Звери у двери

– Да пошёл ты!
– презрительно бросила Галя, - несёшь всякую фигню.

– Виктор, - ну действительно, - мягко прожурчала Наташа и притянула Пашку, - иди сюда, бука. Виктор, сам подумай, мы попали в иной мир и только благодаря нашим новым способностям способны как-то разобраться в происходящем.

– Чего ты боишься?
– это Илья, - мы - всё такие же, как раньше. Или ты думаешь, что с наступлением ночи, мы превратимся в волков-людоедов.

– Во львов, - хмыкнул я, - станем страшными львами, - которые питаются человечинкой. Ну а я буду самым главным и страшным львом в стае.

– В прайде, - напомнила Оля, - у львов - прайды.

Витёк повернулся и внимательно посмотрел на нас. Его лицо больше не было злым.

– Не знаю, кем вы там станете, - грустно сказал он, - но вы, определённо, перестанете быть теми, кого я знаю. Уже сейчас никто из вас не способен снять этот долбаный кружок. А что будет завтра? Вы ведь не пьёте и не едите. Но чем-то питаться, всё равно, нужно. Так чем вы станете питаться? Или кем?..

Наташа недовольно поморщилась, будто получила болезненный укол и покрепче прижала Пашу, словно тот был якорем, способным удержать её. Илья задумчиво почёсывал затылок и почему-то косился на меня. Галька вдруг высунула язык и показала его, досадливо поморщившемуся, Вите. Мне оставалось лишь пожать плечами и повернуться к Ольге. Улыбка девушки казалось одновременно растерянной и ободряющей. Потом она поцеловала меня. Это вдохновляло ещё больше.

– Нужно спускаться, - сказал я, - и найти место, для ночлега. Постараемся держаться вместе и особо не отсвечивать, пока эта хреновина, на моей руке, не заработает.

– Скорее бы, - вздохнула Ната, - это же надо так попасть! Помочили ножки, называется...

– Родители с ума сойдут, - с внезапным ожесточением заметила Галя и потрясла головой.

Вот хрень! А я как-то совсем про это забыл. И все остальные, похоже, тоже. А вот теперь нам стало совсем невесело. Илья охнул и вцепился в медальон. Оля пробормотала глухое ругательство и её тонкие пальчики скользнули по мордочке металлической львицы.

– Всё, пошли, - скомандовал я, - девочки, запрыгивайте на эту, на это...В общем, вы - едете. Паша, ты как? Идти можешь?

– Куда я денусь?
– угрюмо буркнул он, - было бы куда...

Стоило нам спуститься и вокруг тотчас стало многолюдно: множество повозок, тележек и каких-то, вовсе бесколёсных, волокуш. И я грешил на красоту нашего конька? Ха! Да он выглядел писаным красавцем, на фоне зверья, которое тащило весь этот транспорт.

А люди...Они были ещё хуже. Одетые в какие-то коричневые тряпки, некоторые в одних набедренных повязках, обутые в деревянные сандалии или вовсе босые. Заросшие, точно медведи, грубо стриженные под горшок и выскобленные налысо. И все, как один, воняли сильнее старой кучи нечистот. Всё-таки в пустом желудке есть своя выгода - его не вывернет от всего этого зловония.

Вопреки моим представлениям о средневековье (или какие тут были времена), оружия ни у кого не было. Я не заметил ни единого меча. Да какое там, никто не мог похвастаться даже захудалым ножичком.

Правда, у многих имелись длинные палки, но для чего они предназначались - для обороны или управления скотом - не знаю.

Повсюду носились какие-то ободранные псы, гадили прямо под ноги и повизгивая, выпрыгивали из-под скрипящих колёс. Похоже удавалось подобное далеко не каждой псине и общего аромата это не улучшало.

Теперь стало понятно, кто именно стоял и сидел у обочины. Нищие. Сотни их. Сидели те, у кого не было ног, остальные протягивали перед собой серые мешочки и негромко заунывно бормотали. Никто не подавал. Совсем. Кроме того, между едущими и идущими путниками, метались дети, от совсем крошечных, до подростков. Все были абсолютно голыми и очень грязными. Эти истошно вопили и требовали хоть какой-нибудь еды. Судя по выпирающим рёбрам, это бы им действительно не помешало. Детям тоже не подавали.

И вообще, крики нищих оказались единственным видом разговоров, при въезде в Лисичанск. Остальные передвигались в абсолютном молчании. Даже ехавшие на одной телеге. Какие там разговоры, никто друг на друга не смотрел!

Мы, во всех отношениях, являлись неким исключением. Количество косых взглядов (прямо на нас, всё-таки, никто не смотрел) просто-таки зашкаливало. Ну ещё бы! Такой разительный контраст. Особенно доставалось нашим девочкам: у большинства косящихся разве что слюна не капала. И это мне совсем не нравилось. С наступлением темноты нужно будет куда-нибудь спрятаться.

– Почему-то мне уже не кажется, что поездка в город будет хорошей идеей, - проворчал Илья, обминая кучу нечистот, - как-то я себе совсем не так представлял всё это...

– Угу, - буркнул я, - рыцари, в сверкающих доспехах, светлые паладины и прекрасные принцессы. Проснись, это всё по-настоящему.

– У меня плохое предчувствие, - сообщил Паша, стряхивая какую-то фигню с кроссовка, - жопа, просто-таки ноет.

– Кому сейчас легко?
– чумазый мальчуган, лет семи, выскочил из толпы к нам и тотчас остолбенел, - чувствую себя персонажем какой-то долбаной выставки.

Пацан сложил руки крестом и метнулся обратно. Так здесь защищаются от нечистой силы? Уже второй раз за сегодняшний день. Похоже, чистота и опрятность присущи лишь местным чертям. Печально.

Жирный громила, в смрадной шкуре, сделал шаг к нашей телеге, жадно разглядывая. Кого? Галю или Олю? Твою мать! Я стал у него на пути и когда великан презрительно усмехнулся, показал ему руку с выпущенными когтями. По-моему, он обделался. По крайней мере, удирал очень быстро. Девчонки начали громко хохотать, а Илья только головой покачал.

– Ну ты даёшь, - пробормотал он.

– Даже не думал, насколько быстро всё это пригодится, - ухмыльнулся я, - вот такой я - злой и страшный серый волк!

– Лев, - подсказала Ольга, - злой и страшный жёлтый лев.

– Угу, - согласился я, - можно и так.

– Скажи спасибо, - что больше никто, кроме этого засранца, ничего не заметил, - проворчал Илья, озираясь, - вообще-то, в средние века, существовал позитивный и распространённый обычай, сжигать нечистую силу на костре. А перед этим - пытать.

Хм, а я как-то над этим не задумывался. Почему-то, даже в толпе этих вонючих оборванцев, под стенами старого города, очень трудно отделаться от ощущения нереальности происходящего, словно кто-то продолжает разыгрывать всех нас. Так можно и доиграться. Ладно, на ночлег мы остановились по незнанию, но ведь теперь можно и башкой поработать.

Не знаю, обратил ещё кто-то внимание на мои фокусы, или нет, но пространство, вокруг нас, оставалось свободным. А ведь чем ближе были серые щербатые стены, тем плотнее становилась толпа. Пошли в ход, замеченные ранее палки, но использовали их совсем не для управления животными.