Зверь бездны

— Чья это колымага, Илюша?

— Сюрприз. Я же обещал свести тебя с Калифом. Это его машина, поторопись, нас ждут…

— Почему ты не предупредил? — Саше стало неловко и склизко, словно кто-то наблюдал за ней из-за темного стекла, сдирая одежки, как капустные листья.

— Ну, извини, люди такого уровня сами выбирают место и время встреч. Ныряй в машину и не ерепенься…

За рулем сидел тяжеловесный кавказец в темном костюме и черных очках. Потная ладонь застыла на руле. На смуглом волосатом запястье поблескивали платиновые часы, на толстом мизинце лучился крупный бриллиант. Глядя на все эти признаки неоспоримой власти, Сашка испытала мгновенный испуг и пожалела, что с утра оделась как хулиганка. В кургузой облипшей майке и короткой юбчонке она показалась себе раздетой и беззащитной.

Калиф вел машину, почти не глядя на дорогу. Всякая автомобильная мелочь торопливо линяла с его пути.

— Куда хочет барышня? — спросил он у Ильи и, не дождавшись ответа, завернул к центру города. — «Редиссон-Славянская» подойдет?

— Правильнее было бы назвать ее «Редиссон-Чеченская», — заметила Сашка…

— Отлично, — не поворачивая головы, отозвался Калиф. — Туда и поедем.

— Но я одета не для банкета, — капризно вскинулась Сашка.

Ей было беспокойно и неуютно рядом с этим самоуверенным кавказцем.

Калиф зловеще усмехнулся. Затормозив у шикарного магазина, он нашептал в мобильник несколько заклинаний. Через минуту испуганная девушка со значком главного менеджера вынесла из дверей магазина большую коробку с золотыми пломбами-печатями. На заднее сиденье, на Сашкины колени упало черное платье с тяжелым лифом из сверкающих стразов и пышной шифоновой юбкой.

— Оденься, дорогая, — равнодушно сказал Калиф.

— Я не стану это надевать, — прошептала Сашка. — Я не просила покупать мне платье, скажи ему, Илья!

Илья растерянно моргал густыми ресницами.

— Не нравится? — равнодушно спросил Калиф.

Он опустил боковое стекло и запихнул платье в высокую урну. Черные ленты сейчас же взвихрил ветер, прощально полыхнули стразы.

«Он близкий друг Омара Аилова. Постарайся не грубить и аккуратно узнать у него то, что тебе нужно», — прошептал Илья под рокот мотора, так, чтобы не было слышно на переднем сиденье.

В кармане Ильи заверещал телефон.

— Позвольте вас оставить: срочный звонок со студии.

На перекрестке Илья поспешно выпрыгнул из машины и с ободряющей лаской посмотрел на нее.

— Увидимся вечером. Не робей, воробей…

Изучая квадратную спину Калифа, Сашка поднималась по широкой лестнице с полированными перилами из красного дерева. Дверь в отдельный номер была распахнута. Этот ампирный бело-золотой зал в ресторанном комплексе называли «президентским». Оставив ее за столом, Калиф безмолвно удалился, по-видимому в «кабинет задумчивости».

Сашка огляделась: от облицованных мрамором стен веяло прохладой, накрахмаленные скатерти дышали ароматом, который «подается» только в лучших ресторанах мира.

— Почему не захотела платье? — Калиф наскоро вытер руки салфеткой. И, не дождавшись ответа, спросил: — Что будешь есть?

— Снетки в томате, — обреченно выдохнула Сашка.

Нервно подобравшись, как кошка перед прыжком, она не собиралась гасить свое раздражение против Калифа, зная, что он в любом случае даст ей информацию: разменную пешку в сложной игре между конкурирующими фирмами, точнее родовыми общинами — тейпами.

— Зачем грубишь, дарагая? — демонстративно обиделся Калиф. — У нас говорят: собака должна лаять у ворот, а женщина слушать мужчину.

— Давайте хоть познакомимся. Я — Александра Батурина, журналист канала «Апломб». А как ваше настоящее имя?

— Зови меня Беслан.

— А что означает ваше имя, ведь это название целого города?

В президентский номер внесли ужин: легкие закуски, переложенное зеленью жареное мясо и молодое вино. Беслан поднял бокал для тоста.

— Мой род — старинный род. Меня назвали Бесланом в честь деда. Беслан — это огонь. Об этом есть красивая легенда.

Легенда о Беслане

У нас принято воровать невест, потому что мы воевали всегда, сколько помним себя, и своих женщин добывали в набегах. Давно это было, не у каждого джигита в те времена была жена. Сидел Арслан на берегу и точил о скалу свою саблю. По-нашему Арслан — это лев. А на другом берегу красавица Сатане мыла платье в ручье. Увидел Арслан ее белое тело, ее жаркие груди и захотел ее. «Эй, красавица! Иду к тебе!» — закричал он. Но Сатане испугалась и убежала в горы. Не удержал Арслан семя, и пало оно на камень, и камень зачал. После кузнец Тувал раскалил камень и достал ребенка. Он был как огонь. Кузнец ухватил его клещами за пятку и закалял в реке, пока тот не остыл. Его назвали Беслан. Он был сделан из чистой стали, закаленной на славу, только пятка была слабая, человеческая.

— Я пью этот бокал за семя, прожигающее камень, и за то, чтобы красивые женщины были покорны нашей силе!

Теперь Беслан говорил почти без акцента, и Сашка подумала, что он, вероятнее всего, учился за границей и имидж полудикого абрека примерял только для людей с улицы.

— Да, вы раскололи камень в сердце Москвы. — Она осторожно пригубила кислое, золотое, как осеннее солнце, вино. — И на месте парадов и митингов взошел торговый дворец… Как вам это удалось, ведь уже лет десять западная пресса трубит о бедственном положении и непрерывном геноциде? Вопрос грубый и даже пошлый: откуда деньги?

Сашка настроила диктофон, но Беслан выдернул шнур.

— Писать не надо. Что скажу, запомнишь. Ты, конечно, ничего не знаешь про осень 91-го года, ты тогда еще в детский сад, наверное, ходила. Тогда один газетчик допытывался у Дудаева, откуда текут к нему финансовые реки, и Джохар ответил, ничего не скрывая: «Мы отправляем в Москву „всякие бумажки“, а взамен к нам летят самолеты с мешками денег».

— Фальшивые авизо?

— Ну не такие уж и фальшивые, кое-где прекрасно знали им цену и даже помогли разработать финансовые схемы. Я могу купить любого чиновника здесь, в центре, могу купить генерала или члена правительства, а русские будут терпеть в горах поражение за поражением. Больше десяти лет за нами шла финансовая слежка, но каждый раз мы успевали перебросить денежный мешок, потому что вовремя получали информацию. Нам удобно работать с людьми, для которых главное — деньги, но прости, дорогая, я так и не смог понять, почему русские готовы продать свое будущее.

— Это не русские, — отрезала Сашка.

— Не важно, зато сегодня мы можем танцевать зикр на Садовом. Кровь наших братьев не была пролита даром.

«В России нет национальной властной элиты, — черкнула в „блокноте“ Сашка, — у власти стоит вполне безродный конгломерат дельцов от политики».

— Скажите, Беслан, какой доход приносит ваш подземный дворец?

— Коммерческая тайна, дорогая… Знаешь, за что был убит тот американец с русской фамилией?

— Пол Хлебников?

— За то, что слишком любил считать чужие деньги.