Зверь

Я закрыла глаза руками и усмехнулась, заранее зная, что буду наказана за свою дерзость.

– Термитов в любом случае устраняют, – а затем, сузив глаза, взглянула на Ленокса, – не бывает термитов, которые не едят деревянные балки, на которых стоит дом.

Ленокс собирался наорать на меня, в его глазах зарождалась буря, но я прервала его до того, как эта буря обрушилась бы на меня.

– Что здесь происходит? – послышался грубый мужской голос за моей спиной. Я вздрогнула и сжала руки в кулаки.

Ну конечно, он не мог не позвать «звездного игрока». Весь настрой, отстаивать свое имя испарился, словно капля воды в сорокоградусную жару. Гнев и чувство несправедливости быстро сменил страх.

– Пауэлл, присаживайся. Думаю, ты уже видел это?

– Ага, – кивнул Макс, подтягивая к себе журнал и располагаясь во главе стола. Он взглянул на меня, но я не могла совершить нечто взаимное. – Но не понимаю, почему здесь сидит мисс Митчелл.

О нет.

Мой язык прилип к небу, а глаза испуганно забегали от одной моей коленке к другой.

– Мы узнали, что статью написала она, – небрежно бросил Ленокс.

В глазах Макса отразилось удивление и, кажется, разочарование. Хорошая новость: он действительно не ожидал, что это сделала я. Плохая новость: теперь он знает частичную правду.

– Ничего, журнал взяли за яйца, завтра же они выпустят опровержение и извинятся за свою статейку. А ты будешь уволена, я поговорю с твоим начальником.

О нет, я рисковала лишиться не только головы, но и работы, наличие которой оделяло меня от катастрофы в виде собственного карьерного забвения.

– Но я не отправляла ее! Почему бы вам со своими связями не узнать кто настоящий отправитель письма?

– Заткнись, бога ради, – скривив лицо так, словно я его смертельно утомила, бросил пиар-директор.

– Полегче, Ленокс, – раздался суровый голос Зверя, и я не в силах поверить, что он действительно это сказал, взглянула на него так зачарованно, как маленькие дети смотрят на звезды в ночном небе. А вот Макс больше не смотрел на меня.

– Вступаешься, Пауэлл? Тебя обвинили в грязной игре из-за ее статьи о силовых приемах! Я даже не говорю уже о том, какой снежный ком это вызвало.

– Какой? Билеты на игры раскупаются за считанные часы, клубу это идет на пользу. Поэтому не вздумай мешать ее работе. Я не нуждаюсь в защите папочки пиар-директора.

Ленокс скользнул недоверчивым взглядом сначала по мне, потом по Максу и, сделав какие-то умозаключения, выдал:

– Макс, я догадывался, что часть слухов – правда, но ваши личные отношения…

– У нас нет никаких личных отношений! – грубо прервал его Пауэлл. – В каждой из статей говорится обо мне, а не о команде, поэтому решать буду я. А ты не посмеешь увольнять ее. И мне пора, игра вот-вот начнется.

Даже не взглянув на меня, он встал и вышел из кабинета.

– Вы свободны мисс Митчелл, считайте, что сегодня вашу шкуру спасли, – затем он обошел стол, встал за моей спиной и склонился к моему уху. – Только попробуй выкинуть что-то, я от тебя мокрого места не оставлю!

Мне было плевать на Ленокса, однако я почувствовала огромное облегчение от того, что не потеряю работу сегодня.

Я выбежала из кабинета. Нужно строчной найти Макса.

Мне хотелось объяснить ему, как все обстояло на самом деле. И почему-то это было важно для меня.

Лифт открылся и уехал пустым, а значит, он пошел по лестнице. Я побежала к огромным серым дверям и оказалась на лестничном пролете. Перегибаясь через перила, заметила, как он почти спустился на первый этаж.

– Макс! – крикнула я. Но он не остановился, не оглянулся, продолжая твердо следовать своему маршруту.

Я побежала по лестнице, едва не спотыкаясь и перепрыгивая сразу по две ступеньки.

– Зверь, стой, я все объясню! – кричала я.

Но он и не думал останавливаться.

Я нагнала его на первом этаже, мы попали в крыло для персонала, Макс собирался в раздевалку. Я решительно схватила его предплечье и потянула на себя, словно имела право делать нечто подобное с ним.

– Макс, – позвала я.

Пауэлл резко обернулся и упер в меня свой разъяренный взгляд.

– Что? Подкинуть тебе еще подробностей моей жизни? Рассказать когда был мой первый поцелуй, первый секс? Может сдать кровь, отпечатки, пописать в баночку?

– Я знаю, что ты зол, но выслушай меня, прошу.

– Нет, Утконос, ты перешла черту! Черт возьми! Я не просто зол, я в ярости!

Мои брови виновато съехали к переносице, я заламывала пальцы рук, глядя в холодные голубые глаза мужчины напротив меня.

– Я не отправляла это, пойми. Кто-то выкрал текст с моего электронного хранилища. Я понятия не имею кому это нужно. В последнее время меня словно пытаются задавить и…

Я выдохнула и обхватила себя руками, решаясь озвучить правду, которую я не решалась озвучить даже себе.

– Я хотела за твой счет вытащить свою задницу из дерьма! И сейчас меня мучает совесть, ведь я совсем не такой человек, я не иду по головам ради достижения цели. Мне жаль, Макс, – выдохнула я и коснулась его плеча, в дружеском виноватом жесте, который должен был показать, что я действительно раскаиваюсь.

Он не реагировал, стоял словно статуя: холодный и безжизненный. Ну конечно, я только что сказала ему о том, что хотела использовать его имя, чтобы исправить свое положение.

– Я не отправляла письмо и не собиралась делать ничего подобного.

– Зачем ты вообще написала это?

– Я была зла, ты обошелся со мной как с проституткой. Предложил мне телефон за секс! – зашипела я, забывая, что еще секунду назад извинялась перед ним.

– Потому что ты нуждалась в телефоне! – вспыхнул он.

– Ты выставил меня из квартиры!

– Тебе пора было на работу, я просто напомнил тебе, чтобы ты не опоздала, – пожал плечами он.

– Да? – изумилась я. – Так это была забота? Ах, спасибо даже и не знаю, как тебя благодарить.

Он приблизился и схватил меня за предплечье. Крепко, но так, чтобы я не чувствовала боли. Боже, его пальцы обернулись вокруг моей руки полностью. В такие моменты я вспоминала о том, что Пауэлл был больше меня почти вдвое.

– Не думал, что решив однажды, – осекся он. – Не думал, что ты такая неугомонная…