Зверь

– Да как ты смеешь? – на лице девушки выступили красные пятна.

– А что не так? Я принцесса, а ты служанка, прыгающая в хозяйские постели.

– Ну, подожди… я тебе устрою.

– Так ты развяжи и устраивай… – поддержала, улыбаясь при этом.

Она уже ринулась что-то доказывать, но тут остановилась. Злорадно усмехнулась и приказала служанкам:

– Обмотать веревкой ей шею, руки и водить по замку! После можете помыть. И да… не забудьте выбрать платье с длинным воротом, чтобы следов не было видно.

Добротой служанки не отличалась. Поэтому следующие несколько часов меня водили по замку. С веревками на шее, руках и ногах, как особо опасное животное, которое сдерживали три укротительницы. Издевались, пока не пошла кровь, а затем в купальне терли так, словно шкуру хотели снять заживо. Видимо, какой-то обряд есть, не для огня же так старались.

– Калия, ступай за душистым мылом, – пробурчала старая прислужница с бородавками на лице, обращаясь к молодой. – Запах крови нужно убрать.

Худощавого телосложения девушка изменилась в лице. Побледнела, посинела, и ко всему прочему затряслась. Она закрыла лицо ладонями и со страхом пролепетала:

– В амбар?

– Да, в амбар, сказано же. Ступай!

– Нет, не пойду туда. В амбаре эти страшные звери… – рукой девушка указала на стену. Очевидно, именно за ней находился этот амбар.

Напрягла ухо, стараясь не пропустить ни одного слова.

– Не мели чушь! Ступай!

– Эти собаки – проклятие замка. Они появились на свет, когда принцесса отравила принца и себя.

Прищурилась, очень даже заинтересовываясь этой захватывающей темой. Собаки?

– Да, да я помню, но нам нужно убрать запах. Лишь душистые травы помогут тут.

– Они из щенят за месяц превратились в чудовищ. Все боятся к ним подходить. Неужели вы не знаете? Клыки как у волков. Злющие глаза. В амбар больше не попасть. Король их хотел отравить, но ничего не вышло. Они растерзали двух волкодавов.

– Тогда… не ходи, мы травы исцеляющие добавим…

– Но госпожа запретила…

– Хочешь в амбар?! – злобно рявкнула старуха.

– Нет.

– Тогда неси траву…

Трава оказалась целебной. Спустя время сидела в чане и, несмотря на режущую боль от прикосновения воды к ране, боялась уснуть. Цветки успокаивали.

Значит, в замке есть собаки, появившиеся после того, как принцесса умерла. Интересно выходит.

Задумалась, учитывая, что разбитый кулон должен был уничтожить магию. После этого появились я и собаки.

Как бы теперь сбежать? Эта мысль не давала покоя, особенно когда меня гоняли с веревками на шее по всему замку. Если получится, я знаю, куда идти. Да, именно в амбар к собачкам. Пусть лучше загрызут, чем огонь сожрет.

Глава 14

Через несколько часов я стояла в пышном платье, отчаянно желая разодрать кожу. Чесалось абсолютно все. Меня, можно сказать, наждачной помыли, а платье, по всей видимости, забыли привести в порядок. Возможно, даже специально. От Люсии можно было ожидать.

– Стой на месте, – рявкнула одна из горничных, сооружая на голове мне прическу. Высокую, прикрепляя к ней фату. По ощущениям – прибивала ее гвоздями. Замечу, волосы полностью приобрели мой настоящий цвет. Как в моем мире. Жаль, что не видела свое лицо, но верила, что и там изменения. Не зря же Люся и горничные шушукались и кивали друг другу.

– И что? Она готова? – в комнату вошел Гай во всем золотом и пышном с увесистой короной на голове. Пингвина мне напоминал.

– А если нет, все отменим? – деловито предложила ему, хмуря лицо.

– Хочешь попасть на костер раньше срока? – осведомился и приблизился. Смотрел некоторое время, а потом выдал: – Ты изменилась… С красотой принцессы не сравнишься, но есть такое… что задевает за живое.

Вроде комплимент сказал и плюнул одновременно. И главное, кто?! Он себя видел? Куда ему до Оберона? Выскочка. А все туда же…

– Если задевает, так давай твою Люсию на костер, а я за тебя замуж пойду, – весело заявила, не в силах сдержаться. Ну а что? Попробовать стоило. Пусть примерит мою незавидную участь на шкуре своей любимой.

С открытой челюстью Гай смотрелся забавно. Видно, действительно обдумывал мое предложение. Наивный винийский мальчик.

– Я дал слово Одиону…

Вон оно как. Значит, рассматривает. Наскучила будущая королева? Как быстро. Понятно, бывает, особенно со служанками. Чарующе улыбнулась и мило пропела:

– А уединиться до свадьбы мы можем? Так сказать последнее желание невесты?

Опять задумался. Прямо-таки видела, что мозг напрягает.

– Ну… эммм… – он с подвохом посмотрел по сторонам и, убедив себя в том, что ничего страшного не произойдет, если покувыркаться с пленницей, направился к двери, желая закрыть. Решил здесь перепихнуться. Интересно как?!

Отбросила неприятные варианты его бурной фантазии, наблюдая за тем, как его рука тянется к ручке двери. Этого я как раз не хотела. Ахнула и театрально воскликнула:

– О мой король, прошу не здесь!

Фальшивила. Но верхние ноты и мольбы это не мое. А вот спортивные мероприятия совсем другое дело. Планировала продемонстрировать в ближайшее время.

– Что… что не так? – король не понимал, отчего выглядел забавно. Вполне возможно, фантазировал о будущих утехах.

– Я мечтаю быть королевой, пусть на мгновение, в ваших объятиях. В вашей спальне, – отмечая, как он открыл рот, поспешно добавила: – Я знаю, что прошу много. Но… я так об этом мечтала. Перед смертью…

Честно – слишком приторно получалось, но вот иначе не получалось. Не актриса я.

– Ты просишь меня… – Гай озадачился, но быстро пришел в себя, начиная двигаться в мою сторону. Уверено, хищно, как победитель.

Отвлеклась. Что он там спросил?

Не поняла, поэтому продолжила напрашиваться.

– Хоть на мгновение, больше мне ничего не нужно! Умоляю!

Лжекороль снисходительно кивнул мне, демонстрируя свою благородность. Я же заставляла себя изображать жалостливый вид, что трудно давалось. Впервые так унижалась. Но что поделать, когда на горизонте серый дым костра.