Зверь

– Меня сейчас вырвет, – честно призналась. К горлу подступал ком. Вот в этом мире ничего другого нет? Что за мерзость она все варит для меня?

– Если так, то ты здорова, – довольно заявила старуха, причмокивая губами, вытирая руки о фартук.

– Тогда… уберите?

Она засмеялась и подошла к столику, начиная собирать свое добро в узелок.

– Твой запах лучше смыть в озере.

– Зимой в озере? Решили меня заморозить?

Задорный смех успокоил. Мой комментарий позабавил женщину.

– Там горячая вода. Целебная.

– И как мне дойти до вашего целебного озера?

– На рассвете…

Бросила взгляд в окно и поняла, что это случится не сегодня. На улице темнело. Да и странно идти зимой купаться голышом. Или они тут все закаленные? Моржи.

– А можно в спальне организовать воду? Хотя бы ведро. Желание почесаться одолевает меня, аж сил нет.

Женщина ткнула палец в свой подбородок и сказала:

– Хорошо, но после все равно сходи… Вода священного озера излечит душу.

Да с душой у меня все отлично. А вот телу не помешает полечиться.

– Спасибо, – проговорила, тут же вспоминая о короле. – А где Оберон?

– Он занят в конюшне.

– Ммм…

Живот пробурчал так громко, что стало неудобно. Голодная и грязная – королева я хоть куда!

– Вот, – женщина поднесла пиалу с супом. Замечая, как я нахмурилась, стараясь понять, что она туда накидала, есть ли там полынь, женщина пояснила: – Уже все поели. Боюсь, поздно уже. Ты бы поспала.

– Мне очень нужно помыться… – призналась, понимая, что мне давно пора. Такое ощущение, что неделю тут валяюсь. – А сколько дней прошло?

– Три дня, – спокойным тоном заявила женщина.

– Так много?

– Да. У тебя был жар. Сегодня первый день, когда он спал. Богиня живого отпустила тебя на землю. Твое время не пришло.

Богиня? Так вроде мишка постарался своей лапой.

– Богиня живого? – решила уточнить.

– Да. Но я знаю, что у вас свой, мученик, возродившийся птицей на палке. Мы оборотни… поклоняемся многих богам.

– Но там в склепе…

– Одион разрушил наши языческие святилища, поставив свой. Король Оберон восстанавливает все. Ведь скоро семьи вернется назад. Все семьи. Они в пути.

Так, получается, то не крест был странный, а священная палка винов, на которой возродилась птица?

Теперь понятно, что ничего непонятно.

Нужно как-то усваивать информацию.

– Почему?

– Ну как же… На севере в снежной пропасти очень тяжелые условия. Предок Адэйра не захотел для своей семьи такой участи. Каждый день выживать это существование. Поэтому он приехал сюда на чистые земли и занял их, разделив для каждой семьи. После полуночи наши сородичи пустились в большое путешествие. Луна подсказала им.

– И много семей?

– Больше пяти.

– Это замечательно, – сказала, пытаясь блокировать эмоции. Вероятно, так нельзя, но почему-то новость напугала.

– Да, по столь знаменательному событию будет праздник.

Кивнула, поглядывая на суп. Честно признаться, выглядел он малопривлекательно.

– Ты попробуй, понравится. Что-что, а готовлю я очень вкусно.

– Спасибо.

– Непременно все нужно съесть.

Поверила и принялась пробовать горячую похлебку. Пусть горячо, но было очень вкусно.

– Пойду, отправлю дворовых за водой, – себе под нос сказала женщина, мельтеша к двери.

Мне оставалось только лопать. Немного подташнивало, поэтому уплетала осторожно, чтобы живот не скрутило.

Как только справилась, я отложила все… и закрыла глаза. Надеялась полежать, пока придут с водой. Только коснулась головой подушки, как тут же заснула.

Глава 17

Открыла глаза ранним утром, реагируя на грубое дергание моего здорового плеча. Конкретно так тормошили.

– Вода готова, принцесса. Можешь искупаться.

Могу?! Моментально проснулась.

Даже не верилось. Села и посмотрела на небольшую ванну, от которой шел горячий пар.

– Твои раны на руках в траве амелии затянутся. Не сомневайся, – произнесла высокая женщина в строгой одежде с дульком на затылке. Строгая, но приятная. Агрессии от нее не шло.

Раны… Точно. Посмотрела на запястья и увидела, что ситуация лучше. Поднялась и, ощущая, как комната в моих глазах поехала в сторону, тут же схватилась за стену, не желая рухнуть. Тело не слушалось.

Женщина поспешила ко мне, но я выставила руку, останавливая ее.

– Я сама.

– Но как же? У вас же совсем нет сил.

– Я справлюсь… – прошептала и медленными шажочками по стеночке дошла до ванны. Раздеваться было трудно, но я не заморачивалась, скинула тряпку, что была на мне, и полезла в воду.

– Вот молодец! – поддержала меня женщина, за спиной пытаясь участвовать. – Сейчас я помою голову и…

– Оставьте все, я сама. Честно. Все будет хорошо. Обещаю.

– Да как же? У тебя же длинные волосы. Ты не сможешь, Валивия.

– Смогу. Я точно смогу… – сказала, поднимая ногу, переступая и медленно опускаясь в горячую воду. – Но перед этим хотела бы полежать.

– Для кожи будет вредно…

– Мне нужно… Очень нужно. Без вас…

Женщина несколько секунд смотрела, а потом поплелась к выходу, а я осталась в ванной, вдыхая приятные ароматы.

Думала она уже ушла, как вдруг услышала:

– Я Кария, экономка. Буду рада вам помогать во всем.

– Благодарю, – ответила, водой омывая лицо.

Сидеть было мягко. На какой-то длинной траве, а не на ржавчине к моему удовольствию. Не знала название травы, но она невероятно пахла. Улыбнулась и медленно стала втирать ту смесь, что вылила из баночки. Очень хотелось верить, что это шампунь.

Так я откисала около часа, периодически намыливаясь и смывая. Что удивительно, чувствовала себя замечательно.

И силы пришли. Захотелось есть.

Через десять минут, я стояла перед зеркалом в темно-синем платье и, откровенно говоря, таращилась на свое отражение.

Еще бы! Я все больше менялась. Мои волосы потемнели, фигура еще больше округлилась. И еще, оказывается, маленькая принцесса вымахала в росте.

Конечно, выглядела я эффектно, но теперь у меня появилась проблема. Я все меньше походила на принцессу, от слова совсем.