Зверь бездны

Илья захохотал:

— Угадывай…

— Сашенька, пойдемте со мной. Я покажу вам свою коллекцию. Собирательство игральных карт — моя давняя страсть.

Натан чинно препроводил Сашку в библиотеку.

— Здесь собрано все мое богатство. В этой тишине я забываю мир, и на свет этих свечей являются ко мне самые дорогие гости…

На перламутровом столике белели лилии. На их лепестках еще дрожали капли, должно быть, их принесла Вирго.

Хозяин зажег еще несколько ламп. Окна в библиотеке были плотно завешены. Натан пояснил, что карты хранят вдали от солнечного света.

В глубоких нишах и ящиках покоились деревянные ларчики. Редчайшие старинные колоды хранились с музейными предосторожностями. Каждая карта была запечатана в прозрачный ламинированный футляр. Чем старше была колода, тем большее почтение ей было оказано.

Новейшие карты, например, американские с портретом Саддама Хусейна и его правительства, были небрежно свалены в ящике стола.

— Надо быть глубоким знатоком вопроса, чтобы понять, вернее, ощутить ценность моей коллекции. Вот старые португальские карты, вот карты Мантеньяна, вот «костюмные» карты с портретами коронованных особ, старинные гравированные и трафаретные карты, геральдические и философские колоды. Вот уникальные японские карты, игра в которые возможна только при обоюдном знании японской литературы. Вот комические, порнографические и патриотические колоды… А это современные «стосы», с портретами космонавтов и голливудских звезд. Символика игральных карт коварна. Взгляните — пики, черви, трефы. В этих значках скрыт намек.

— Какой намек?

— Намек на давнее событие, перевернувшее мир. Простые игральные карты хранят его отзвук, как молчаливые свидетели, как зарубки на памяти человечества…

— Не говорите загадками, Натан.

— Никаких загадок. Это довольно известная версия происхождения карт. Итак, после распятия Иисуса Назарея стражники перебрасывались в кости у подножия креста. По обычаю им принадлежали личные вещи казненных. Карты родились на крови и так же, как кровь, справедливо считаются средством общения с духами. Символика игральных карт тщательно продумана. «Крести» это «Треф», что в переводе с идиша означает «скверный». Этот «крест» бьется козырной шестеркой. «Козырь» — это «кошер», то есть «чистый», «кошерный». Вам понятно? «Черви» — это губка на трости, этой губкой освежили уста мученика, предварительно пропитав ее уксусом. «Бубны» — четырехгранные гвозди, не правда ли, очень похоже. «Вини» — это пика, копье Лонгина-сотника, иначе Копье Судьбы. Этим копьем римский центурион пронзил ребра распятого так, что истекла кровь и вода. В этот миг полуслепой вояка внезапно исцелился и в дальнейшем примкнул к последователям нового учения. Священное Копье прошло долгий путь. Первое упоминание о нем можно найти в Библии, в Книге Чисел. Этим копьем первосвященник Фенес остановил опасное смешение иудейских мужчин с женщинами чуждого племени. Не тратя времени на уговоры и агитацию, Фенес пронзил первую попавшуюся парочку прямо на беззаконном ложе, то есть поступил как первый в истории человечества нацист. Это копье держал в руках Иисус Навин, когда солнце остановилось в небе, дабы иудеи довершили свою победу. Его сжимал в руках царь Ирод Великий, когда отдавал приказ об избиении иудейских младенцев. Надо сказать, что две тысячи лет назад римляне уже не воевали копьями, и в руки центуриона Гая Кассия Лонгина копье вложили люди, посвященные в его тайну. Копье держал в руках Наполеон после битвы при Ватерлоо. Через два столетия за пыльной музейной витриной его узрел Адольф Шикльгрубер, живописец среднего дарования. Он услышал взыскующий голос копья и пообещал насытить его кровью. Надо ли уточнять, как именно он исполнил свое обещание?

— Скажите, Натан, что это за карта?

Сашка достала из сумочки карту, найденную в подвалах Орденского замка.

— Весьма любопытно. — Натан поднес к лампе пожелтевший бумажный прямоугольник, заключенный в пластиковую оболочку. — Вещь давняя, редкая. Я бы с радостью оставил этот раритет у себя, но заранее знаю ваш ответ, поэтому умолкаю.

— Это карта из колоды Таро?

— Да, это одна из так называемых «Дьявольских картинок». У меня имеется и «Таро Фауста», и «Адское Таро» доктора Папюса. Кстати, Папюс был весьма любезно принят при дворе последнего русского царя. Он дружил с императрицей до тех пор, пока у нее не появился новый друг, «святой старец» в кумачовой рубахе. Да, вот еще: невзирая на название и страхи неучей, карты Таро очень занимательное и душеполезное увлечение. В Средние века оно звалось «игрой Принцессы».

Натан достал несколько колод и разложил их на столике.

