Зверь. Изменил мне — изменил меня

— Динара… — шепчу, а пульс ускоряется.

* * *

Чёртов идиот! Надо было так облажаться?!

С психом пинаю тяжёлую деревянную чурку, и она летит далеко. Будь моя воля, я бы половину леса голыми руками положил. Может, полегчало бы. Но нельзя — я теперь альфа, вожак стаи, должен держать эмоции в узде. Только делать это становится всё сложнее. И правду Динаре рассказать не могу, и молчать сил уже нет. Болтаюсь как кусок экскрементов в проруби.

— Альфа! — мне навстречу бежит Захария.

Добегает до меня и стоит, согнувшись — за коленки держится. Запыхавшаяся волчица выглядит встревоженной, но улыбается.

— В чём дело? — спрашиваю хмуро.

— Альфа, в это почти невозможно поверить! — Захария выпрямляется. Смотрит на меня, а глаза сияют. — Там волки! Шаманы из чужой стаи. Они к нам просятся! — тараторит радостно.

Тот самый утренний сюрприз, которого я ждал.

По ночному лесу пронеслась молва — Карим вернулся. И не просто вернулся, а нагнул чужаков, заставил их вернуть землю без боя. Красивый финт ушами сработал. Здесь многие меня помнят как сильного и жёсткого зверя. Отец видел мои лидерские качества, поэтому и боялся, что я подвину его с места вожака сильно раньше срока. Он ошибался. А я теперь разгребаю. И, кажется, у меня получается. Но разделить радость беты по этому поводу я не в состоянии. Не сегодня.

— Скажи, что альфа даёт добро, — отвечаю сухо. — Они могут остаться.

— Разве ты не должен встретиться с ними лично? — волчица растеряно разводит руками.

— Я никому ничего не должен, — отрезаю жёстко. — Пусть шаманы займут свободные дома. И откройте лазарет. У нас многим нужна помощь. Проследи, чтобы мою пару осмотрели первой.

— Да, конечно… — Захария мрачнеет.

— К нам многие захотят присоединиться, — решаю разбавить бочку дёгтя ложкой мёда. — Стая станет больше, чем была прежде.

— Только ты что-то не слишком рад, — вздыхает волчица.

— У меня была не самая лёгкая ночь и нервное утро. Не бери в голову, — пытаюсь улыбнуться, а получается идиотский оскал. — Мясо уже загрузили?

— Да, всё готово. Ты можешь ехать в город.

— Вот и славно.

Иду к воротам, где стоит моя машина. Лучшее средство от нервов — дела. А дел у меня много.

— Альфа, подожди, — Захария догоняет меня, шагает рядом. — Кажется, я знаю причину твоего плохого настроения.

— Конечно, знаешь, — хмыкаю. — Тяжёлая ночь и нервное утро, — повторяю свои же слова.

— Асии не понравилось, что я стала бетой, да? — берёт меня под руку.

— Девочка поймёт, что я всё делаю правильно. Просто ей нужно время, — отвечаю без подробностей.

— Просто я ей не нравлюсь, — бурчит волчица.

Останавливаюсь, смотрю на Захарию, и зло берёт. С Динарой всё понятно — она в непривычной обстановке, нервничает, а с волчицей что не так? Я назначил Захарию бетой, потому что увидел в ней потенциал. Это никак не вяжется с тем, что я вижу сейчас — обиженная девчонка дует губки. Поведение не достойное беты стаи.

— Так понравься! — рычу, а волчица вздрагивает. — Заслужи её симпатию!

— Альфа, я… — у Захарии глазки бегают испуганно. — Асия — человечка, думаю дело в этом. Никогда прежде люди не занимали высокие посты в стае. Наши предки не просто так не пускали их дальше места прислуги.

— А ты первая волчица-бета, и что теперь?! — взрываюсь. — Пришло время перемен. Теперь многое будет не так, как раньше. Завязывай мыслить стереотипами.

Несколько мгновений молчания, и Захария вздыхает:

— Я поняла.

— Меня не будет до вечера. Надеюсь, к моему возвращению ты наладишь контакт с первой после Луны в стае.

Я не дурак, иллюзий насчёт Захарии и Динары у меня нет. Подругами за день они не станут, но я надеюсь, что, вернувшись, домой, услышу хотя бы пару добрых слов о волчице. Было бы неплохо.

Оставляю Захарию и выхожу за ворота. Падаю за руль, выдыхаю и завожу мотор. Успокоительных купить, что ли? Альфа на таблетках… Хрень полная. Если бы не напряг в отношениях с Динарой, я бы так не нервничал. Самое фиговое — у меня нет времени сесть и подумать, что со всем этим делать.

Гоню машину по лесной дороге. В городе сдам мясо — должна получиться приличная сумма. Закуплю муку, крупы, сахар, что-нибудь из овощей. А вечером снова отправлюсь с волками на охоту. Надо закрепить позиции и забить амбары дичью. На удивление зелёный молодняк неплохо справляется — азарт пришёл к ним в процессе. А скоро к нам присоединятся ещё волки, и станет проще. Шаманы уже пришли — это много значит для меня и для стаи в целом.

Проезжая мимо бывшего дома, решаю забрать несколько коробок с хламом с чердака. Отвезу на свалку. Так потихоньку и избавлюсь от всего ненужного.

Паркуюсь возле избы, выхожу из тачки, и ветер приносит запах гнили. Хочется заткнуть нос, чтобы не чувствовать эту вонь. Тимур. Он где-то здесь, рядом.

Минуты не проходит, и я вижу, как к избе мчит его тачка. Хозяин за рулём. Смотрит на меня через стекло — рожа от «счастья» перекошена. И не струхнул, что жена его увидит и вспомнит — припёрся.

Упырь выпрыгивает из машины и сходу наезжает на меня:

— Ты чо трубку не берёшь?! — орёт и несётся ко мне.

Но останавливается. Поглядывает на дом, пятится. Опомнился, твою мать.

— Динары здесь нет, — развеиваю страх Тимурчика и даю тонкий намёк на толстые обстоятельства.

— Не понял! — снова прёт ко мне на броне. — Сначала ты трубку не брал, потом телефон выключил, а теперь выясняется, что моей жены здесь нет. Что происходит?!

С каких пор этого утырка волнует, где Динара? Думаю, интерес у Тимура шкурный.

— А чего ты так возбудился? — выгибаю бровь. — В лес прилетел. Ты вроде поиском компромата занят был. Занимайся дальше.

— Планы изменились, — муж моей истинной сплёвывает на землю. — Поговорить надо.

Да, планы изменились. У меня.

Глава 17

— Захария! — отец идёт за мной, как привязанный. — Захария, стой!

Чтоб его!

— Чего? — разворачиваюсь.

Жду, когда старый волк с больной спиной доковыляет до меня.

— Почему все говорят, что Карим назначил тебя бетой? Что это значит? — в глазах оборотня танцуют огоньки злости.

— То и значит — я новая бета, — пожимаю плечами, делая вид, что ничего особенного не случилось.