Зулкибар (Книги 1-4)

– Нет.

– Что значит "нет"?

– Я должен Вас охранять.

– Вы должны мне подчиняться.

– Это вторично.

Я аж вскакиваю на месте и кричу:

– Что значит "вторично"?!

– Мой... хозяин... велел обеспечить Вашу безопасность. Для этого я должен находиться в непосредственной близости от Вас.

Ну, что за упрямое животное! Это невыносимо!

– Я и переодеваться должна при Вас?!

– Я отвернусь.

– Вы на ужин не хотели со мной идти!

– Там бы и без меня были защитники!

Стою, дышу тяжело. Смотрю на чудище это - охранника моего, и думаю, что бы мне папе хорошего сделать, чтобы он зарекся впредь такие подарочки делать - рабов в аренду передавать.

– Ладно, - ворчу, - оставайтесь здесь. Но при одном условии.

– Я в любом случае не могу уйти!
– восклицает Ларрен с отчаянием в голосе, - как Вы не понимаете! Это не мое решение!

– Понимаю!
– рычу я, - и условие мое следующее - примите ванну. Не знаю, где Вы валялись до этого момента, но от Вас дурно пахнет. А я плохо переношу запахи.

И тут он краснеет. Лицо Ларрена становится прямо-таки пламенным. Кажется, даже глаза его начинают подозрительно блестеть. И я понимаю, что вот именно сейчас я задела его больнее всего. Его - аристократа - избили, чуть не повесили, сделали вещью, оскорбляли. А в довершение пришла Иоханна и обвинила беднягу в нечистоплотности. Последняя капля.

– Я могу попробовать применить очищающее заклинание, - шепчет наместник, пряча взгляд.

– Ларрен! И какое от этого удовольствие? Я никуда не уйду. Дождусь, пока Вы вымоетесь. Обещаю.

– Я...

– Вы не нарушите приказ!

– Я... понимаю. А где я могу помыться?

Глава 15

Лин

Как ни странно, мать не преуменьшила. Торжество было, действительно, небольшое. Можно сказать, почти в узком семейном кругу. Помимо членов наших семей за столом в малом обеденном зале также присутствовали Горнорыл с Аметистой (это его супруга, потрясающе бородатая дама), Андизар с сыном и, конечно же, Иксион. Правда он пришел с опозданием и какой-то непривычно помятый. Как позднее выяснилось, он своим кентаврийским способом с Кентарионом связывался, а потом они с Мерлином организовывали доставку убитых и раненых кентавров на родину. К счастью, таких было немного, и они быстро управились. Правда, дед, как обычно, в процессе этого дела умудрился выпить лишнего и на нашем маленьком празднике не присутствовал.

Был здесь и еще один посторонний. Какой-то незнакомый мне тип. Я на него смотрел, и понять не мог две вещи. Во-первых, кого он мне напоминает? И, во-вторых, что это за странная магия на нем? Вроде бы, надпись какая-то прямо в его ауру вплетена, только он сидел от меня далековато, и его частично скрывал стол, поэтому невозможно было прочитать, что там написано.

– Лин, прекрати разглядывать этого человека, он уже на тебя, как на ненормального косится, - тихо прошипела Саффа. Нас никто не услышал, потому что играла музыка. Не очень громко, но достаточно для того, чтобы заглушить шепот. Музыку, кстати, мама организовала. Это было что-то иномирское.

– Не могу понять, что за ерунда на нем висит, - так же шепотом объяснил я свой интерес.
– Это магия моего отца, но я никогда не видел ничего подобного.

– Ты, правда, не знаешь?
– удивилась Саффа.

– Нет, это я так шучу, - заверил я.

– Это печать собственности. Странно, что князь не показывал тебе, как она накладывается.

– Может быть, и показывал, но я мог забыть за ненадобностью, - признался я, - не смотри на меня так, птичка моя, да, я плохой ученик. Что это за печать такая, объяснишь?

– Изобретение Кардагола. Человек с такой печатью становится еще более бесправным, чем раб. Можно сказать, он превращается в вещь и обязан выполнять все приказы хозяина. Заклинание не позволит ему не подчиниться.

– Почти как "ошейник покорности", - заметил я.

– Немного похоже, но печать не полностью парализует волю. Можно даже пытаться сопротивляться. Но Кардагол поставил одно условие - печать разрешается наложить только как замену казни. Если она снимается, человек опять становится вне закона и будет казнен. Так что желающих оказывать активное сопротивление я лично не встречала. Кстати, Кардагол предлагал Совету такой способ меня обезвредить - я, благодаря ему, избегаю казни, и он получает право поставить печать. Но Совет не стал рисковать, они вообще это изобретение не одобряли. Однако, сто сорок лет спустя, когда меня разбудили для участия в Последней магической войне, у Совета было несколько десятков боевых магов с такими печатями. Изобретение вошло в моду.

– Кардагол - морда наглая!
– проворчал я.
– А печать эта в моде недолго была, я вот о ней даже не слышал.

– Да. С момента последнего пробуждения я людей с печатью не встречала. До сих пор. Получается, этого человека должны были казнить, но Терин помог ему избежать казни и подарил его Вальдору, - Саффа недоуменно пожала плечами, - не понимаю, зачем ему это понадобилось?

– Кто знает. Может быть, Валь решил рабовладельцем заделаться, - отозвался я, стараясь не пялиться на незнакомого парня. Хотя очень хотелось не просто пялиться, а подойти поближе и внимательнее разглядеть эти замысловатые магические нити, вплетенные в ауру и, как я, наконец, сумел прочитать, складывающиеся в надпись: "Ларрен, собственность Вальдора Зулкибарского".

– Я не про Его величество, - отозвалась Саффа, - я про князя. Не понимаю, зачем он это сделал?

– Спас ему жизнь?

– Эрраде, ты меня слушаешь или нет?

– Слушаю, а что?

– Ты отвечаешь невпопад!
– прошипела волшебница, - я не понимаю, зачем князь так поступил со своим родственником?

– С кем?

Я сказал это громче, чем следовало, и привлек к себе внимание отца. Он вопросительно приподнял бровь, выказывая то ли неодобрение, то ли заинтересованность - с какого перепугу его сын почти выкрикивает непонятные вопросы?

– Не обращайте внимания, - оскалилась в улыбке Саффа, - семейные проблемы.

– Еще пожениться не успели, а уже разбираетесь, - поддел Кардагол, - зайчик, ты подумай, так ли тебе хочется жениться на шептунье?

– Котик, у тебя отвратительная привычка давать идиотские прозвища.

– Вообще-то шептуньей твою невесту не я первый назвал, - оправдался Повелитель времени.

– Оно и видно, потому что звучит не так по-дурацки, как зайчик, - парировал я и обратился к королю, - Вальдор, не хочешь познакомить со своим... эээ... как его назвать-то? Рабом?

Лицо парня превратилось в окаменевшую маску. Шеоннель бросил на меня укоризненный взгляд. Наверно, почувствовал его эмоции. Я гадко ухмыльнулся и невинно посмотрел на Вальдора.

– Так познакомишь?

– Это Ларрен, мой гость, - представил его Вальдор и бросил недовольный взгляд на отца, - а что касается остального, то это не ко мне вопрос. Терин, не хочешь объяснить сыну, зачем поставил на своего племянника печать?

Я обалдел. Нет, ну ладно Саффа про родство сказала, она могла и ошибиться. Но Вальдор... он бы не стал говорить, если бы не знал наверняка. Впрочем, большинство присутствующих обалдели не меньше меня. Да уж. Умеет его зулкибарское величество новости преподносить.