Звери Гора

Я помнил, что в комплексе Зарендаргара всегда был свежий воздух. Значит, у них есть вентиляционные шахты. Нужно только их обнаружить. Налетел порыв ледяного ветра, и я снова закутался в шкуру.

Выстрел прозвучал так тихо, что я опомнился, только когда стрела мелькнула возле самого лица. Я извернулся, и острие прошло мимо. Прогремел взрыв. Я полетел на лед, прокатился несколько футов, ткнулся в снежную глыбу и замер.

— Он мертв, — сказал кто-то.

— Я бы на всякий случай всадил в него еще одну стрелу, — отозвался другой голос.

— Не сходи с ума, — проворчал первый.

— Откуда ты знаешь, что он мертв? — не унимался второй.

— Посмотри, — сказал первый. — Видишь, он не дышит? Если бы он был жив, изо рта шел бы пар.

— Ты прав, — согласился второй.

Очевидно, ни один из них никогда не охотился на морских слинов с кайака.

— Айи! — завопил первый, когда я сбил его с ног мощной пощечиной. Реальную опасность представлял второй. У него был заряженный арбалет, и вообще это был слишком осторожный и подозрительный тип. Покончив с ним, я кинулся на первого. Он так и не успел перезарядить оружие.

Сбросив его вниз, я вернулся ко второму. Делать все приходилось быстро. Арктической зимой недолго и замерзнуть. За несколько секунд я успел натянуть на себя снятый с убитого легкий пластиковый костюм с электроподогревом.

Затем перебросил через плечо колчан со стрелами и подобрал два арбалета.

Вот и вентиляционная шахта. Как и следовало ожидать, она была закрыта тяжелой решеткой. Я выстрелил из арбалета в самую середину. Прогремел взрыв, прутья полопались и прогнулись внутрь. Я с трудом протиснулся в узкую щель. Внутри не оказалось ни ступенек, ни поручней. Шахта уходила вертикально вниз. Уперевшись ногами в одну стенку, а спиной в другую, я начал дюйм за дюймом погружаться вглубь. Мучительный и болезненный спуск занял более четверти ана. На последних двадцати футах я не выдержал и заскользил вдоль стены, в кровь сдирая кожу. Наконец я с грохотом шлепнулся на дно шахты.

Нижняя решетка, к моему великому изумлению, поддалась без труда.

— Где тебя носило? — недовольно спросил Имнак.

Охотник сидел на ящике и вытачивал из кости слина причудливой формы рыбку.

— Меня пытались задержать, — объяснил я.

— Ты поднял много шума, — заметил краснокожий.

— Извини, — сказал я.

Болты, которыми крепилась решетка, лежали на полу.

— Ты выкрутил болты ножом, — сказал я.

— А тебе, конечно, хотелось выбить ее ногами? — усмехнулся охотник.

— Нет. Как ты узнал, что я появлюсь именно здесь?

— Подумал, что ты вряд ли договоришься с охраной на воротах.

— Неужели это была единственная вентиляционная шахта? — изумился я.

— Шахт здесь много, — рассудительно произнес краснокожий, — но с человеком, спускающимся вниз, — только одна.

— Держи, — сказал я и протянул Имнаку арбалет и несколько стрел из колчана.

— Какой от него прок? — поморщился охотник, разглядывая оружие. — Добыча разлетается на куски, и некуда закрепить тросик.

— Из него хорошо стрелять в людей, Имнак, — сказал я.

— Да, верно, — согласился он.

— Послушай, Имнак, — сказал я, — я хочу обнаружить и сдетонировать спрятанный на базе прибор, который предназначен для того, чтобы не допустить захвата базы противником.

— Ты можешь говорить яснее? — попросил краснокожий.

— Надо найти рычаг или кнопку, с помощью которых можно размолотить вдребезги всю базу.

— Что значит «вдребезги»? — спросил охотник. — Я не знаю такого слова.

— Я хочу, чтобы все здесь поднялось на воздух. Взорвалось, понимаешь?

— Взрыв — это хорошо, — кивнул Имнак.

— Откуда ты знаешь про взрыв? — спросил я.

— Карджук говорил.

— Где Карджук? — крикнул я.

— Бродит где-то снаружи.

— Он говорил тебе про прибор, который может уничтожить весь комплекс?

— Говорил.

— Он говорил, где находится прибор?

— Нет, — покачал головой Имнак. — Думаю, он и сам этого не знает.

— Имнак, — сказал я, — Бери арбалет, забирай девчонок, всех, кого сможешь, и уходи с базы.

Охотник растерялся.

— Не тяни.

— А ты? — спросил он.

— Обо мне не волнуйся.

— Ладно, — кивнул Имнак и направился к дверям.

— Если встретишь Карджука, — сказал я, — убей его.

— Карджуку твои слова не понравятся, — заметил он.

— Убей его, — повторил я.

— Где мы возьмем другого стражника? — спросил краснокожий.

— Карджук охраняет не людей, — сказал я. — Он охраняет кюров.

— Откуда ты знаешь, кого он охраняет?

— Ладно, забудь про Карджука, — уступил я.

— Хорошо.

— Торопись! — крикнул я.

— Можно я о тебе потревожусь немного, Тэрл, который со мной охотился?

— Да-да, — нетерпеливо сказал я, — Можешь потревожиться, если тебе будет легче.

— Хорошо, — кивнул охотник и вышел из комнаты.

Я посмотрел вверх. Под потолком тянулись рельсы, вдоль которых разрешалось перемещаться рабыням.

Неожиданно в комнату вошли двое в черно-коричневых мантиях.

— Почему ты в костюме? — спросил один.

— Только что был наверху, — ответил я. — Там серьезные проблемы.

— Что за проблемы?

— Еще неясно.

— Ты из внешней охраны?

— Да, — сказал я.

— Вас редко когда можно увидеть, — заметил один из вошедших.

— Вы, ребята, лучше смотрите за своими секциями, — сказал я.

— Действительно, чем меньше знаешь, тем спокойнее жить, — сказал другой охранник.

— Если заметите что-нибудь подозрительное, немедленно докладывайте, — распорядился я.

— Естественно, — кивнул первый.

— А пока займитесь вот этой решеткой, — сказал я. — Вот болты.

— Сделаем! — откликнулся первый.

— Почему она откручена? — поинтересовался второй.