Зверь

Автомобиль свернул в город и запетлял по улочкам. Где-то высоко небо светлело. Частный сектор спал. Остановившись подальше от отцовского дома, Клим вышел из машины и подошёл к задней двери. Положив голову на белую спину собаки, Полина спала. Мужчина тихо растормошил ребёнка. Сонная Поля высунулась из авто. Укутав девочку в свой свитер, он взял её на руки и пошёл пешком.

Почти у самого дома Клим поставил ребёнка на землю. Он присел перед ней на корточки и, поцеловав в лоб, сказал:

– Иди, малышка, я подожду, пока ты не скроешься за дверью. Быть может, мы с тобой ещё когда-нибудь встретимся.

Развернувшись, сонная Поля нетвёрдой походкой пошла к воротам дома. Пройдя пару шагов, девочка остановилась.

– А как тебя зовут, дядя? – спросила она.

Мужчина усмехнулся. Так забавно вдруг стало услышать слово «дядя», обращённое к себе.

– Дядя Клим, – с улыбкой ответил он и отошёл в тень деревьев.

Малышка подошла к двери и дотянулась до звонка домофона. Послышался электрический треск, на который Полина ответила:

– Это я, мамочка.

Кованая калитка распахнулась буквально через секунду. Из двери выскочила женщина и, упав перед Полей на колени, начала обнимать и целовать ребёнка, причитая и всхлипывая. Мужчина, нависший над ними, обнимал их обеих. Мать подняла дочь на руки и внесла во двор. Калитка закрылась.

Клим шумно выдохнул. Внутри было двоякое чувство. Сожаление, тоска и тонкая, щемящая сердце боль. Только он хотел выйти из тени и направиться к автомобилю, как вдруг калитка вновь распахнулась, и из неё на дорогу выбежал Игорь. Он сжимал в руках свитер Клима и метался из стороны в сторону, не зная, куда бежать.

– Клии-и-им, – вдруг громко закричал он. – Кли-и-им!

В ответ на тишину Игорь упал на колени и, уткнувшись лицом в свитер, громко зарыдал. Клим бесшумно отошёл в темноту. И, стараясь остаться незамеченным, побежал к машине.

***

– Ну? – произнёс Клим, хлопая ладошкой по белому боку. – Давно в лес не бегали!

Айс поднял голову и шумно втянул воздух. Услышав слово «лес», Харт моментально подбежал к хозяину и закрутил хвостом.

– Всё ты слышишь, лобастый, – глядя на чёрно-белого пса, улыбнулся мужчина. – Стемнеет, и пойдём.

На деревню с её скудным освещением сумерки опускаются быстро. Солнце последними лучами погладило верхушки деревьев и скрылось за горизонтом.

Айс и Харт переминались с лапы на лапу, в нетерпении топчась у калитки. Клим, одетый в чёрные тренировочные штаны и такую же чёрную эластичную водолазку, вышел из дома. Встав у двери, он обернулся.

– Ты с нами? – крикнул он, смотря в темноту за домом. Блеснули два зеркальных огонька, и под свет фонаря вышла крупная чёрная собака. Белеющая проплешина на груди только начала покрываться волосками. Эта отметина осталась единственным напоминанием о той ночи. Но совсем скоро время и её сотрёт из памяти…

Глава 2

С того страшного дня прошёл почти год. Сын Марии умер, так и не успев прийти в себя после аварии. Пятилетнего мальчика не заметил водитель. Василька выскочил из дверей поликлиники слишком резво, отцепившись от руки матери. Шансов избежать трагедии не было ни у него, ни у водителя. Первая неделя была самой страшной. Муж и десятилетняя дочка поддерживали Марию, как могли. Перед глазами плыли лица и слова, слова, слова. А меж тем глаза не хотели видеть, уши слышать, пища была безвкусная, мир бесцветным… Но время шло.

День ото дня в жизнь возвращались краски, не яркие, но всё же. Рядом любящий муж, дочь, которая требует внимания, дневные заботы. И постепенно человек возвращается к жизни, как бы ни была тяжела его утрата. Так происходит у большинства. Как оказалось, Маша к этому большинству не относилась.

