - заявляет волшебница.

– Почему? Вы же с Киром вроде как помирились.

– Мешать не хочу!
– произносит она противным голосом и ядовито ухмыляется. Вот же зараза! Ну, они с мажонком точно два сапога пара. Впрочем, это уже неинтересно.

Открываю дверь и медленно вхожу в комнату. Вот он, больной, нуждающийся в уходе. Уже сидит, опершись спиной о подушки.

– Иоханна!
– радостно произносит он. А я улыбаюсь в ответ. О, кто-то позаботился и возле кровати нашего страдальца стоит низенький пуфик. Пристраиваюсь на нем, старательно расправляю юбки.

– Здравствуй, Кир. Как ты себя чувствуешь?

Он протягивает мне руку, а я тут же пожимаю ее легонько и отпускаю.

На лице полковника недоумение сменяется грустным пониманием.

– Все хорошо. А у тебя?

Нервно хихикаю.

– А я вот. Королева теперь. А Вальдор в бегах.

– Да, Лин рассказал в прошлый раз. Как там Вальдор?

– Вроде, все нормально. Придумал какой-то фокус со стрелами, заряженными магией.

Лицо Кира немедленно оживляется.

– Да? А какой именно?

Вкратце объясняю ему придуманную отцом технологию.

– Здорово. Жаль, что мы не применили такое в свое время.

– Ну, так вам хватало магов.

– Да, конечно. Конечно... Жаль, что меня не отпустили в лагерь.

Теперь уже моя очередь мрачнеть.

– А ты так хотел туда сбежать?

Внимательный взгляд в мою сторону.

– Я не хотел сбегать. Просто, мне кажется, я там нужнее.

Сижу, кусая губы. Кажется, сейчас заплачу. Он думает, что там нужнее, чем мне здесь. А я, значит, ему совсем без надобности. Опускаю голову, чтобы он не видел, как начали блестеть мои глаза.

– Ханна, что с тобой?

Хлюпаю носом.

– Ничего.

– Ханна!

– Я пойду. А ты выздоравливай.

Делаю попытку подняться, но Кир успевает схватить меня за руку и притянуть к себе. А не так уж он и слаб, оказывается.

– Сядь со мною рядом, пожалуйста, - шепчет Кир, а я все еще боюсь поднять на него взгляд, и потому лишь бурчу под нос:

– Я и так сижу.

– Нет, на кровать, я подвинусь.

Пересаживаюсь на кровать, кошусь на полковника исподлобья и вижу, что зараза эта улыбается. Радостно так, широко, на все зубы. Он обхватывает меня за плечи и вынуждает лечь с ним рядом.

– Не волнуйся, - шепчет на ухо, - изнасиловать тебя я не смогу при всем желании. Хотя очень хочется.

– Для насилия, - так же шепотом отвечаю я, - необходимо соблюдение одного условия. Жертва должна сопротивляться.