Зулкибар (Книги 1-4)

– Вы нас убедили, Эрраде, - тихо прошелестел один из старых магов.

– Не без помощи животного!
– не удержалась от ехидства Дам.

– Это мое магическое животное, - напомнил Терин.
– Барут был вправе также воспользоваться помощью своего.

Василий, словно в подтверждение его слов, сказал выразительное "мяу!", и одним махом запрыгнул магу на плечо. Вот это да! Я даже не подозревала, что у моего котика так хорошо развита прыгучесть. Терин тоже молодец - даже не вздрогнул, когда на него такое вот чудище когтистое приземлилось.

– Возвращаемся, - сказал кто-то из магов. Я даже не поняла кто, слишком у них голоса похожи.

Вальдор

Мы быстренько собираемся на совещание. А что тянуть? Чем больше времени упустим, тем больше шансов получить новые неприятности. С этим соглашается даже отец, который любит, в общем-то, брать время на всякого рода размышления.

Небольшая заминка выходит только с местом для сборища. Я настаиваю на зале для церемоний - на мой взгляд, там было бы удобнее всего, но Терин упирается рогом в стенку, мол, где угодно, но не там, и Дуся его поддерживает. Видать, у нашего мага с этим залом плохие воспоминания связаны. Впрочем, неудивительно. Хотя было бы забавно принести туда колоду и понаблюдать за физиономией Терина.

В итоге решаем, что и малый обеденный нам вполне подойдет, тем более, что закуски с небольшим количеством алкоголя хорошему разговору никогда еще не мешали.

И вот сидим в теплой компании - я, папа, Терин, Дуся, Василий, ну и Гамос в придачу. Брианну я даже не упоминаю. По-моему она сделалась таким же приложением к королю, как тапок к Дусе.

– Итак, - заявляет Терин, - подведем итоги. Было четырнадцать членов Совета фактически и пятнадцать теоретически.

Дуся глубокомысленно кивает. Отец шепчет что-то на ушко Брианне и улыбается при этом. Как-то неприятно мне это наблюдать, сам даже не понимаю - почему. Гамос же, все еще запуганный, сидит, пытаясь прикрыть плечами уши и комкает салфетку. Непривычно ему, бедняге, находиться в обществе таких особ, как мы с папой, а может, нервничает отчего-то.

– В результате наших общих действий мы получаем следующее, - продолжает чернокнижник, - Дукус убит Вальдором. Мадлона превращена в крысу, а Тубероза - в лягушку. Таурисар в ином мире. Тоури погиб. Итого, из Совета по разным причинам выбыло пять магов. Осталось девять. Простое большинство из девяти - пять. Из пяти оставшихся Гамос перешел на нашу сторону. Верно, Гамос?

Маг нервно кивает.

– Журес тоже с нами. Он принес клятву и никуда не денется. Троица также обещала помочь. Осталось четыре мага, чье мнение мы не будем учитывать по причине того, что они в меньшинстве.

– Э... А пятнадцатый член Совета, который теоретический?
– интересуется король.

– Хороший вопрос!
– радостно восклицает Терин, и в этот момент мне очень хочется его чем-нибудь стукнуть по голове, поскольку наш маг явно красуется, наслаждаясь общим вниманием.

Гляжу - и Дуся тоже морщится.

– Пятнадцатый член Совета, - объясняет наш некромант, - это, предположительно, и есть Глава. Однако у меня на руках благодаря Мадлоне имеется неопровержимое доказательство того, что эта должность вакантна. Сами знаете, нет Главы - нет пятнадцатого мага.

– И что за доказательство?
– интересуется Дуся.

– Медальон Главы, - заявляет Терин и обводит присутствующих торжествующим взором.

– Да ладно, - вдруг грустно произносит Гамос, - нету пятнадцатого мага. И Главы у нас нет. Давно уже.

И в этот момент я практически готов бедного словесника расцеловать, ну, или руку пожать хотя бы. Испортил чернокнижнику эффектный жест по вытаскиванию из-за пазухи медальона - и на том спасибо. А то вот такой весь из себя важный Терин меня слегка, нет, сильно, раздражает.

– Я понял, - говорит король, - что ты предлагаешь делать дальше?

– Ну..., - задумчиво тянет Терин, но тут уже вмешивается Дуся:

– Кончай выпендриваться, - говорит она, - мы все поняли, какой ты крутой. Созываем Совет и объявляем выборы. Ты плакаты со своей мордой по стране развешивать собираешься, или так обойдешься? А то, может, глашатая на площадь отправим, пусть поорет что-то типа: голосуйте за Терина, и будет Вам счастье?

Чернокнижник растерянно хлопает ресницами. Деларон хихикает, вежливо отвернувшись.

– Да, - наконец говорит наш придворный маг, решив проигнорировать ехидные комментарии в свой адрес, - пора созывать Совет. Ваше величество, Вы не возражаете, если мы пригласим их сюда?

– Не возражаю, - подтверждает король, - а зрители на заседании могут присутствовать?

– Вы - безусловно.

– А мы?
– спрашиваю я.

Терин вздыхает.

– Гамос, это можно устроить?

– А? Да, думаю, можно. Мне начинать их звать? На завтра?

Лицо у Гамоса становится еще более бледным, чем ранее - уже до синевы.

– Не дрейфь, парень, - утешает его Дуся, - прорвемся.

Гамос издает то ли вздох, то ли рыдание.

– Хорошо, - шепчет он, - я это сделаю.

На этом мы и расходимся. Вернее, пытаемся разойтись, поскольку я вдруг задаю Гамосу вопрос:

– А скажите-ка мне, маг, с чего это вдруг Ваш Совет так заинтересовался нашим государством?

Я не собирался его об этом спрашивать - честно! Сам не знаю, что нашло. Но слова сорвались, отступать некуда - мы в столице, да еще и папа подливает масла в огонь:

– Да, мне тоже было бы интересно услышать Вашу версию, советник.

Гамос глядит удивленно на меня, на короля, на Терина.

– Ну, как же так, - бормочет словесник, - я думал, все об этом догадываются. Оползень!

– Что оползень?
– интересуется Дуся, - по башке камнем всех вас ударило?

– Нет, просто резиденция наша была в горах. Замок сильно поврежден. Нам собираться негде. А у Вас здесь свет, воздух, климат хороший, архитектура интересная.

– А что же вы его не восстановили?
– спрашиваю я, а у самого глаза аж на лоб лезут.
– Вы ж маги?

– Да, - отвечает Гамос, застенчиво опуская глаза, - но среди нас один только темный маг, и тот... недостаточно квалифицированный. А светлые пытались, у них что-то странное получается. То листья вместо камней, то травка, а не фундамент. Камушки не складываются.