И если в кругу семьи она спустя время научилась скрывать свои настоящие эмоции, то в одиночестве её мысли всё так же возвращались к умершему сыну. Нет, она вовсе не стала безэмоциональной тряпичной куклой, забросившей мужа и дочь. Она исправно несла статус жены и матери. Отмечала праздники, сопровождала в поездках, ходила на родительские собрания. Внешне вела прежний образ жизни. Вот только внутри, сокрытая ото всех, жила боль. Маше всё время казалось, что именно она виновата в смерти ребёнка. Недоглядела, не удержала…

«Неупокоенный» – так некстати попалась женщине статья в одной из жёлтых газет. Впрочем, и смысл повествования был другой, и действующее лицо было вовсе не ребёнком, но это страшное слово занозой засело в голове Марии.

«А что если и мой Васенька сейчас мечется среди холодной черноты небытия и не может упокоиться?» – размышляла она. От этих мыслей по спине у женщины струился холодный пот. Нужная мысль пришла мгновенно!

В один из дней, проводив мужа Петра на работу, а дочку Дашу в школу, Мария засела за ноутбук. Искать экстрасенса просто по сети было бы глупо. Шанс нарваться на шарлатана был почти стопроцентным. Поэтому женщина открыла сайт «Одноклассники» и нажала на вкладку «друзья». Люба Новикова являлась школьной подружкой Марии. Она ещё с восьмого класса начала интересоваться сверхъестественным, знала кучу разных историй о ведьмах и колдунах, от которых кровь стыла в жилах.

Уже повзрослев и обзаведясь семьями, женщины периодически созванивались. Маша знала, что Люба частенько пользуется услугами всяких гадалок, нумерологов и астрологов. Над малюсенькой фотографией Любы горел зелёный огонёк – значит, женщина была в сети. Написав сообщение и выяснив, свободна ли Любовь для разговора, она набрала номер.

– Люба, для меня это очень важно, понимаешь, – с жаром говорила Мария.

– Ну, Маш, по-моему, ты загоняешься, – выслушав проблему, женщина постаралась остудить пыл подруги. – С чего вдруг такие мысли?!

Но Маша была непреклонна. Ей позарез требовалось найти человека, который бы помог понять, насколько комфортно душе сына в загробном мире. После того, как все доводы были разбиты в пух и прах, Любовь сдалась.

– Есть у меня одна знакомая, – начала она, – по большей части с мёртвыми общается. Знаю, что в этом вопросе она сильна, дам номер, договоритесь о встрече.

Заветный номерок появился в блокноте. Поговорив с подругой ещё какое-то время, Мария продолжила заниматься делами. «И на душе даже как-то легче стало – это ли не признак, что я поступаю правильно», – думала женщина.

Утро следующего дня началось как обычно. Оставшись в одиночестве, Маша набрала номер. В трубке прозвучало холодное «алло», и женщина попросила о встрече. Встретиться решили в этот же день. К назначенному времени Мария вызвала такси и назвала указанный адрес.

Дом известного медиума, по словам Любы, стоял в самом центре элитного посёлка. На звук дверного звонка из дома вышел лощёный молодой человек. Сладко улыбаясь, он проводил Марию внутрь дома.

– Сюда, пожалуйста, – проговорил он, галантно указав женщине на кресло, – мадам Элеонора сейчас подойдёт.

Маша села в кресло и осмотрелась. На стенах висели картины, по большей части изображающие мир мёртвых. Символы, вороны, погосты, кресты. Почти все они были выполнены в тёмных тонах. На полках стояли старинные книги. Окна задрапированы чёрной шёлковой тканью.

Перед креслом Марии стоял массивный дубовый стол, с противоположной стороны которого расположился почти царский трон, оббитый чёрно-красным бархатом. На самом столе лежал настоящий череп небольшого размера. Животное, которому он принадлежал, Маше идентифицировать не удалось.