Зверь

Я была в отчаянии, слишком много всего нахлынуло на меня в последнее время. Майк отдалялся, его постоянные претензии и ревность обижали меня. О карьерном росте можно было забыть, а девушка, которую я когда-то считала своей подругой, кажется, радовалась каждому моему провалу. И теперь я сидела на холодном бетоне и была в таком отчаянии, что терлась щекой о ладонь мужчины, которого совсем не знала, и наслаждалась тем малюсеньким кусочком тепла, который Пауэлл давал мне.

Он был так близко, я чувствовала его дыхание на себе, чувствовала запах Макса, свойственный ему одному и пробуждающий в моем теле странное покалывание, а в голове сладкий туман. Я скользнула взглядом по соблазнительным губам Макса, впервые признавшись себе, что неистово желаю попробовать их на вкус. Это должно принести мне утешение. Макс может дать мне тепло и нежность, в которых я сейчас так нуждалась. И когда я собиралась прильнуть к нему в поцелуе, он отстранился и медленно поднялся на ноги.

Я быстро заморгала, запрокинула голову и затравлено взглянула на него. Сердце грохотало в груди, так сильно, что закладывало уши, к горлу подступил колючий комок.

Какой позор. Я настолько отчаялась, что готова была прыгнуть на него, только бы меня по голове погладили и парочку ласковых слов сказали. Надеюсь, он не понял, что я почувствовала рядом с ним, надеюсь, не знал, что я хотела его поцеловать. Какая же я жалкая.

Зверь небрежно схватил меня за плечи и поднял на ноги как куклу.

– Поехали, – коротко бросил он.

– Нет, – хрипло сказала я, боясь смотреть ему в глаза. Стыд пожирал меня.

– Я не могу оставить тебя здесь, – ответил он безэмоционально.

– Не знаю, откуда в тебе взыграло это джентльменство, но тебе не нужно возиться со мной, я не маленький ребенок, и не бездомная собачонка, неспособная постоять за себя.

Храбрясь, я все же подняла голову и столкнулась с его холодными глазами. Я не могла понять, о чем он думает глядя на меня, и эта неизвестность заставляла меня ссутулиться и втягивать шею в плечи.

– Я в порядке, закажу такси до какого-нибудь хостела, – отмахнулась я, только бы он ушел.

Экран моего телефона зашелся в трещинах и никак не хотел включаться. Шмыгнув носом, я хотела попросить Зверя вызвать мне такси со своего телефона, но не успела даже взглянуть на него. Услышала лишь, как тяжело он вздохнул, и в следующий момент, оказалась у него на руках, вернее на руке. Он подхватил меня под ягодицы как ребенка, одним резким движением. Просто взял и поднял одной рукой, словно я весила не больше плюшевой игрушки. От неожиданности я обхватила его торс ногами и вцепилась в мощную шею. Мое бедро заныло от недавней травмы, но я стиснула зубы, и переждала эту короткую вспышку боли.

– Что ты себе позволяешь? – возмутилась я через секунду.

Из его рта вырвался нечленораздельный грубый звук, что-то вроде раздражения.

– Ох, так ты на звуки перешел, да? – Мои глаза угрожающе сузились. – Господин Кинг-Конг³¹, а не отпустите ли вы меня на землю? – сочащимся сарказмом и ядом голосом, спросила я. Мне было грустно, страшно, стыдно и я была в ярости. И Зверь может оказаться тем, на кого я скину все это.

– От тебя слишком много шума, – небрежно бросил он.

– Да что ты говоришь!? Нет, ну вы это видели? Он схватил меня, не дал посидеть на бордюре, а теперь еще и оскорбляет. Это вообще физическое насилие, я сейчас же позвоню своему адвокату!

– Твой телефон разбит.

– Тогда я буду кусаться, и отбиваться от тебя! В колледже я прошла курс по самообороне, и я дружила с каратистом!

– Замолчи, и дай мне посадить тебя в машину, – зарычал он.

Пауэлл не смотрел на меня, и это так раздражало, как он смеет обращаться со мной. Словно я хоккейный инвентарь?

Он подошел к своей машине и на секунду внутри меня загорелся страх. Я ведь совсем ничего не знаю о нем. Кроме того, что по будням он мудак, а по выходным козел.

Нервно сглотнув, я невольно сжала его шею, чувствуя, как спокойно бьется его пульс под моими пальцами.

Тук. Тук. Тук.

Не более шестидесяти ударов в минуту. А вот мое сердце, явно готовилось к триатлону³².

– Я с тобой никуда не поеду. Может ты маньяк или извращенец? А что если ты изнасилуешь меня? – спросила я совсем тихо.

Он взглянул в мои глаза, но затем лениво, словно нехотя, опустил взгляд ниже, прямо на мои губы. В голове закрались странные мысли, будто Зверь хочет поцеловать меня. Но через секунду он выдохнул и отвел взгляд.

– Ты не привлекаешь меня, Митчелл.

Ровно на секунду он потерял свою маску, но мне хватило этого времени, чтобы заметить в его глазах одну эмоцию. То, как он посмотрел на мои губы, в этом точно не было отвращения или презрения. Обычно так смотрят на пончик в карамельной глазури после нескольких месяцев строгой диеты.

Зверь привез нас к нему домой. Его пентхаус хоть и находился в многоэтажке премиум-класса, выглядел очень скромно и сдержанно. Оформлено было все в минималистичном стиле: бежевые стены, темные деревянные полы, большие окна во всю стену, из которых был виден город. Эта квартира была куда больше нашей с Майком, но все еще не выглядела, как квартира хоккеиста, чей контракт исчислялся миллионами долларов. Хотя откуда мне знать, как выглядят квартиры королей хоккея?

– Располагайся. На первом этаже кухня, гостиная, прачечная, уборная и тренажерный зал, который, как мне кажется, тебе не понадобится. На втором этаже спальня, уборная и балкон.

Спальня? Одна спальня?

– Мне нужно в душ, – переминаясь с ноги на ногу, сказала я.

– Полотенце возьмешь в шкафу в ванной.

Боже. Это куда более неловко, чем я предполагала.

– Еще мне нужно во что-то переодеться. – Ведь помимо моей грязной одежды у меня ничего не было. – И воспользоваться стиральной машинкой и сушилкой.

Он задумчиво почесал подбородок и зашагал наверх.

Вскоре мы оказались в спальне, которая была поистине невероятных размеров. Просторная светлая комната с панорамными окнами и тем же самым видом на город, огромная кровать, которая вместила бы троих или четверых меня. Чистое белое белье. Слева были двери в небольшую гардеробную, а справа дверь, как я полагаю, в ванну и туалет, и рядом комод из белого дерева. На комоде стояла маленькая умная музыкальная колонка и огромное пустое кашпо. Но что удивило меня больше всего, здесь не было ничего, что связало бы Макса с хоккеем. Ни одной медальки или шайбы, ни одного трофея.

Пока я разглядывала этот тайный уголок жизни Зверя, он уже вернулся и вложил мне в руки свою футболку Лос-Анджелесских Королей. На спине был его номер тринадцать и фамилия. Помнится мне, почти в такой же вещи я вышла к автомату со снеками ночью в отеле. Только там была толстовка, а на спине фамилия Даррелл.

В ответ на мой непонимающий взгляд он просто пожал широкими плечами.

– Это самая маленькая вещь в моем гардеробе.

После того, как Макс ушел вниз, я поплелась в душ. Средства в душевой кабине были исключительно мужские, но не в моем положении капризничать. Намылив голову и тело, я ненадолго забылась под теплой водой и приятным, наполняющим мои легкие, запахом.