— По преданию, карты Таро — это листки из Священной книги Тота, завещание мудреца Гермеса. Его еще называют Трисмегистом, то есть трижды мудрым. Но единство и порядок страниц книги Тота давно утеряны, хотя, по законам истинной магии, часть сохраняет могущество целого. Другое название Таро «Царский путь», и Таро прошло этим путем по дорогам Египта и Сирии, по храмам и пещерам, по шатрам цыган и котомкам пилигримов. Жрецы храма Серапиума, рыцари Соломонова храма, алхимики, маги средневековой Европы, тамплиеры и розенкрейцеры оставили в Таро печати своих учений. «Египетское» Таро сильно отличается от «Марсельского», но ключи и магические символы сохраняются неизменными уже тысячи лет. Малый набор карт содержит двадцать два аркана.

— Аркана?

— «Аркан» в переводе с латыни означает «секрет». Карты Таро — это тайное знание, доверенное пороку. «Почему пороку?» — спросите вы. «А потому, дитя мое, что в отличие от добродетелей, пороки — вечны» — отвечу я. А вот происхождение этих карт связано со страшной и непоправимой катастрофой.

— А что это была за катастрофа?

— Разрушение святилищ, где было собрано все знание древних, философские, астрономические трактаты, книги мистиков и пророков.

— Я читала о сгоревшей при Птолемеях Александрийской библиотеке.

— Похвальная любознательность. Я могу дополнить ваши познания тем, что вы нигде не прочтете: из разрушенного храма Сераписа в Александрии жрецы вынесли только две книги: книгу Еноха и книгу Тота, она же Тарот, «Тарикат» или «Царский Путь». Чтобы сберечь священное знание, жрецы Сераписа зашифровали его под видом игральных карт. По преданию, Таро было принесено в Европу цыганами, бежавшими из Египта. Но исконный вариант Таро практически утерян. Ранний Гнозис и пифагорейская нумерология и символизм Каббалы, «Алфавит Магов», а также знаки Зодиака — все это под разными символами зашифровано в Таро. Тот, кто сумеет прочесть символы, познать законы и соотношения, получит ключи к мудрости и всезнанию.

— От кого получит: от Бога или дьявола?

— Для человека не будет никакой разницы, пока его держат в дураках.

— Кто держит?

— Карабас Барабас. Ха-ха. Судите сами, современное человечество живет на Земле уже несколько тысячелетий, но ни на шаг не продвинулось в изучении космических законов и истинных целей своего бытия. Единственный закон, известный большинству людей на этой планете, это «закон падающего бутерброда». Но никто даже не пытался объяснить его. Человечество родилось как будто вчера и ничего не признает кроме ярких игрушек. Вы никогда не задумывались, зачем древние шифровали свои знания? Правильно, это была защита от дураков… А давайте, Александра, раскинем картишки… Я погадаю вам.

— Я не верю в гадание.

— Веры не требуется, мы не в церкви, а, так сказать, на пороге ее антипода.

Натан зажег черные свечи. Накинул темно-фиолетовый шелковый балахон с капюшоном и заговорщицки подмигнул, мол, «что поделаешь, этот ритуал придумал не я…», затем выложил на перламутровую столешницу большие пестрые карты рубашками вверх, испытующе глядя в Сашкины глаза. И она вновь подумала, что когда-то видела эти мертвые, пойманные в сеть морщин глаза, похожие на двух рыб: угольно-черную и блеклую, как истертая монета.

— Итак, больших арканов — двадцать два. Двадцать два весьма коварное число. Позвольте показать вам любопытный расклад Таро. Считается, что карты Таро — это фрески, пояснительные картинки в храме посвящений. Они наглядно объясняли неофиту суть учения. Их располагали попарно, по обе стороны коридора, и вся нумерология немного сбивалась, но лишь на первый взгляд. Считайте себя юной жрицей, посвящаемой в таинства, а главная добродетель новичка — послушание. Итак первая карта у вас уже есть. Это «Волшебник», или «Фокусник», он же мудрец, Верховный Маг. А кто следует за ним? Правильно. «Дурак». Если «Дурака» положить на первое место в колоде, а другие карты выложить в ряд слева направо, то можно обнаружить, что «Дурак» идет к другим персонажам, как бы проходя через карты. У «Дурака» — повязка на глазах. Он молод и отважен, но глуп и духовно слеп, зато уж и герой из него получается отменный, ведь он даже не догадывается, что все его приключения лишь сон, сон с закрытыми глазами.

— Но ведь «Джокер» побивает все масти.

— Вы правы, в душе «Дурака» живут надежда, вера и любовь. Если бы он знал, что весь мир иллюзия и шутка космического фокусника, он стал бы мудрее, но уже никогда не смог бы любить и верить. В магических операциях часто используют силу кольца. «Дурак» открывает колоду, он же закрывает ее, завершив один круг, он как бы переходит на новый уровень. Так что наш дурачок поистине «круглый». И в этом тонкая ирония авторов и первых рисовальщиков карт.