Звенящая медь
Шрифт:
— Надо же, — сказал Майкл, помогая ему снять защиту, — как ачи на тебя спокойно отреагировали.
— Это старые знакомые. Я жил на островке вместе с ними прежде, чем меня отыскал Эндрю.
— Так чего они хотели?
— Забрать ачиху. Чиль сказал, что вернётся за ней через семь дней. И, вроде бы, он согласен поселиться со своими слугами и жёнами на Даффу, если получит воду… Слишком уж всё гладко получилось. Подозрительно. Вдруг они поняли совсем не то, что я имел виду?
Раздумывать над произошедшим было некогда. Следовало проверить, как дела у Клячи, узнать, покормили ли ачат, убраться во внутреннем дворе… Кроме
После обеда выяснилось, что Кати не зря так спешила на свою половину. За утро она успела набросать план работ по восстановлению бытового опреснителя на Даффу. Ремонтной бригаде уже выдали списки инструментов и материалов. Джефа, как выяснилось, тоже отправляли участвовать в стройке, и ему пришлось срочно бежать на склад, получать снаряжение и сухпайки.
Остаток дня заняла погрузка шмотья на корабль, который с наступлением темноты готовился выйти к развалинам Даффу. Естественно, всё пошло не по плану. Никто ничего не успел, и после вечерней службы Майкл едва ли не пинками погнал трудников помогать отбывающим. Но отчалить удалось лишь за полночь. Искренне порадовавшись расставанию с беспокойным Гондолином, Джеф упал на матрас в общей каюте и провалился в сон.
При попутном ветре дорога до Даффу занимала не больше трёх часов, так что в первый раз Джеф увидел свой будущий дом в предрассветных сумерках. Издали остров казался величественно прекрасным, но чем ближе корабль подходил к берегу, тем заметнее становилась унылая действительность.
Даффу, и впрямь, напоминал бублик: невысокое кольцо из ракушечника, в центре которого темнела лагуна, заросшая камышом. Разрушенный замок стоял на восточной стороне острова, где берег поднимался чуть повыше. Он даже в лучшие времена был не чета великолепному Гондолину: серое двухэтажное строение с двумя башнями по краям и застеклённой смотровой галереей между ними. Знакомство с подводными обитателями пережил лишь нижний этаж одной из башен. Завалы вокруг него планировалось разобрать, навести крышу над уцелевшими остатками башни, а из обломков синтекамня на сохранившемся замковом фундаменте построить нечто вроде гигантской грядки с системой орошения через технический опреснитель. Позже там будут посажены пара яблонь и много ярких цветов.
Три дня пронеслись, как видеозапись на скоростной перемотке: вскочили, провозились весь день, упали спать. Руководивший работами Фрэнк гонял бригаду немилосердно: поднимал до рассвета, урезал время дневных перерывов, поторапливал без конца, а на любые возражения отвечал увесистыми оплеухами. За эти дни Джеф продолбил канав и перетаскал камней больше, чем за всю предыдущую жизнь. Подумать только, когда-то он считал каторгой весеннюю перекопку маминого цветничка… Утешало только то, что вскоре это безобразие должно было закончиться.
Однако на четвёртую ночь вместо обратного корабля прилетела Эми. Она привезла всем сменную одежду и сухпайки ещё на три дня. Несмотря на то, что глаза слипались от усталости, Джеф вышел её проводить и помог дотащить до места взлёта сумку с грязным барахлом.
— Возвращайся уже в Гондолин, а? — жалобно сказала Эми, погладив его ладонью по небритой щеке.
— Я бы рад, но тут видишь какой погром? Еле разобрали завалы, чтобы ходить можно было. И опреснитель этот… Воскресить-то мы его воскресили, но всё равно вода хреновая, солью отдаёт. Наладим, и тогда можно будет ехать за Клячей.
— Она, между прочим, переживает из-за
того, что её держат взаперти. И вообще, с ней сложно. Я её, конечно, кормлю, двор убираю, но…— А, — усмехнулся Джеф, — так тебе просто за птичками ухаживать надоело. Я-то надеялся, что ты по мне соскучилась.
— Соскучилась, — легко подтвердила Эми. — Немножко. Но знаешь, с Клячей — это на самом деле уже становится проблемой. Я не могу кормить и убирать её постоянно, мне надо почту носить. Приходится ставить вёдра с едой заранее и убираться от случая к случаю. Представляешь, какая там вонища?
— Не грусти, к концу недели мы с Клячей свалим на Даффу. Кстати, о сроках переезда: кто-нибудь в Гондолине вообще помнит об этом?
— Сомневаюсь. Я скажу сестре Катарине, но думаю, корабль за тобой точно не пошлют. Ты не ещё забыл, как управлять крылом?
— Забыл, конечно!
— Не страшно. Тогда перевезу тебя на тандеме. Жаль, что птенцы пока не летают: отправить бы их с мамашей до Даффу своим ходом… Задолбали.
— А что, больше, кроме тебя, в Гондолине никто с ними не справляется?
— Ну да, ачи ведь далеко не каждого к себе подпускают.
— Есть же Мэри!
— Скажешь тоже…
И Эми отвела взгляд. А Джефа вдруг вспомнил, что он так и не зашёл к отцу Илии перед отъездом.
— Что там с ней? Как у неё вообще дела? — спросил он как можно небрежнее.
Эми вздохнула.
— У неё вчера сын родился.
— Ого… Но это ж хорошо?
— Не очень. Да что там рассказывать, будешь в Гондолине — зайди к ней. Она теперь живёт в подземелье, в берлоге Эндрю.
— Эх… Как раз этого Мэри всеми силами стремилась избежать.
— Знаешь, так даже лучше. Правда, я не шучу. Увидишь сам. Ну всё, котик, мне пора, — и, быстро чмокнув Джефа в кончик носа, Эми принялась готовиться к взлёту.
Джеф обалдело смотрел, как она проверяет систему, поднимает с земли крыло, разбегается по пологому склону… «Хм… Она сказала мне «котик»? — думал он. — Кажется, я тоже немного соскучился по этой сумасшедшей. И по нашему острову Рассветного Пламени. А вот по Гондолину и ачам — совсем не соскучился».
Добираться обратно по небу не пришлось. На третий вечер на Даффу пришёл корабль, и всю бригаду увезли назад, в Гондолин. Впрочем, радости от этого было мало: прибыв на место, все отправились в общагу спать, а Джеф остался вместе с Френком на корабле. Нужно было подготовить для Клячи с птенцами место, чтобы во время переезда они не путались под ногами у команды, но в то же время были видны ачам с неба. Пришлось соорудить на палубе загончик из досок, вроде тех, в каких древние люди перевозили свиней и кур. О том, как он будет убеждать подросших и весьма беспокойных ачат зайти туда, Джеф предпочёл пока не думать.
К моменту, когда дело было закончено, на небе показались предвестники зари. Ложиться спать было бессмысленно, наверняка в общаге уже зашевелился народ. Но и клевать носом, сидя на корабле, не хотелось. Джеф решил, что оставшийся до рассвета час потратит на то, о чем не подумал в прошлый раз: сходит проведать Мэри. Однако сперва следовало спросить разрешения у её «дракона».
Джеф заглянул в келью брата Эндрю, но никого там не застал. Комнатушка в верхней галерее была пуста, идеально застеленная койка и безупречный порядок на столе свидетельствовали о том, что хозяин их — самая ранняя пташка Гондолина. «Может, Эндрю унесло куда-нибудь из замка? — подумал Джеф. — Тогда есть шанс увидеться с Мэри один на один, без его гнусной рожи».